Amerika Serikat mengonfirmasi bahwa pasukan Israel telah melancarkan serangan di Lebanon. Sementara Israel berjanji untuk terus memerangi Hizbullah dan menutup sebagian perbatasan utaranya, Negeri Paman Sam itu berharap serangan hanya dilakukan terbatas.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant memperingatkan pertempuran belum berakhir bahkan setelah serangan besar-besaran pada hari Jumat di Beirut yang menewaskan kepala Hizbullah Hassan Nasrallah, yang memberikan pukulan telak bagi kelompok tersebut.
Menteri Kesehatan Lebanon Firass Abiad mengatakan lebih dari 1.000 orang telah tewas sejak 17 September. Para pemimpin dunia telah mendesak diplomasi dan de-eskalasi.
"Kami tidak menginginkan invasi darat apa pun. Pejabat Israel telah memberi tahu kami bahwa mereka saat ini sedang melakukan... operasi terbatas yang menargetkan infrastruktur Hizbullah di dekat perbatasan", juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengatakan kepada wartawan.
Para pejuang Hizbullah siap jika Israel memutuskan untuk masuk melalui darat, kata wakil pemimpin Naim Qassem dalam pidato pertama yang disiarkan televisi sejak kematian Nasrallah.
Tentara nasional Lebanon, yang kalah oleh kekuatan militer Hizbullah, "menempatkan kembali" pasukannya lebih jauh dari perbatasan, kata seorang pejabat militer.
"Dan pasukan penjaga perdamaian PBB di Lebanon tidak lagi dapat melakukan patroli mengingat intensitas roket yang saling berbalas," kata Dujarric.
Presiden AS Joe Biden sendiri mengindikasikan bahwa ia menentang operasi darat Israel.
"Kita harus melakukan gencatan senjata sekarang," katanya.
Di Israel utara, dekat perbatasan Lebanon, Gallant mengatakan bahwa kami akan menggunakan semua cara yang mungkin diperlukan... dari udara, dari laut, dan di darat untuk memulihkan ketenangan.
Ia mengatakan pembunuhan Nasrallah merupakan langkah penting, tetapi itu bukan yang terakhir. Kantor Berita Nasional milik pemerintah Lebanon melaporkan penembakan artileri berat" di sebuah desa perbatasan di selatan negara itu.
Pada hari Senin, tentara menyatakan satu wilayah di jalur perbatasan sebagai zona militer tertutup.
Serangan Israel terhadap Lebanon telah menewaskan ratusan orang selama seminggu terakhir dan memaksa hingga satu juta orang mengungsi dari rumah mereka, menurut pejabat Lebanon.
Hizbullah dan kelompok lain meluncurkan roket, pesawat nirawak, dan beberapa rudal ke Israel selama periode yang sama, yang menyebabkan beberapa orang cedera tetapi tidak ada korban jiwa.
Iran mengatakan pembunuhan Nasrallah akan menyebabkan kehancuran Israel, meskipun kementerian luar negeri mengatakan bahwa Teheran tidak akan mengerahkan pejuang untuk menghadapi Israel.
Perdana Menteri Lebanon Najib Mikati menyerukan gencatan senjata berdasarkan proposal AS-Prancis baru-baru ini, yang mendesak diakhirinya agresi Israel terhadap Lebanon.
Sebagian besar serangan Israel telah menargetkan benteng pertahanan Hizbullah di Lebanon timur dan selatan serta pinggiran selatan Beirut, benteng utama kelompok tersebut.
Hamas mengatakan pemimpinnya di Lebanon, Fatah Sharif Abu al-Amine, tewas bersama istri dan dua anaknya dalam serangan terhadap kamp pengungsi Al-Bass di Lebanon selatan. Militer Israel mengonfirmasi telah membunuh Sharif.
Serangan Israel menghantam sebuah gedung di pusat kota Beirut, dan kelompok bersenjata Palestina mengatakan telah menewaskan tiga anggotanya.
Serangan itu, yang pertama di pusat kota dalam beberapa tahun, memicu kepanikan.
Menteri Luar Negeri Prancis Jean-Noel Barrot, diplomat tingkat tinggi pertama yang mengunjungi Beirut sejak serangan Israel meningkat, mendesak Israel untuk menahan diri dari serangan darat.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan diplomasi adalah jalan terbaik ke depan bagi kawasan itu.
"Washington akan terus bekerja... untuk memajukan resolusi diplomatik untuk perbatasan Israel-Lebanon, dan untuk gencatan senjata Gaza serta kesepakatan pembebasan sandera," katanya.
AS, Qatar, dan Mesir telah mencoba selama berbulan-bulan untuk menjadi penengah kesepakatan semacam itu, yang menurut para kritikus domestik Netanyahu telah dihalanginya.
Dikutip dari Thestar, seorang pejabat AS yang minta dirahasiakan identitasnya mengatakan bahwa AS berharap serangan darat yang dilakukan Israel ke Lebanon selatan bersifat terbatas. AS disebut telah memperingatkan pemerintah Perdana Menteri Benjamin Netanyahu agar tidak melakukan operasi yang lebih besar dan berjangka panjang untuk membasmi Hizbullah, menurut seorang pejabat AS.
Pejabat itu juga mengatakan pemerintahan Biden membujuk Israel untuk melakukan serangan terarah yang difokuskan pada pembersihan infrastruktur kelompok tersebut dari perbatasan Lebanon-Israel.
Ketika ditanya pada Senin pagi apakah Gedung Putih mengetahui kemungkinan serangan Israel, Presiden Joe Biden kembali menyerukan penghentian pertempuran.
"Saya lebih sadar daripada yang Anda ketahui dan saya merasa nyaman dengan penghentian mereka," kata Biden. "Kita harus melakukan gencatan senjata sekarang." (thestar,gulf-times)
