Jelang Piala Dunia 2022: Titik tertinggi sarang Elang Kartago

Australia, Denmark, dan Prancis semuanya berada di Grup C Piala Dunia 2018. Mereka sekarang berkumpul di Grup D untuk Piala Dunia Qatar. Mungkin itu sebabnya Grup D Piala Dunia 2022 kurang menarik bagi publik. Selain trio PD 2018 itu, Tunisia menghuni grup ini.

Qatar 2022 menjadi penampilan keenam Elang Kartago, sama dengan Socceroos dan tim Dinamit. Sementara Prancis dibayangi histori negatif dengan status juara dunia bertahan. Pada 2002, antiklimaks mengerikan dialami Tricolore, terbenam di fase grup.

Tunisia cukup siap dan menyimpan catatan kompetitif dengan tiga calon seterunya. Lawan Denmark, saling berhadapan dua kali, terakhir pada 2002, kalah 1-2 pada pertandingan persahabatan.

Sama Australia juga telah dua laga, terbaru 2-0 disabet Tunisia. Menantang Prancis sudah empat kali, terakhir pada 2010, hasil imbang 1-1 dalam uji coba.

Tahun lalu, skuad besutan Jalel Kadri menyabet runner-up Piala Arab dan perempatfinalis AFCON. Tahun ini, mereka juara Kirin Cup. Tapi persiapan terakhirnya dibasmi Brazil 1-5 pada 27 September.

Tak Lolos Grup

Kekuatan bertumpu kepada Dylan Bronn, Ellyes Skhiri, dan Youssef Msakni. Poros mereka seperti tulang tengah di skema 4-3-3 Coach Kadri yang monoton.

Kapten Tunisia Wahbi Khazri yakin negaranya dapat membuat sejarah. “Saya pikir kami bisa keluar dari grup, kami tahu Prancis ada di atas dan mereka akan bermain untuk menang. Denmark dan Australia tim yang bagus, saya pikir akan luar biasa jika kami bisa mengalahkan mereka. Saya pikir kami memiliki peluang dan bisa lolos dari grup," katanya mengutip Africanews.

Lahir di Prancis dari orang tua keturunan Tunisia, Khazri memilih untuk mewakili Tunisia pada 2012. Ia bagian dari skuad Piala Dunia 2018, ketika Tunisia mengalahkan Panama 2-1 dan memenangkan pertandingan Piala Dunia pertama mereka sejak 1978. Khazri juga mencetak satu gol untuk timnya.

Tunisia tak bisa keluar dari fase grup pada lima tampilan. Salah satu penyebabnya karena permainan mereka cenderung lebih mengandalkan otot daripada otak. Mereka kurang solid akibat banyaknya pemain yang jarang menyatu dalam tim, terutama dari legiun yang berkiprah di liga asing. Pilar Tunisia yang melanglang ke mancanegara, 25 pemain dari 30, atau 83,3 persen.

Semua itu terlepas dari fakta bahwa Piala Dunia 2022 untuk pertama kali digelar di jazirah Arab. Elang Kartago tentu termotivasi untuk bertengger di sarang perbukitan 103 meter di atas Gurain al Balbul, titik tertinggi Qatar.

Jadwal Tunisia
Grup D Piala Dunia 2022:

22 November 2022 vs Denmark
26 November 2022 vs Australia
30 November 2022 vs Prancis