Pihak berwenang AS pada hari Senin (17/3) mengatakan mereka mendeportasi Dr Rasha Alawieh, seorang dokter Rhode Island, ke Lebanon minggu lalu. Masalahnya, karena dokter itu menyimpan foto yang menunjukkan simpatinya terhadap mantan pemimpin lama Hizbullah. Padahal, foto itu tersimpan di folder item terhapus ponselnya.
Dr. Rasha Alawieh juga mengatakan kepada agen bahwa saat berada di Lebanon, dia menghadiri pemakaman pemimpin Hizbullah yang terbunuh bulan lalu, Hassan Nasrallah, yang dia dukung dari "perspektif agama" sebagai seorang Muslim Syiah.
Departemen Kehakiman AS memberikan rincian tersebut saat berupaya meyakinkan hakim federal di Boston bahwa Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS tidak dengan sengaja tidak mematuhi perintah yang dikeluarkannya pada hari Jumat yang seharusnya menghentikan pendeportasian langsung Alawieh.
Warga negara Lebanon berusia 34 tahun, yang memegang visa H-1B, ditahan pada hari Kamis di Bandara Internasional Logan di Boston setelah kembali dari perjalanan ke Lebanon untuk menemui keluarganya. Sepupunya kemudian mengajukan gugatan hukum untuk menghentikan deportasinya.
Pengusirannya terjadi ketika pemerintahan Presiden AS Donald Trump dari Partai Republik berupaya untuk secara tajam membatasi penyeberangan perbatasan dan meningkatkan penangkapan imigrasi.
Dalam penjelasan publik pertamanya atas pengusirannya, Departemen Kehakiman mengatakan Alawieh, seorang spesialis transplantasi ginjal dan asisten profesor di Universitas Brown, ditolak masuk kembali ke Amerika Serikat berdasarkan apa yang ditemukan CBP di teleponnya dan pernyataan yang dia buat selama wawancara di bandara.
"Ini murni masalah agama," katanya tentang pemakaman tersebut, menurut transkrip wawancara yang ditinjau oleh Reuters. "Dia tokoh yang sangat besar di komunitas kami. Bagi saya, ini bukan masalah politik," kata sang dokter.
Pemerintah Barat termasuk Amerika Serikat menetapkan Hizbullah sebagai kelompok teroris. Kelompok militan Lebanon tersebut merupakan bagian dari "Poros Perlawanan", aliansi kelompok-kelompok yang didukung Iran di seluruh Timur Tengah yang juga mencakup gerakan Islam Palestina Hamas, yang memicu perang Gaza dengan menyerang Israel 17 bulan lalu.
Berdasarkan pernyataan tersebut dan penemuan foto-foto Nasrallah dan Ayatollah Ali Khamenei, pemimpin tertinggi Iran, di ponselnya, Departemen Kehakiman mengatakan CBP menyimpulkan "niat sebenarnya di Amerika Serikat tidak dapat dipastikan."
"Visa adalah hak istimewa, bukan hak — mengagungkan dan mendukung teroris yang membunuh warga Amerika adalah alasan penolakan penerbitan visa," kata juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri AS Tricia McLaughlin dalam sebuah pernyataan. "Ini adalah keamanan yang masuk akal."
Perjuangan terus berlanjut
Stephanie Marzouk, pengacara sepupu Alawieh, Yara Chehab, mengatakan kepada wartawan di luar pengadilan pada hari Senin bahwa mereka akan terus mendorong untuk mengamankan kepulangan Alawieh ke Amerika Serikat.
"Kami tidak akan berhenti berjuang," katanya.
Seorang juru bicara Brown University yang berbasis di Providence mengatakan bahwa mereka berusaha untuk mempelajari lebih lanjut tentang apa yang terjadi. Alawieh telah dipekerjakan oleh Brown Medicine, sebuah praktik medis nirlaba yang berafiliasi dengan sekolah kedokteran Brown.
Ketika berita tentang deportasi Alawieh menyebar selama akhir pekan, sekolah tersebut pada hari Minggu mengeluarkan panduan yang menyarankan para mahasiswa, staf, dan fakultas internasionalnya untuk mempertimbangkan penundaan atau penangguhan perjalanan pribadi ke luar Amerika Serikat "demi kehati-hatian yang berlebihan."
Dalam pengajuan pada hari Senin, Departemen Kehakiman juga membela pejabat CBP terhadap klaim oleh tim hukum sepupu tersebut bahwa Alawieh diterbangkan keluar negeri pada Jumat malam yang melanggar perintah yang dikeluarkan oleh Hakim Distrik AS Leo Sorokin hari itu.
Hakim telah mengeluarkan perintah yang melarang pemindahan Alawieh dari Massachusetts tanpa pemberitahuan 48 jam. Namun, ia diterbangkan ke Prancis malam itu dan sekarang kembali ke Lebanon. (asiaone)
