Associated Press pada hari Jumat (21/2) menggugat para pembantu senior Presiden Donald Trump atas keputusan Gedung Putih untuk membatasi akses kantor berita tersebut kepada presiden dan pejabat lainnya karena terus merujuk ke Teluk Meksiko dalam liputannya.
Gugatan tersebut, yang diajukan di Pengadilan Distrik AS di Washington D.C., menuduh bahwa keputusan Gedung Putih untuk melarang wartawan AP dari Ruang Oval dan Air Force One melanggar Konstitusi AS, termasuk perlindungan Amandemen Pertama untuk kebebasan berbicara, dengan mencoba mengendalikan bahasa yang digunakannya untuk melaporkan berita.
"Pers dan semua orang di Amerika Serikat memiliki hak untuk memilih kata-kata mereka sendiri dan tidak dibalas oleh pemerintah," kata gugatan tersebut.
Menanggapi pertanyaan tentang gugatan hukum yang diajukan oleh komentator konservatif Mercedes Schlapp, sekretaris pers Gedung Putih Karoline Leavitt, yang berbicara saat tampil di Konferensi Aksi Politik Konservatif, mengatakan berada di posisi yang benar.
"Kami akan memastikan bahwa kebenaran dan keakuratan hadir di Gedung Putih itu setiap hari," katanya.
Direktur Komunikasi Gedung Putih Steven Cheung, dalam sebuah pernyataan, menyebut gugatan hukum itu sebagai "aksi humas terang-terangan yang menyamar sebagai kasus amandemen pertama."
Trump menandatangani perintah eksekutif bulan lalu yang mengarahkan Departemen Dalam Negeri untuk mengubah nama perairan yang telah lama dikenal sebagai Teluk Meksiko menjadi Teluk Amerika.
AP, mengutip standar editorial, mengatakan akan terus menggunakan nama Teluk yang sudah mapan, sambil mengakui langkah Trump untuk mengubahnya.
AP mengatakan dalam buku gaya penulisannya bahwa Teluk Meksiko telah menyandang nama itu selama lebih dari 400 tahun dan harus menggunakan pengenal yang mudah dikenali oleh khalayak global.
Gedung Putih menanggapi dengan melarang wartawan AP dari Ruang Oval, tempat Trump mengadakan beberapa acara pers sejak kembali menjabat sebagai presiden, dan pesawat kepresidenan, Air Force One.
Larangan Trump mencegah wartawan AP melihat dan mendengar Trump dan pejabat tinggi Gedung Putih lainnya saat mereka mengambil tindakan yang layak diberitakan atau menanggapi peristiwa berita secara langsung.
Langkah tersebut dikritik oleh beberapa kelompok kebebasan pers dan Asosiasi Koresponden Gedung Putih. Reuters merilis pernyataan yang mendukung AP.
Gugatan tersebut mengklaim bahwa keputusan Gedung Putih merupakan balasan terhadap AP atas keputusan peliputan, yang dilindungi oleh Konstitusi. Gugatan tersebut juga menuduh AP tidak memiliki kesempatan untuk menentang keputusan Gedung Putih yang melarang aksesnya.
Gugatan tersebut menyebut Leavitt, kepala staf Susie Wiles, dan wakil kepala staf Taylor Budowich sebagai terdakwa.
Wiles dan Budowich tidak segera menanggapi permintaan komentar.
AP tengah berupaya mengajukan perintah penahanan sementara yang menyatakan pembatasan tersebut melanggar hukum dan segera memulihkan aksesnya ke semua area yang tersedia untuk kelompok pers Gedung Putih. (asiaone)
