Kalah dari Ruud, Norrie tak sabar hadapi Djokovic Jumat besok

Petenis peringkat 12 dunia asal Inggris Cameron Norrie mengalami kekalahan dari pemeringkat nomor delapan dunia asal Norwegia Casper Ruud dalam laga putaran round robin ATP Finals 2021 pada Kamis (18/11). 

Sang pengganti posisi Stefanos Tsitsipas dalam laga akhir tahun ATP tahun ini tersebut dijadwalkan selanjutnya menghadapi pemeringkat nomor satu dunia asal Serbia Novak Djokovic pada Jumat (19/11) besok, yang menurutnya "tidak dapat saya tunggu."

"Saya tidak sabar, ujar Norrie seperti dilansir dari Eurosport. "Saya belum pernah melawan Novak (Djokovic) sebelumnya atau berlatih dengannya, jadi ini adalah yang pertama untuk saya. Saya menantikannya."

Adapun petenis peringkat tertinggi dunia saat ini yang pernah dilawan Norrie adalah Daniil Medvedev, yang kini berstatus nomor dua dunia. Satu-satunya pertandingan yang mempertemukan kedua petenis hingga hari ini adalah turnamen Shanghai Masters 2019 pada Oktober 2019 lalu. 

Dalam perhelatan tersebut, Medvedev berhasil membungkam Norrie dalam dua set 6-3, 6-1. Sang petenis berkebangsaan Rusia tersebut kemudian menjadi pemenang dari pagelaran Shanghai Masters 2019 usai mengalahkan petenis kawakan Jerman Alexander Zverev dalam babak final.

Usai ditundukkan Casper Ruud, laga mendatang antara Cameron Norrie melawan Novak Djokovic nampaknya tidak akan menjadi mudah bagi pemain berusia 26 tahun tersebut.

Namun, Norrie sendiri sepertinya memaknai laganya melawan Djokovic sebagai ajang pembuktian. Sebuah kemenangan tentu akan menjamin kenaikan pamornya dalam pentas tenis dunia.

"Saya melihatnya hari ini dan dia menembak dan sangat menikmati bermain dengan bola. Dia sangat bagus dalam kondisi seperti ini. Cukup cepat, lapangannya. Akan jadi sulit, tetapi saya menantikannya. Saya akan lihat apakah saya bisa dan dapat berkompetisi dengan pemain seperti itu," ungkapnya.

"Minggu ini terasa luar biasa untuk saya sejauh ini. Saya menggunakannya sebagai latihan untuk masuk ke Davis Cup, jadi beberapa pertandingan di sini adalah bonus untuk saya. Ini adalah pengalaman yang besar," jelas dia.

Norrie diketahui berhasil ditekuk dalam tiga set dalam pertandingan hari ini petenis Norwegia Casper Ruud. Setelah berhasil bertahan pada set pertama 6-1, Norrie dipaksa menyerah 3-6, 4-6 oleh Ruud dalam dua set berikutnya. Sementara Norrie akan menghadapi Djokovic, Ruud dijadwalkan menghadapi pemeringkat nomor lima dunia asal Rusia Andrey Rublev besok pula.

"Saya sangat senang dengan bagaimana saya bermain dalam laga (melawan Ruud) dan pendekatan saya terhadapnya. Sebenarnya saya bermain di sana secara gratis sebagai alternatif kedua. Tidak ada yang perlu saya sesali dan saya bermain dengan baik. Selamat untuk Casper, tadi itu adalah yang terbaik yang pernah saya lihat dia melakukan serve," ujarnya usai pertandingan. (Sumber: Eurosport/ATPTour.com)