Laga pembuka Piala Dunia 2022 akan mempertemukan Qatar versus Ekuador di Grup A, Minggu (20/11). Kedua tim telah bertemu tiga kali sebelumnya, semua pertandingan berlangsung di Qatar -- rekor saling berhadapan mereka sangat seimbang dengan masing-masing satu kemenangan dan satu seri (masing-masing menciptakan 6 gol). Pertemuan terakhir mereka, Qatar menang 4-3 dalam pertandingan persahabatan pada Oktober 2018.
Qatar mengambil bagian dalam Piala Dunia FIFA perdana mereka, sekaligus menjadi negara pertama dari dunia Arab yang menjadi tuan rumah turnamen ini. Mereka akan berusaha untuk menghindari menjadi tuan rumah kedua yang tersingkir di babak pertama Piala Dunia, setelah Afrika Selatan pada 2010.
Empat pertandingan pembukaan terakhir Piala Dunia telah menghasilkan total 17 gol, dengan rata-rata 4,25 gol per pertandingan. Ini pertama kalinya turnamen dimulai pada hari Minggu sejak edisi 1982, saat Belgia mengalahkan juara bertahan Argentina 1-0 di Barcelona.
Senegal menjadi debutan Piala Dunia terakhir yang memenangkan pertandingan pertama mereka di turnamen, mengalahkan juara bertahan Prancis 1-0 di edisi 2002.
Qatar memenangkan ketiga pertandingan mereka sebelumnya yang dimainkan di Stadion Al Bayt, dengan skor agregat 9-0.
Daniele Orsato dari Italia telah terpilih sebagai wasit untuk Pertandingan Pembukaan Piala Dunia FIFA Qatar 2022 antara Qatar dan Ekuador di Stadion Al Bayt.
Pada usia 46 tahun, dia salah satu wasit paling berpengalaman di Eropa, telah memimpin pertandingan sejak 2010. Dia asisten wasit video di Piala Dunia FIFA edisi 2018.
Dugaan Suap
Menjadi tuan rumah Piala Dunia merupakan tanggung jawab besar, yang sepertinya tidak ditangani dengan baik oleh Qatar. Dalam beberapa pekan terakhir, muncul peningkatan laporan yang mengungkap pelanggaran hak asasi manusia negara itu dan kurangnya jaminan yang mereka miliki untuk menghadapi peristiwa yang menyatukan banyak budaya dari seluruh dunia.
Seolah itu belum cukup, kini tuan rumah Piala Dunia menghadapi tuduhan serius, yang akan membuat mereka berada dalam posisi yang buruk. Menurut Amjad Taha, pakar urusan politik strategis dan direktur regional pusat Britania di Arab Saudi. Dia melaporkan bahwa delapan pemain Ekuador diduga telah disuap US$7,4 juta sebagai imbalan untuk Qatar memenangkan pertandingan nanti.
Menurut Marca, apakah ada tekanan bagi Ekuador untuk kalah melawan Qatar?
Seorang jurnalis memperingatkan bahwa sumber-sumber internal dari Ekuador dan Qatar mengkonfirmasi operasi tersebut dan meminta dunia untuk menentang "korupsi FIFA".
Menurut laporan tersebut, Qatar menawarkan Ekuador bahwa mereka akan membiarkan Qatar menang 1-0 lewat gol di babak kedua dengan imbalan biaya suap. Publikasi semacam itu sulit untuk diabaikan, karena Qatar pernah dituduh menyuap FIFA jutaan dolar untuk dipilih sebagai tuan rumah Piala Dunia.
Sebelum dimulainya lalga dua tim, baik pemerintah maupun Federasi Sepak Bola Qatar belum mengomentari fakta tersebut.
