Ulsan Hyundai FC membalas dendam ketika bertemu Johor Darul Ta'zim di Grup I AFC Champions League 2023/24 pada Selasa (24/10). Juara bertahan Republik Korea itu digagalkan ke babak 16 besar musim lalu oleh klub Malaysia, yang memenangkan kedua laga (kandang-tandang) mereka untuk lolos ke babak sistem gugur pertama kali.
Pemegang dua gelar AFC Champions League membuka kampanye dengan kemenangan 3-1 atas BG Pathum United (Thailand). Namun kalah pada Matchday Kedua dari Kawasaki Frontale (Jepang). Sementara JDT bangkit kembali dari kekalahan 0-1 versus Frontale untuk mengalahkan Pathum 4-2 pada Matchday Kedua.
Jalannya Pertandingan
Asa Ulsan terbayar setelah mereka selamat dari kartu merah yang mengganjar Kim Tae-hwan di babak pertama. JDT kalah 3-1 di Ulsan dan tim tuan rumah kembali ke jalur kemenangan.
Besutan Hong Myung-bo kini mengemas enam poin di pertengahan babak grup setelah empat kontestan memainkan tiga pertandingan.
Ulsan diberkati gol pembuka Jung Seung-hyun dan dua gol dari Gustav Ludwigson (12' dan 18'). Pemain belakang Kim dikeluarkan dari lapangan ketika mendapat kartu kuning kedua sembilan menit sebelum akhir babak pertama. Sementara Bergson membalaskan satu gol untuk JDT delapan menit setelah jeda. Juara bertahan K-League mengambil poin penuh.
Waktu baru berjalan lima menit ketika tim tuan rumah unggul. Jung muncul tanpa terkawal di tiang jauh untuk menyambut sepak pojok Darijan Bojanic, menendang voli tajam di hadapan kiper Syihan Hazmi.
Tujuh menit kemudian, Ulsan menggandakan keunggulan. Ludwigson, sayap asal Swedia, mencetak gol dengan penyelesaian tenang setelah umpan Lee Dong-gyeong terbelokkan ke jalur sang penyerang.
Kartu Merah
Pada menit ke-18 Ulsan makin jauh. Ludwigson kembali memperbesar skor. Ia menerima umpan silang Jung lalu melewati bek JDT Matt Davies. Sebelum melepaskan tembakan kaki kiri yang ditempatkan sempurna ke sudut bawah.
Ulsan melaju, tetapi laga menjadi lebih sulit pada menit ke-36 ketika Kim Tae-hwan terkena kartu kuning kedua. Bek kanan tersebut sudah mendapat kartu kuning menyusul pertengkarannya dengan pemain depan JDT asal Brazil Bergson. Menyusul sembilan menit menjelang turun minum, pelanggarannya terhadap La’Vere Corbin-Ong mendapat peringatan kedua, membuat Ulsan kekurangan pemain.
JDT meningkatkan tekanan sejak babak kedua dimulai. Bergson membuktikan kehadirannya yang mengancam lewat gol pada menit ke-53 ketika ia menyepak dari jarak 15 meter memanfaatkan umpan tarik Fernando Forestieri.
Sebaliknya Ulsan terus memberikan ancaman meski bermain dengan satu pemain lebih sedikit. Tembakan Lee Dong-gyeong melebar lima menit kemudian sementara Bojanic masih melenceng dari sasaran dengan gawang sudah di depan mata.
Di tempat lain, tuan rumah BG Pathum menelan kekalahan ketiga dari Kawasaki Frontale 2-4. Klub Thailand kian terkunci di peringkat buncit. Frontale memuncaki klasemen sementara dengan angka sempurna. Disusul Ulsan, diikuti JDT. Setengah jalan lagi, Grup I tinggal memanggungkan tiga Matchday terakhir. Edisi AFC Champions League 2023/24 kali ini hanya juara grup yang dipastikan lolos maju ke tahap berikutnya.
