Piala Dunia U-17: Jati diri Uzbekistan memburu sejarah baru

Sejak deklarasi kemerdekaan 1991, Uzbekistan menemukan jati dirinya. Bebas dari kekuasaan Uni Soviet, mereka menjelma raksasa Kaukasia. Prestasi sepak bola negeri Asia Tengah ini melejit seketika.

Tim nasional seniornya meraih medali emas Asian Games 1994 dan peringkat keempat Piala Asia 2011. Tim U-23 mereka juara Asia 2018. Tim U-20 runner-up 2008. Timnas U-17 merebut kampiun Piala Asia 2012. Semua level mereka menjadi kekuatan baru di zona AFC.

Sejarah Ketiga

Piala Dunia U-17 Indonesia 2023 mengukir sejarah ketiga bagi Serigala Putih. Rekornya menapak perempat final pada edisi Meksiko 2011. Sementara di Uni Emirat Arab 2013, Shohjahon Abbasov cs kandas di 16 Besar.

Pelatih kepala Jamoliddin Rakhmatullaev kini membimbing skuadnya dengan ciri khas mereka sejak era kejayaan konstan yang dimulai 30 tahun lalu. Permainan terorganisir tanpa mengandalkan satupun pemain bintang.

Lolos sebagai semifinalis Piala Asia U-17 Thailand 2023, Uzbekistan U-17 mengawali turnamen dengan hasil imbang 1-1 melawan Jepang.

“Pertandingan tadi, kami memainkan permainan yang emosional. Anak-anak saya bermain dengan sangat emosional. Saya dapat mengatakan bahwa saya bangga dengan mereka karena mereka bertarung sampai akhir,” kata Coach Jamoliddin mengomentari laga perdananya seperti disitir Khel Now.

Inteligensia Tinggi

Mereka kemudian menyabet runner-up Grup D, lalu melewati Arab Saudi 2-0 di perempat final, tiket Piala Dunia di tangan. Justru antiklimaks Saudi, yang sebelumnya menekuk Uzbekistan 2-1 dalam partai uji coba jelang kejuaraan. Kesudahan pertandingan menunjukkan inteligensia skuad besutan Rakhmatullaev di atas rerata.

Pemain kuncinya, Ollabergan Karimov, gelandang tengah. Duetnya di sebelah kanan, Lazizbek Mirzaev, kapten kesebelasan. Mereka diformulasikan 4-2-3-1 yang terbukti ampuh menundukkan Rusia U-17 dalam laga pemanasan terakhir 4-2, Minggu (22/10). Variasi lain 4-3-3 ofensif atau 4-1-4-1.

Uzbekistan U-17 berkumpul dengan Spanyol, Kanada, dan Mali dalam Grup B Piala Dunia U-17 2023 yang akan berpusat di Stadion Manahan, Surakarta. Perbandingan antara keempat kontestan cukup berimbang. Jika lolos sebagai peringkat ketiga terbaik, potensi ke 16 Besar mereka bertemu Brasil, Inggris atau Jepang, Argentina. Mampukah Karimov dkk memburu sejarah baru?

Jadwal Uzbekistan U-17
Grup B Piala Dunia U-17 Indonesia 2023:

vs Mali
10 November 2023, 16:00 WIB
Stadion Manahan, Surakarta

vs Kanada
13 November 2023, 19:00 WIB
Stadion Manahan, Surakarta

vs Spanyol
16 November 2023, 16:00 WIB
Stadion Manahan, Surakarta