Zaw Myint Maung, anggota senior partai berkuasa Myanmar yang ditangkap selama pengambilalihan militer tahun 2021, meninggal pada hari Senin saat menjalani hukuman penjara yang dianggap bermotif politik. Ia berusia 72 tahun.
Ia adalah rekan dekat pemimpin yang digulingkan Aung San Suu Kyi dan juru bicara partai Liga Nasional untuk Demokrasi miliknya. Ia pernah menjabat sebagai wakil presiden kedua dan kepala menteri wilayah Mandalay sebelum tentara mengambil alih kendali pemerintahan pada tahun 2021, menangkapnya, Suu Kyi, dan banyak anggota penting partai NLD dan pemerintahannya.
Zaw Myint Maung telah dipenjara setidaknya dua kali di bawah pemerintahan sebelumnya karena aktivitas politiknya.
Ia menderita leukemia sejak tahun 2019. Kematiannya dikonfirmasi oleh Tun Kyi, seorang rekan partai dari Mandalay, dan seorang teman lainnya, yang bersikeras untuk tidak disebutkan namanya karena takut dihukum oleh pihak berwenang.
Dalam pernyataan belasungkawa, Pemerintah Persatuan Nasional, kelompok oposisi bayangan utama yang menentang kekuasaan militer, memuji Zaw Myint Maung karena "berkomitmen teguh pada tujuan demokrasi, berjuang bersama rakyat dan kekuatan demokrasi lainnya untuk membongkar kediktatoran militer."
NLD menang telak dalam pemilihan umum Myanmar tahun 2020, tetapi militer merebut kekuasaan pada tanggal 1 Februari 2021, hari yang seharusnya menjadi hari dimulainya masa jabatan kedua selama lima tahun.
Negara ini sekarang terjerat dalam perang saudara antara militer dan pasukan pro-demokrasi yang bersekutu dengan kelompok etnis minoritas bersenjata. Zaw Myint Maung menjalani hukuman penjara selama 29 tahun setelah dinyatakan bersalah di pengadilan tertutup pada tahun 2021 dan 2022 atas tuduhan melanggar pembatasan virus corona, korupsi, penghasutan, dan penipuan pemilu.
Tuduhan tersebut serupa dengan tuduhan terhadap anggota NLD lainnya, termasuk Suu Kyi, dan secara luas dianggap telah dibuat-buat untuk menyingkirkan partai dan melegitimasi pengambilalihan kekuasaan oleh militer.
Zaw Myint Maung sering dipindahkan ke Rumah Sakit Umum Mandalay dari penjara Obo untuk dirawat karena kondisinya.
Teman-teman yang mengonfirmasi kematiannya mengatakan bahwa petugas penjara datang ke rumah sakit pada hari Minggu untuk membacakan surat resmi kepada Zaw Myint Maung yang menyatakan bahwa militer telah memberinya amnesti. Salinan surat yang diduga diunggah di media sosial mengatakan bahwa amnesti diberikan sebagai tindakan keringanan dan belas kasihan.
Dia bukanlah anggota senior NLD pertama yang meninggal setelah dipenjara oleh pemerintah militer.
Nyan Win, yang pernah menjadi anggota komite eksekutif pusat NLD sekaligus orang kepercayaan Suu Kyi, meninggal pada bulan Juli 2021 setelah tertular COVID-19 di penjara Insein di Yangon.
NLD dibubarkan bersama 39 partai politik lainnya pada tahun 2023 karena gagal mengajukan permohonan ulang berdasarkan undang-undang pendaftaran partai yang baru. Militer mengatakan akan ada pemilihan umum tahun depan tetapi belum menetapkan tanggalnya. (abc)
