Meski sudah menguasai Suriah, pemerintah baru masih menghadapi ancaman sisa-sisa loyalis Bashar al-Assad. Menteri Dalam Negeri Suriah yang baru Mohammed Abdul Rahman mengatakan pada hari Kamis bahwa "sisa-sisa" pemerintahan Assad di Tartous telah menewaskan 14 anggota polisi dan melukai 10 lainnya.
Ia bersumpah untuk menindak "siapa pun yang berani merusak keamanan Suriah atau membahayakan nyawa warganya".
Serangan itu terjadi saat protes terjadi di beberapa kota setelah sebuah video yang memperlihatkan vandalisme terhadap tempat suci Alawi di kota Aleppo beredar daring pada hari Rabu. Polisi telah memberlakukan jam malam di Homs, Latakia, Jableh, dan Tartous hingga pukul 8 pagi (05:00 GMT). Al Jazeera tidak dapat memastikan apakah jam malam telah dicabut.
Kementerian dalam negeri mengatakan pada akun Telegram resminya bahwa video tersebut, yang memperlihatkan orang-orang bersenjata berjalan di dalam tempat suci dan berpose di dekat mayat manusia, berasal dari serangan pemberontak di Aleppo pada akhir November.
Kementerian tersebut mengatakan bahwa kekerasan tersebut dilakukan oleh kelompok-kelompok yang tidak dikenal, dan menambahkan bahwa siapa pun yang menyebarkan video tersebut kini tampaknya berusaha memicu pertikaian sektarian.
Media pemerintah melaporkan bahwa penduduk Homs mengatakan bahwa demonstrasi di kota tersebut dipimpin oleh anggota komunitas agama minoritas Alawite dan Syiah.
Beberapa warga mengatakan demonstrasi tersebut terkait dengan tekanan dan kekerasan dalam beberapa hari terakhir yang ditujukan kepada anggota minoritas Alawite, sebuah sekte yang telah lama dianggap loyal kepada al-Assad, yang digulingkan oleh pejuang oposisi yang dipimpin oleh kelompok Hayat Tahrir al-Sham (HTS) awal bulan ini.
Hashem Ahelbarra dari Al Jazeera, melaporkan dari Damaskus, menggambarkan situasi di Suriah saat ini sangat sensitif, dengan titik-titik panas selama 48 jam terakhir khususnya di daerah inti Alawite di Latakia dan Tartous, serta Homs dan Aleppo.
Hashem mengatakan pemerintahan baru telah membawa bala bantuan besar-besaran kepada pasukan keamanan untuk mencoba mengurangi ketegangan di daerah-daerah tersebut.
“Kemarin, larut malam, ada pertemuan tingkat tinggi pemerintahan baru tentang bagaimana cara melangkah maju, dan salah satu pilihannya adalah tindakan keras terhadap apa yang mereka gambarkan sebagai sisa-sisa rezim lama, anggota Divisi Keempat, [yang] merupakan pengawal presiden elit yang loyal kepada Maher al-Assad, saudara mantan presiden,” katanya.
“Namun, pemerintahan baru sedikit khawatir tentang potensi konfrontasi berdarah.”
Assad, yang mengambil alih jabatan presiden setelah kematian ayahnya pada tahun 2000, melarikan diri ke Rusia setelah pejuang oposisi merebut Damaskus pada tanggal 8 Desember, mengakhiri kekuasaan Partai Baath selama lebih dari lima dekade.
Para pemimpin baru negara itu telah berulang kali berjanji untuk melindungi kelompok agama minoritas, yang takut akan hak-hak mereka di bawah pemerintahan baru.
Sejumlah orang diyakini tewas dan terluka dalam serangan terpisah oleh pasukan rezim sebelumnya di wilayah pesisir, menurut kementerian dalam negeri. (aljazeera)
