Sejak awal Agustus, para ahli meteorologi di Yunani telah memperingatkan penduduk tentang risiko kebakaran besar di wilayah Attica. Namun peringatan itu tampaknya sebagian besar sia-sia.
Attika adalah salah satu periferi di Yunani. Wilayahnya meliputi Athena yang menjadi ibu kota Yunani. Attika terdiri atas beberapa prefektur yakni Athena, Piraeus, Attika Timur, dan Attika Barat.
Kebakaran besar telah melanda wilayah utara Athena sejak Minggu, membakar hutan, rumah liburan, rumah tinggal, sekolah, stadion, dan pabrik. Dua rumah sakit telah dievakuasi.
Semakin banyak kota kecil yang dievakuasi, termasuk kota bersejarah Marathon. Wali Kota Stergios Tsirkas mengatakan kota itu menghadapi "bencana besar."
"Saat ini, sulit untuk memperkirakan luas wilayah yang terkena dampak," katanya kepada media lokal. "Namun, perhitungan awal memperkirakan sekitar 30% wilayah kota telah terbakar."
Meskipun telah berupaya sebaik mungkin, petugas pemadam kebakaran setempat tidak dapat mengendalikan api. Dalam waktu 24 jam, api telah menghabiskan sekitar 10.000 hektar (24.711 hektar) lahan.
Di Patima Chalandriou, sebuah kota dekat Athena, seorang wanita berusia 60 tahun ditemukan tewas di sebuah toko kerajinan lokal. Daerah pinggiran kota Athena lainnya kehilangan lebih dari 100 rumah dan bisnis akibat kebakaran.
Masih terlalu dini untuk mengatakan seberapa besar biaya bencana ini, tetapi tidak diragukan lagi, biayanya akan tinggi. Kebakaran juga telah berdampak buruk pada kesehatan penduduk Athena.
Udara di ibu kota Yunani itu masih pengap, panasnya tak tertahankan, dan masa depan kota tampak suram. Hampir setiap tahun, kebakaran hutan membakar sebagian ruang hijau terbatas di sekitar Athena, sehingga hampir tidak ada waktu untuk beregenerasi. Berkali-kali, bangunan ilegal didirikan di tanah yang baru terbakar, hanya untuk kemudian dilegalkan.
Selain kebakaran hutan tahunan, krisis iklim, yang telah membuat seluruh wilayah Mediterania semakin panas dan kering, juga telah membuat Athena semakin tidak layak huni.
"Kita menghadapi situasi normal baru, yang terdiri dari fenomena alam ekstrem dan periode hujan dan kemarau yang silih berganti yang harus kita atasi," kata Efthymios Lekkas, pakar bencana alam di Universitas Kapodistrian Athena.
Namun, negara tersebut tampaknya belum siap menghadapi "kondisi normal baru" ini.
Persiapan yang gagal
Selama berbulan-bulan, pihak berwenang telah memperkirakan terjadinya kebakaran hutan musim panas. Tahun ini, musim kebakaran hutan dimulai lebih awal daripada tahun lalu, dengan dua kebakaran besar pertama tercatat pada bulan Maret ini.
Salah satunya terjadi di pegunungan Pierian dekat Gunung Olympus di Yunani utara. Saat itu, pemerintah telah berjanji untuk melakukan segala hal yang diperlukan untuk melindungi hutan negara yang terancam.
Namun, Menteri Krisis Iklim dan Perlindungan Sipil Yunani Vassilis Kikilias tidak menandatangani perjanjian untuk menetapkan zona keselamatan kebakaran di wilayah hutan Attica hingga pertengahan April. Ia mengatakan tujuannya adalah untuk "meningkatkan perencanaan operasional pada musim pemadaman kebakaran tahun ini" dan memperkuat tindakan pencegahan.
Beberapa hari terakhir ini telah menunjukkan betapa tidak berhasilnya hal itu.
