Pelatih Argentina masih pergunakan jasa Lionel Messi di timnas

Pelatih Argentina Lionel Scaloni mengaku, masih terlalu dini untuk mulai merencanakan bermain tanpa Lionel Messi. Dan dia pun menegaskan, sang kapten bisa kembali untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia pada Selasa (18/10) melawan Peru.

Messi yang mengumumkan akan pensiun sebelum Piala Dunia 2026, tetap masuk tim meski mengalami masalah otot yang membuatnya tidak bisa bermain untuk Inter Miami.

Pemain berusia 36 tahun itu, masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-53 dalam kemenangan 1-0 Argentina atas Paraguay pada Kamis (12/10) dan hampir mencetak gol jika tendangan bebasnya tidak membentur tiang di masa tambahan waktu.

“Leo baik-baik saja,” kata Scaloni kepada wartawan menjelang pertandingan di Lima. "Dia menambah menit latihan. Kami akan mengambil keputusannya besok. Ini soal menit, seberapa banyak dia bisa bermain. Jika dia baik-baik saja, Anda tahu apa yang saya pikirkan, dia akan bermain".

“Kami selalu mencoba memainkan mereka yang berada dalam kondisi 100% atau mendekati 100%. Saat ini sangat sulit bagi semua orang untuk menjadi yang terbaik dalam pertandingan ini. Sehingga mungkin ada variasi sehubungan dengan pertandingan melawan Paraguay.”

"Saya pikir tim bermain dengan determinasi, siapa pun yang bermain, itu yang terpenting. Kami melihat kemarin kami juga bisa bermain bagus (tanpa Messi)."

Ketika ditanya apakah Argentina harus terbiasa bermain tanpa pemain andalan mereka, Scaloni membalas: "Ingatlah bahwa dia masih di sini. Sungguh cara yang luar biasa untuk memikirkan 'ketika dia pergi.”

“Sebenarnya dia masih aktif bermain, biarkan saja, apakah kita sudah memensiunkannya?”

Argentina memuncaki klasemen CONMEBOL dengan sembilan poin dari tiga pertandingan, unggul dua poin dari Brasil.