Tampil menggigil dalam suhu dingin 10 derajat Celcius diterpa hujan, perlawanan sengit Bangkok United (BUFC) terhenti di kaki Yokohama F. Marinos, Rabu (21/2). Satu-satunya wakil Asia Tenggara pada 16 besar Liga Champions AFC 2023/24 harus bertekuk lutut 0-1 tepat di perpanjangan waktu babak ekstra.
Kekalahan BUFC ini membuktikan standar tertinggi tim ASEAN baru mencapai 16 besar turnamen antarklub utama Asia. Edisi sebelumnya, Johor Darul Ta'zim (Malaysia) digebuk Urawa Red Diamonds 0-5. Di mana klub dari Indonesia, jangan ditanya.
Striker Anderson Lopes mencetak gol kemenangan dramatis di menit-menit akhir dari titik penalti. Marinos menjadi satu-satunya klub Jepang yang melaju ke perempat final setelah menang pada leg kedua di Nissan Stadium, Yokohama.
Peluang paling emas tim tuan rumah pada menit ke-78 ketika tendangan melengkung rendah Lopes ditepis ujung jari kiper Patiwat Khammai hingga membentur tiang jauh. Sialnya, pemain pengganti Jun Amano gagal menceploskan bola muntah.
Usai waktu normal, skor masih tanpa gol. Pada leg pertama, Rabu (14/2) pekan lalu, BUFC menahan Marinos 2-2 di Pathum Thani. Tanpa sistem agregat gol tandang, kedua tim harus menempuh 2x15 menit babak tambahan.
Pertandingan nyaris tidak seimbang. Tuan rumah Marinos membombardir 37 tembakan kendati hanya 5 tepat sasaran. Aliran umpan mereka dua kali lipat lebih banyak dari tim tamu. Akurasi umpan Lopes cs 1,3 kali lebih akurat dari skuad asuhan Totchtawan Sripan.
Titik balik terjadi ketika VAR memberikan penalti kepada tuan rumah pada menit ke-118 setelah umpan silang Yuhi Murakami membentur lengan pemain pengganti Bangkok Wisarut Imura. Lopes mengonversinya pada menit ke-122 untuk mengirim tim Jepang ke perempat final Liga Champions AFC perdana mereka.
Harry Kewell mengatakan Marinos telah mencapai "sesuatu yang istimewa" dalam pertandingan kandang pertamanya sebagai pelatih. Mantan penyerang Leeds dan Liverpool itu meninggalkan pekerjaannya sebagai pelatih tim utama di juara Skotlandia Celtic untuk mengambil alih kendali di Yokohama bulan lalu.
Dia telah memimpin klub ke perempat final Liga Champions AFC untuk pertama kalinya dan mengatakan dia “mengetahui tugasnya ketika mengambil pekerjaan”.
“Itu sulit tetapi akan menjadi hal yang berharga ketika Anda menciptakan sesuatu yang istimewa untuk klub dengan melaju ke delapan besar,” ujar pelatih berusia 45 tahun itu dikutip France24.
"Kami menantikan tantangan ini," kata Kewell, yang mengambil alih jabatan tersebut ketika rekan senegaranya asal Australia Kevin Muscat pergi dari kursi pelatih pada akhir musim lalu menyusul kesuksesannya memenangkan gelar J-League 1.
Yokohama di perempat final bulan depan akan menghadapi tim China, Shandong Taishan, yang mengalahkan Kawasaki Frontale secara agregat 6-5.
Hasil pertandingan 16 besar Liga Champions AFC:
Jeonbuk Hyundai Motors-Pohang Steelers 2-0, 1-1 (3-1)
Ulsan Hyundai-Ventforet Kofu 3-0, 2-1 (5-1)
Shandong Taishan-Kawasaki Frontale 2-3, 4-2 (6-5)
Bangkok United-Yokohama F. Marinos 2-2, 0-1 (2-3)
Nasaf-Al Ain 0-0, 1-2 (1-2)
Al-Fayha-Al Nassr 0-1, 0-2 (0-3)
Sepahan-Al-Hilal 1-3, leg kedua pada Kamis (22/2)
Navbahor-Al-Ittihad 0-0, leg kedua pada Kamis (22/2)
(theafc,france24,kyodo)
