Dua puluh sembilan anak-anak bisa menghadapi hukuman mati di Nigeria setelah mereka didakwa pada hari Jumat karena terlibat dalam protes terhadap rekor krisis biaya hidup di negara tersebut. Empat di antaranya pingsan di pengadilan karena kelelahan sebelum sempat mengajukan pembelaan.
Menurut lembar dakwaan yang dilihat oleh The Associated Press, sebanyak 76 pengunjuk rasa didakwa dengan 10 tuduhan kejahatan, termasuk pengkhianatan, perusakan properti, gangguan publik dan pemberontakan.
Berdasarkan lembar dakwaan, anak di bawah umur tersebut berusia antara 14 hingga 17 tahun.
Frustrasi atas krisis biaya hidup telah menyebabkan beberapa protes massal dalam beberapa bulan terakhir. Pada bulan Agustus, setidaknya 20 orang ditembak mati dan ratusan lainnya ditangkap dalam sebuah protes yang menuntut peluang dan pekerjaan yang lebih baik bagi kaum muda.
Hukuman mati diberlakukan pada tahun 1970an di Nigeria, namun belum ada eksekusi mati di negara tersebut sejak tahun 2016.
Akintayo Balogun, seorang pengacara swasta yang berbasis di Abuja, mengatakan Undang-Undang Hak Anak tidak mengizinkan anak mana pun untuk diadili dan dijatuhi hukuman mati.
“Jadi membawa anak di bawah umur ke pengadilan tinggi federal adalah salah, ab initio, kecuali jika pemerintah mampu membuktikan bahwa anak-anak tersebut semuanya berusia di atas 19 tahun,” kata Balogun.
Pengadilan akhirnya memberikan jaminan sebesar 10 juta naira (Rp96 juta) kepada masing-masing terdakwa dan menerapkan persyaratan ketat yang belum mereka penuhi.
“Negara yang mempunyai kewajiban untuk mendidik anak-anaknya akan memutuskan untuk menghukum anak-anak tersebut. Anak-anak ini telah ditahan selama 90 hari tanpa makanan,” kata Marsekal Abubakar, penasihat beberapa anak laki-laki tersebut.
Yemi Adamolekun, direktur eksekutif Enough is Enough, sebuah organisasi masyarakat sipil yang mempromosikan tata kelola pemerintahan yang baik di Nigeria, mengatakan pihak berwenang tidak punya urusan untuk menuntut anak-anak.
“Ketua Hakim Nigeria seharusnya merasa malu, dia adalah seorang perempuan dan seorang ibu,” kata Adamolekun.
Meskipun merupakan salah satu produsen minyak mentah terbesar di Afrika, Nigeria tetap menjadi salah satu negara termiskin di dunia. Korupsi kronis berarti gaya hidup pejabat publik jarang mencerminkan gaya hidup masyarakat umum. Para profesional medis sering melakukan aksi mogok untuk memprotes upah yang rendah.
Politisi dan anggota parlemen di negara tersebut, yang sering dituduh melakukan korupsi, termasuk di antara mereka yang mendapat bayaran terbaik di Afrika. Bahkan istri presiden – yang jabatannya tidak tercantum dalam konstitusi – berhak atas SUV dan barang mewah lainnya yang dibiayai oleh pembayar pajak.
Penduduk Nigeria yang berjumlah lebih dari 210 juta orang – yang merupakan populasi terbesar di benua ini – juga termasuk yang paling kelaparan di dunia dan pemerintahnya telah berjuang untuk menciptakan lapangan kerja. Tingkat inflasi juga berada pada titik tertinggi dalam 28 tahun dan mata uang naira lokal berada pada rekor terendah terhadap dolar.
Nigeria diklasifikasikan sebagai “titik panas yang sangat memprihatinkan,” dalam laporan dari badan pangan PBB Kamis lalu, karena sejumlah besar orang menghadapi atau diperkirakan akan menghadapi tingkat kritis kerawanan pangan akut di negara Afrika Barat tersebut. (cnn)
