Aktivis hak-hak sipil Elshan Karimov dijatuhi hukuman enam tahun penjara pada 28 Januari atas unggahan media sosial. Unggahan itu menurut pengadilan Azerbaijan merupakan seruan publik untuk menggulingkan pemerintah dengan paksa.
Karimov ditangkap pada April 2014 saat mengunjungi Azerbaijan dari Rusia, tempat tinggalnya.
Media independen Turan menulis bahwa unggahan media sosial Karimov — yang menjadi dasar kasus pidananya — hanya berisi komentar yang membela tahanan politik di Azerbaijan.
Saudaranya, Parviz Karimov, memberi tahu Voice of America (VOA) tentang keadaan penangkapan tersebut.
Parviz mengatakan saudaranya, yang merupakan warga negara Rusia dan telah tinggal di Moskow sejak 1994, ditahan pada April di desa Rustamli oleh orang-orang bertopeng hitam.
‘Dia datang untuk berkabung atas ayah kami. Kemarin adalah hari ketujuh pemakaman ayah saya. Lima orang bertopeng hitam datang dengan dua mobil. Mereka mengatakan bahwa mereka mendaftarkan orang-orang yang datang dari luar negeri ke pemerintah kota dan bahwa mereka harus pergi bersama mereka. Mereka menipu kami dan membawa saudara laki-laki saya. Kemudian kami mengetahui bahwa mereka pertama-tama membawa saudara saya ke kantor kejaksaan distrik, dan dari sana ke Baku. Mereka membawanya pergi’, kata Parviz Karimov kepada VOA.
Elshan Karimov menulis di Facebook dengan menggunakan nama panggilan ‘Alishan Kerimov’. Yang pertama dari dua unggahan terakhirnya yang tersedia untuk umum merupakan ucapan terima kasih kepada mereka yang telah menyampaikan belasungkawa atas kematian ayahnya, sementara yang lainnya, kemungkinan unggahan yang dimaksud dalam kasus tersebut, menyangkut nasib para tahanan politik di Azerbaijan.
Dalam unggahannya, Karimov membagikan beberapa kolase foto para tahanan politik, disertai komentar bahwa ‘apa yang Anda lihat di poster ini hanyalah puncak gunung es yang “terlihat” dari 289 tahanan politik di Azerbaijan. Selain aktivis sosial dan politik yang kita kenal dan dukung, ada juga banyak tahanan politik yang tidak kita ketahui’.
‘Pada hari raya ini, janganlah kita lupakan putra-putri rakyat kita yang hidup sebagai tahanan politik. Marilah kita ingat perjuangan dan pengorbanan mereka. Marilah kita semua merangkul mereka, tidak melupakan mereka, dan tidak membiarkan mereka dilupakan. Marilah kita semua menuntut kebebasan mereka!’, pungkasnya.
Seymur Hazi, wakil ketua Partai Front Populer oposisi, mengatakan kepada OC Media bahwa Karimov bukan anggota partai, tetapi hanya seorang simpatisan. Hazi menambahkan bahwa ia ditangkap atas tuduhan palsu.
Kasus Karimov hanyalah contoh terbaru dari tindakan keras pemerintah terhadap masyarakat sipil Azerbaijan dan individu-individu yang berpikiran oposisi.
Human Rights Watch telah melaporkan situasi hak asasi manusia di Azerbaijan, dan menyatakan mulai November 2023, pihak berwenang menargetkan setidaknya tiga platform media independen, Abzas Media, Toplum TV, dan Kanal 13. Aparat juga menangkap reporter dan staf lainnya atas tuduhan penyelundupan palsu. Pada Agustus 2024, pihak berwenang mengajukan tuntutan pidana tambahan terhadap jurnalis Abzas Media dan Farid Mehralizada, termasuk penggelapan pajak, pemalsuan dokumen, dan pencucian uang’.
‘Pada bulan Maret, tak lama setelah pemilihan presiden, polisi menggerebek kantor Toplum TV, menyita semua peralatan mereka, dan menyegel kantor tersebut. Mereka menangkap lima aktivis sipil dan politik yang berbagi ruang kantor dan bekerja sama dengan Toplum.
Pada Agustus 2024, pengadilan menjatuhkan hukuman kepada seorang pria yang terlibat dalam protes lingkungan tahun 2023 di Soyudlu atas tuduhan kepemilikan narkoba palsu. Pria yang telah mencetak poster yang dipegang selama protes, ditangkap.(oc-media)
