Setelah imbangi Suriah, Kim Pan Gon: Timnas Malaysia selevel dengan top 100 dunia!

Pelatih timnas Malaysia Kim Pan Gon semakin percaya diri dengan skuadnya setelah anak asuhnya bermain imbang 2-2 dengan Suriah di Chengdong Football Park Stadium, Chengdu, China pada Rabu (6/9/2023) sore WIB. 

Pertandingan itu adalah salah satu laga persiapan bagi Malaysia menatap Piala Asia 2023 di Qatar.

Malaysia sempat tertinggal dua gol lebih dulu setelah Mardik Mardikian mencetak gol pada menit 12 dan Yassin Samia menggandakan keunggulan di menit 41. Beruntung, Malaysia bangkit melalui gol Akhyar Rashid pada menit 51 dan Darren Lok pada menit 85.

Hasil imbang itu, menurut Kim Pan Gon membuktikan standar mereka sebanding dengan tim 100 top dunia.

Pan Gon menyebut anak buahnya mampu bersaing dengan Suriah meski tim Qasioun Eagles menduduki peringkat 94 dunia, dibandingkan Harimau Malaya peringkat 136 dunia.

“Secara umum di babak pertama performa kami sangat bagus, kami mampu bersaing dengan tim peringkat 94 dunia, namun kami dihukum dengan dua kesalahan."

"Namun pada babak kedua, kami menunjukkan mentalitas dan sikap Harimau Malaya yang mampu mengejar ketertinggalan dan berjuang hingga akhir," ujarnya usai aksi di Stadion East-Town Football Park.

Pan Gon mengatakan, sukses bangkit dari defisit dua gol sangat penting karena bisa meningkatkan kepercayaan diri pemain menghadapi tekanan.

Pelatih asal Korea Selatan itu mengaku akan terus menguji taktik anak asuhnya saat bertemu lawan yang lebih kuat, China pada laga persahabatan kedua, Sabtu nanti.

“Sekarang saya ingin menguji beberapa aspek taktis dan merasakan kekuatan tim peringkat 80 dunia (China)."

“Kami ingin tahu di mana posisi kami, jadi kami akan terus menyerang mereka, saya pikir kami perlu bermain agresif dan menantang mereka. Kami harus melakukan yang terbaik untuk menyerang dan mencoba untuk menang,” katanya.

Sementara itu Indonesia baru akan melakoni laga FIFA Match Day besok 8 September 2023 menghadapi Turkmenistan di Stadion Gelora Bung Tomo Surabaya. Untuk FIFA Match Day kali ini Indonesia hanya melakukan satu kali pertandingan, berbeda dengan sebelumnya di mana Indonesia menggelar laga menghadapi Palestina dan Argentina di FIFA Match Day Juni lalu.

Di Piala Asia 2023, Malaysia tergabung dalam Grup E bersama Korea Selatan, Yordania dan Bahrain. Sementara Indonesia di Grup D bersama Jepang, Irak dan Vietnam.