Liverpool kembali memuncaki klasemen Liga Premier Inggris meski ditahan imbang 0-0 oleh Manchester United pada Minggu (24/2) di Old Traford. Tercatat, skuat asuhan Jurgen Klopp kini memiliki 66 poin dari 27 pertandingan.
Sedangkan berada di bawahnya, Manchester City, yang masih harus menjalani laga melawan Chelsea di final Piala Liga pada Senin malam (25/2), saat ini hanya tertinggal satu poin dari Liverpool.
Dengan hasil ini, nasib juara Liverpool berada di tangan mereka sendiri dengan 11 pertandingan tersisa. Namun, mereka sudah pasti kecewa karena tidak mengambil keuntungan dari skuat United yang dilanda badai cedera.
Pelatih United, Ole Gunnar Solskjaer, terpaksa kehilangan Nemanja Matic dalam laga ini. Ander Herrera pun dimainkan di tengah, bersama dengan Juan Mata dan Paul Pogba.
Kedua tim memulai laga dengan berhati-hati. The Reds bermain tidak mau mengambil risiko, sedangkan Setan Merah lebih bertahan di wilayahnya, sehingga sedikit sekali terciptanya peluang di menit-menit awal.
Namun, pertandingan tersebut berubah menjadi keras dan membuat wasit harus beberapa kali menghentikan laga karena cukup banyaknya jumlah pelanggaran. Gelandang Ander Herrera menjadi korban dari kerasnya permainan dan ia mengalami cedera hingga harus digantikan oleh Andreas Pereira.
Beberapa menit kemudian, Juan Mata harus dipapah keluar lapangan dan digantikan oleh Jesse Lingard, yang bahkan tidak bisa menyelesaikan babak pertama karena cedera pahanya kambuh. Lalu, penyerang asal Inggris tersebut harus digantikan oleh Alexis Sanchez.
Tak hanya United, pemain Liverpool juga tidak luput dari kerasnya pertandingan tersebut. Firmino sempat digantikan oleh Daniel Sturridge karena cedera.
Adapun peluang emas pertama justru diciptakan oleh United. Bermula dari serangan balik, Romelu Lukaku yang memberikan umpan terobosan kepada Lingard di kotak penalty, berusaha melewati Alisson, tetapi kiper Brasil itu lebih tangkas dan mampu mengamankan bola.
Pada babak kedua, United bermain lebih agresif setelah mendapatkan dukungan keras dari para pendukungnya di Old Trafford. Skuat Setan Merah sering memanfaatkan permainan bola mati dengan baik.
Dua tendangan bebas mereka nyaris berakhir bersarang ke gawang The Reds. Pertama, dari sundulan Paul Pogba meski masih bisa diamankan Alisson. Peluang kedua muncul dari tandukan Marcus Rashford yang juga sayangnya masih melebar.
Sedangkan, Liverpool tampil dengan performa kurang meyakinkan meski mendominasi penguasaan bola, mereka tak mampu menciptakan banyak peluang. Solid dan rapihnya pertahanan United dinilai menjadi menjadi salah satu alasannya.
Jelang pertandingan usai, gawang Liverpool akhirnya kebobolan. Joel Matip membelokkan umpan silang Chris Smalling ke gawangnya sendiri, tetapi gol tersebut dianulir wasit karena offside. Hasil imbang tanpa gol tersebut bertahan hingga peluit tanda pertandingan berakhir dibunyikan.
