RD dan Coach Timo soroti meningkatnya kualitas dan mental timnas U-23

Kemenangan telak 4-1 atas Yordania U-23 memastikan langkah Garuda Muda melaju ke perempat final Piala Asia U-23 Qatar 2024, Minggu (21/4). Skuad Shin Tae-yong (STY) bermain sempurna menunjukkan performa yang jauh melebihi ekspektasi publik sepak bola Tanah Air.

Pertandingan ini dilalui Rizky Ridho dkk layaknya menempuh jalan tol mulus satu jalur saja di mana trafik serangan Indonesia mendominasi lawannya di Abdullah Bin Khalifa Stadium, Doha. Nyaris tak ada perlawanan arus balik dari Yordania seperti warga urban menyerbu Jakarta sehabis mudik Lebaran.

Gol-gol Marselino Ferdinan (penalti, menit 23) dan 70' ditambah Witan Sulaiman 40' dan Komang Teguh 86' membuat sejarah tim debutan lolos sebagai runner-up Grup A. Kegembiraan pun membuncah, terutama dari para fans fanatik tim Merah Putih.

Dua pelatih kawakan nasional tidak ketinggalan memberi selamat kepada Garuda Muda saat dimintai komentar oleh Alinea.id. Keduanya menebar rasa optimisme senada.

"Ikut bangga dengan perjuangan terutama permainan timnas yang terus meningkat kualitas serta kepercayaan diri dari semua pemain," kata Rahmad 'RD' Darmawan, mantan pelatih timnas U-23.

Saat ini membesut klub Liga 1 Barito Putra, Rahmad berkalung dua medali perak SEA Games 2011 dan 2013 sebagai juara tanpa mahkota bersama Garuda Muda era Diego Michels cs.

"Bukti ada kualitas yang dimiliki pemain-pemain muda kita sekaligus bisa dipadukan dengan baik potensi tersebut oleh STY," ujar RD kepada Alinea.id,Senin (22/4).

Di tempat terpisah, Timo Scheunemann juga mengucapkan selamat atas kegemilangan timnas U-23. Tak ada yang tidak bisa dibagi oleh seorang pelatih selain kebahagiaan menyaksikan perjuangan pahlawan pujaan lapangan hijau.

"Senang sekali melihat anak-anak bekerja sama dengan baik. Sudah banyak perkembangan dalam hal mentalitas dan cara bermain sehingga tidak hanya mengandalkan semangat saja," kata pembesut taktik blasteran Jerman-Indonesia, yang lama berkubang membina pesepakbola di tingkat akar rumput ini.

Pelatih 50 tahun, yang kini menjabat Direktur Teknik Nusantara United, khusus menyoroti permainan Nathan Tjoe-A-On, Marselino, dan Witan yang menuai beragam pujian.

"Nathan terlihat sudah lebih padu. Marselino dan terutama Witan meningkat tajam secara individu dan kini bermain lebih cerdas," pungkas Coach Timo.