Borong 37 poin, LeBron James bawa Lakers atasi Jazz

Semuanya berjalan lancar untuk Los Angeles Lakers dalam pertandingan lanjutan Western Conference Pacific Division kompetisi NBA. Mereka memasuki pertandingan Selasa melawan Utah Jazz setelah memenangkan tiga pertandingan terakhir. Sementara Jazz benar-benar habis karena cedera pemain.

Lakers tampaknya memiliki jalur yang jelas untuk tidak hanya memenangkan pertandingan keempat berturut-turut, tetapi juga meraih setidaknya satu tempat di putaran final Wilayah Barat. Dengan mengingat hal itu, Lakers mungkin menganggap enteng Jazz karena mengetahui bahwa pertarungan bersejarah dengan Clippers akan segera terjadi. Utah pun memanfaatkan itu.

Lakers memimpin 124-114 di waktu tersisa 1:43 menit, tetapi Jazz melaju 10-0 membuat permainan harus diperpanjang. Utah bahkan memimpin atas Lakers saat sisa waktu satu menit. Lompatan Austin Reaves memberi Lakers keunggulan kembali, tetapi mantan Lakers Talen Horton-Tucker memepetkan permainan kembali menjadi 133 di garis lemparan bebas.

Tapi setelah timeout, Lakers mengalami momen terbesarnya musim ini. LeBron James melakukan layup cepat untuk memberi Lakers keunggulan 135-133. Sesaat kemudian, Lakers memastikan kemenangan.

Dua angka dari layup memberi James 37 poin, yang merupakan poin terbanyak yang dia cetak sejak kembali dari cedera kaki yang membuatnya absen hampir sepanjang bulan Maret. Rekan satu timnya sangat terkesan dengan penampilannya sehingga mereka bahkan nyaris tidak mengizinkannya untuk berbicara kepada media setelah pertandingan. Mereka mencoba menenggelamkan jawabannya dengan suara meniru kambing.

Kemenangan tersebut membuat Lakers mengendalikan nasib mereka sendiri untuk unggulan ke-5 di playoff Wilayah Barat. Sementara mereka saat ini membuntuti Clippers di klasemen, keduanya bermain head-to-head pada hari Rabu dengan pemenang memimpin satu pertandingan tatkala hanya dua pertandingan tersisa.

Tidak jelas apakah Lakers benar-benar akan menggunakan semua pemain terbaik mereka, karena pertandingan ini adalah babak kedua dari laga beruntun. Lakers telah cukup berhati-hati menghadapi laga seperti ini sepanjang musim.

Pelatih Darvin Ham mengatakan bahwa James, Anthony Davis, dan D'Angelo Russell semuanya akan dievaluasi ulang sebelum keputusan dibuat tentang status mereka.

Tapi dua bulan lalu, Lakers jauh di bawah 0,500 dan mendekam di urutan nomor 13. Mereka menyelesaikan pendakian mereka di klasemen sebagian besar ketika James cedera. Rasanya pas bahwa James yang tiba-tiba sehat akan memberikan kemenangan terakhir yang diperlukan untuk memastikan posisi mereka di pasca-musim reguler. Dia mungkin tidak menjadi bagian dari semua kesuksesan timnya baru-baru ini, tetapi dia ada di sana saat mereka sangat membutuhkannya, dan sekarang, prospek Lakers terlihat lebih cerah dari sebelumnya.