Institut Perdamaian AS menyoroti kebangkitan kembali pusat-pusat penipuan (scam), khususnya di Negara Bagian Karen di Myanmar. Dalam laporan terbarunya itu, lembaga tersebut menemukan bahwa maraknya pusat penipuan itu disebut imbas dari sikap lunak Tiongkok terhadap rezim militer negara itu.
Posisi Tiongkok telah berubah, kata Jason Tower, salah satu penulis laporan dan direktur negara untuk Burma di lembaga tersebut.
"Mereka sekarang jauh lebih fokus pada kelangsungan hidup rezim, melihat bagaimana mereka dapat mencegah rezim [Myanmar] jatuh," kata Tower kepada VOA Burmese. "Akibatnya, Tiongkok tidak terlalu berminat untuk mengambil tindakan tegas guna menekan militer Myanmar agar mengatasi masalah ini."
Menurut laporan tersebut, jaringan kriminal ini diuntungkan oleh dinamika kompleks antara kepentingan militer Myanmar dan Tiongkok. Fokus Tiongkok telah bergeser dari menindak penipuan menjadi mendukung militer Myanmar. Perubahan strategi ini telah memungkinkan organisasi kriminal berkembang pesat, dengan menggunakan Myanmar sebagai basis operasi.
Seperti dilaporkan VOA, media tersebut sempat menghubungi Kedutaan Besar Tiongkok di Washington tentang masalah tersebut, namun pernyataan yang diberikan tidak secara langsung membahas operasi penipuan siber. Sebaliknya, hal itu menekankan fokus Tiongkok pada perdamaian dan stabilitas di Myanmar.
"Tiongkok dan Myanmar adalah tetangga dekat dengan ikatan persahabatan yang mendalam," tulis juru bicara kedutaan Liu Pengyu. "Sebagai tetangga yang bersahabat, Tiongkok selalu memperhatikan dengan saksama perkembangan dan evolusi situasi di Myanmar dan Myanmar utara. Kami tidak berharap melihat konflik atau kekacauan di Myanmar dan dengan tulus berharap agar stabilitas segera pulih."
Kementerian Keamanan Publik Tiongkok menggambarkan situasi tersebut secara berbeda, menurut sebuah laporan yang diterbitkan pada hari Senin oleh kantor berita milik pemerintah Tiongkok Xinhua. Dalam sebuah pernyataan baru-baru ini tentang tindakan kerasnya terhadap penipuan dunia maya, laporan tersebut mengatakan, kementerian tersebut menyoroti upaya bersama dengan otoritas Myanmar, dengan mencatat bahwa total 870 tersangka, termasuk 313 warga negara Tiongkok dan 557 warga negara Myanmar, ditangkap selama tindakan keras terhadap penipuan telekomunikasi dan daring di Myanmar utara.
Media milik pemerintah Myanmar Global New Light of Myanmar juga berfokus pada tindakan keras tersebut, dengan mencatat bahwa polisi Myanmar telah bekerja sama erat dengan Tiongkok dalam mengekstradisi 20 warga negara Tiongkok pada bulan September.
Pergeseran prioritas Tiongkok
Pandangan Tiongkok terhadap konflik terus berubah berdasarkan peristiwa di dalam Myanmar, kata Thomas Kean, konsultan senior di International Crisis Group, sebuah lembaga pemikir nonpemerintah.
"Sejak 2021, kami telah melihat berbagai fase, tetapi pada akhirnya, Tiongkok menginginkan stabilitas di Myanmar untuk mencapai tujuan strategisnya, menjaga perbatasannya tetap aman, dan memastikan bahwa warga negara Tiongkok dan ekonominya tidak terpengaruh," kata Kean.
Tower menjelaskan bagaimana prioritas Tiongkok telah bergeser dari menangani penipuan menjadi berfokus pada mempertahankan kepentingan strategisnya di Myanmar.
"Pemerintah Tiongkok mulai memprioritaskan kemajuan Koridor Ekonomi Tiongkok-Myanmar, yang mencakup infrastruktur dan rute perdagangan, yang memberi Tiongkok akses ke Samudra Hindia," katanya.
Tower mengatakan beberapa ahli strategi Tiongkok telah menyarankan bahwa Tiongkok mungkin telah bertindak terlalu jauh dalam tindakan kerasnya terhadap sindikat penipuan, sehingga melupakan tujuan strategisnya yang lebih luas.
Akibatnya, otoritas Tiongkok berusaha keras untuk menengahi perjanjian gencatan senjata antara militer Myanmar dan kelompok etnis bersenjata untuk menstabilkan kawasan tersebut.
Penipuan 'penyembelihan babi'
Laporan Institut Perdamaian AS mencatat penipuan Tiongkok yang berasal dari Myanmar telah berkembang semakin canggih. Amerika Serikat telah menjadi salah satu target utama, merugi miliaran dolar setiap tahunnya akibat penipuan "penyembelihan babi".
"Penyembelihan babi" adalah jenis penipuan investasi di mana penipu memikat korban di media sosial hanya untuk menipu mereka dengan sejumlah besar uang, sering kali dalam bentuk mata uang kripto.
Banyak warga Amerika telah menjadi korban penipuan yang berasal dari Myanmar, kata Erin West, wakil jaksa wilayah di Gugus Tugas REACT California untuk memerangi kejahatan teknologi tinggi.
"Mereka telah melikuidasi rekening pensiun, dana kuliah anak-anak, hanya untuk mengetahui bahwa semuanya fiktif, dan mereka telah kehilangan segalanya," kata West kepada VOA. "Para korban dibujuk untuk menjalin hubungan daring yang curang, dengan keyakinan bahwa mereka berinvestasi dalam mata uang kripto," katanya.
Sementara beberapa penjahat dideportasi kembali ke Tiongkok, kata Tower, jaringan yang lebih luas tetap tidak tersentuh dan terus beroperasi dengan perlindungan panglima perang dan elit militer setempat. Ia khawatir penipuan ini akan semakin menjadi ancaman bagi keamanan nasional AS.
"Penipuan ini saat ini menyebabkan perkiraan kerugian dalam kisaran US$5,5 miliar per tahun bagi AS, tetapi perkiraan lain menyebutkan angkanya setinggi US$15 miliar," kata Tower.
Para pelaku ini sering kali berada di bawah perlindungan militer Myanmar atau elit regional korup lainnya, tambahnya, sehingga menyulitkan penegak hukum untuk campur tangan.
"Ini adalah krisis serius," kata Tower. "Kita melihat transfer kekayaan besar-besaran dari Amerika Serikat ke pelaku-pelaku jahat di Asia Tenggara — pelaku-pelaku yang merusak demokrasi, sangat korup, dan sering kali berada di bawah perlindungan militer Myanmar atau elit korup lainnya. Ini adalah berita buruk bagi AS dalam banyak hal," sambungnya.(voa)
