Arsene Wenger memuji "pemimpin orkestra" Lionel Messi sebagai untuk menginspirasi Argentina meraih kemenangan di final Piala Dunia hari Minggu melawan juara bertahan Prancis.
Argentina dan Prancis akan saling berhadapan di Stadion Lusail Doha nanti malam, masing-masing mengejar mahkota ketiga di Piala Dunia.
Tetapi sebagian besar fokus pra-pertandingan adalah pada apakah bintang Paris Saint-Germain Messi dapat menutup karirnya yang gemerlap dengan satu gelar utama yang sejauh ini belum mampu diraihnya.
Wenger, yang merupakan kepala pengembangan sepak bola FIFA, mengatakan pemain berusia 35 tahun itu telah menemukan kembali kemampuannya untuk melukai tim dengan perubahan kecepatannya di Qatar.
"Bos orkestra adalah Messi dan musik dimulai saat dia menguasai bola," kata mantan bos Arsenal itu kepada AFP. "Tapi orkestra lainnya siap bekerja sangat keras.
“Yang mengejutkan bagi saya di turnamen ini adalah dia telah menemukan kembali kapasitas fisik untuk berakselerasi lagi di saat yang tepat."
“Dia bermain sedikit tahun lalu di Paris Saint-Germain dengan satu langkah tetapi dia telah menguasai lagi dengan lambat-cepat. Dia tidak pernah super cepat tapi dia ahli dalam perubahan arah dan perubahan kecepatan dan dia telah menemukannya lagi di turnamen ini.
Ancaman Mbappe
Messi akan berhadapan pada hari Minggu dengan penyerang Prancis berusia 23 tahun Mbappe - pemain yang diyakini banyak orang akan menggantikan pemain Argentina terbaik dunia itu.
Keduanya sama-sama memiliki lima gol masing-masing di Qatar yang menempatkan mereka bersama di puncak daftar pencetak gol dengan satu pertandingan tersisa.
Namun Wenger berhati-hati dalam membuat perbandingan langsung antara kedua pemain tersebut, yang sama-sama bermain untuk PSG.
"Saya akan mengatakan mereka adalah pemain yang berbeda," kata orang Prancis itu. “Mbappe memiliki fleksibilitas yang besar, kekuatan yang besar dan dia juga sangat cerdas tetapi dengan cara yang berbeda.
"Dia menggunakan kekuatannya dan dia tahu bagaimana menggunakan potensi fisiknya, tetapi dia juga sangat kreatif di sepertiga akhir."
"Keduanya memiliki sesuatu yang sangat sulit didapat -- mereka tidak gugup dengan banyak lalu lintas di sekitar mereka di sepertiga akhir. Mereka menjaga visi mereka."
Kemenangan untuk Prancis akan membuat pelatih Didier Deschamps menjadi orang kedua dalam sejarah yang memimpin timnya meraih kemenangan Piala Dunia berturut-turut setelah Vittorio Pozzo dari Italia pada 1930-an.
Tapi Wenger ragu apakah itu akan membuatnya menjadi bos internasional terbesar yang pernah ada.
"Secara keseluruhan dia memiliki karir yang luar biasa dan itu tergantung pada kualitasnya yang luar biasa dan itu hanya akan mengkonfirmasi saya merasa bahwa dia mendapat banyak manfaat dari pengalamannya juga," katanya.
Wenger mengatakan Deschamps, yang juga menjadi kapten Prancis saat menjuarai Piala Dunia 1998, telah belajar dari turnamen di mana timnya gagal.
"Di suatu tempat itu memberinya keinginan yang mendalam untuk menunjukkan bahwa dia masih mendapatkannya dan dia masih mendapatkannya," katanya. "Dia tidak akan pernah kehilangan itu."
Wenger mengatakan salah satu faktor kunci bagi Prancis adalah bahwa mereka memiliki kepercayaan diri sebagai juara, yang membantu mereka melewati batas melawan tim Inggris yang berbakat di perempat final.
"Di tim ini mereka memiliki campuran pendatang baru yang bagus, yang ingin menunjukkan level mereka karena kami memiliki cedera besar, dan pemain yang memiliki pengetahuan bagaimana memenangkan Piala Dunia," katanya.
"Jadi dia mendapatkan campuran yang tepat di sana dan sejak awal turnamen dia selalu membuat keputusan yang tepat."