Di Attica, petugas tanggap darurat segera bekerja untuk memadamkan api tetapi belum berhasil mengendalikannya. Hal ini sebagian disebabkan oleh kekeringan ekstrem di wilayah tersebut yang disebabkan oleh hujan yang terlambat, ditambah dengan gelombang panas yang telah berlangsung sejak Juni. Angin kencang juga telah mengipasi api dan membantu api menyebar.
Pemandangan luas Athena menunjukkan udara di perbukitan sekitarnya gelap karena asap.
Selain itu, pemadam kebakaran juga menghadapi kekurangan staf, medan yang sulit, dan jalan yang sempit. Lekkas berbicara tentang "campuran faktor yang dapat meledak-ledak" yang menciptakan situasi berbahaya dan menyebabkan hilangnya hutan yang sangat penting bagi lingkungan.
'Terlupakan dan tidak ada harapan'
Para petugas pemadam kebakaran yang beraksi telah berusaha mencegah tragedi lain, seperti kematian pada tahun 2018 di kota pesisir Mati. Saat itu, di sebuah resor liburan dekat Athena, 104 orang tewas dalam kebakaran hutan pada bulan Juli — 26 orang ditemukan hanya beberapa meter dari laut.
Sekarang, petugas pemadam kebakaran berjuang melawan api dengan air laut di mana pun mereka bisa. Di tempat-tempat yang tidak tersedia air laut, mereka membiarkan api padam, seperti tahun lalu di wilayah Evros di timur laut.
Tahun ini, api membakar hutan perawan Gunung Orvilos di wilayah Serres di dekatnya selama 27 hari berturut-turut hingga Selasa. Wali kota setempat Giorgios Tatsios mengeluh bahwa tidak ada operasi pemadaman kebakaran di kotanya selama enam hari.
"Kami merasa dilupakan, tidak berdaya," katanya sambil meminta pemerintah untuk mengirim pesawat pengebom air untuk dukungan pemadaman kebakaran udara.
Prioritas yang tidak seimbang
Tatsios menyuarakan apa yang telah dikatakan banyak wali kota secara pribadi. Meskipun pemerintah pusat telah mewajibkan pemerintah daerah untuk membangun zona keselamatan kebakaran, mereka tidak ingin menanggung biaya apa pun.
Secara keseluruhan, pemerintah Yunani masih hampir tidak menginvestasikan apa pun dalam pencegahan kebakaran hutan meskipun kegagalan terus-menerus untuk menahan kebakaran tahunan dan meskipun ada cukup dana Eropa yang tersedia.
Lembaga Yunani untuk Kebijakan Alternatif (ENA), sebuah lembaga pemikir, memperkirakan bahwa hingga April 2024, pemerintah Yunani hanya menghabiskan sekitar 1% dari dana pemulihan Uni Eropa untuk pengendalian dan perlindungan kebakaran.
Itu berarti Kementerian Yunani untuk Krisis Iklim dan Perlindungan Bencana sejauh ini gagal mengalokasikan investasi dalam infrastruktur, kerja lapangan, atau pengiriman pesawat terbang dan kendaraan darat.
Satu-satunya hal yang secara pribadi telah diurus Perdana Menteri Yunani Kyriakos Mitsotakis adalah memesan tujuh pesawat pemadam kebakaran DHC-515 dari Kanada. Namun, masih akan butuh waktu sebelum pesawat itu dibangun dan siap untuk misi pertamanya.
Sementara itu, beberapa negara tetangga dan negara anggota Uni Eropa lainnya memasok petugas pemadam kebakaran dan pesawat terbang ke Yunani. Prancis, Italia, Republik Ceko, dan Siprus segera bertindak, dan bahkan Menteri Luar Negeri Turki Hakan Fidan menawarkan bantuan negaranya. Dukungan apa pun dalam memadamkan kebakaran di Athena sangat diharapkan.
Kantor Luar Negeri Federal Jerman di Berlin telah mengeluarkan peringatan tentang kebakaran hutan di Yunani, dan menghimbau wisatawan Jerman untuk menghindari daerah yang terkena dampak dan mengikuti instruksi dari otoritas setempat.(DW)
