Sebagian kalangan di Amerika Serikat semakin resah dengan pemandangan di jalanan di mana banyak orang tuna wisma tidur bahkan berkemah di tempat-tempat umum. Permasalahan ini pun diselesaikan di Mahkamah Agung.
Hasilnya, Mahkamah Agung AS memutuskan dengan hasil pemungutan suara 6-3 berdasarkan garis ideologis bahwa kota-kota dapat melarang para tunawisma untuk tidur tempat umum.
Ini adalah keputusan pengadilan yang paling signifikan mengenai tunawisma setidaknya sejak tahun 1980an, ketika banyak ahli mengatakan krisis tunawisma modern di AS dimulai.
Keputusan tersebut menyatakan bahwa pemerintah daerah dapat menegakkan hukum terhadap orang yang tidur di tempat umum tanpa melanggar batasan konstitusi AS mengenai hukuman yang kejam dan tidak biasa.
Kasus ini dimulai di kota kecil Grants Pass, Oregon, di mana tiga tunawisma menggugat setelah menerima tuntutan karena tidur dan berkemah di luar.
Pada sidang Mahkamah Agung pada bulan April, kota tersebut berpendapat bahwa hukuman pidana diperlukan untuk menegakkan hukum setempat yang melarang tunawisma berada di ruang publik karena "alasan kebersihan dan keamanan".
Para tunawisma mengatakan hukuman tersebut melanggar Amandemen Kedelapan Konstitusi AS karena kota tersebut tidak memiliki tempat penampungan umum.
Menulis untuk mayoritas konservatif dalam opini yang dikeluarkan pada hari Jumat, Hakim Neil Gorsuch menulis bahwa peraturan kota mengenai berkemah tidak menimbulkan “teror, kesakitan atau aib”.
Dia menambahkan bahwa undang-undang tersebut tidak mengkriminalisasi “hanya status” tunawisma, dan larangan tersebut lebih berfokus pada tindakan yang dilakukan oleh individu dibandingkan status mereka saja.
“Berdasarkan undang-undang kota, tidak ada bedanya apakah terdakwa yang didakwa adalah tunawisma, seorang backpacker yang sedang berlibur melewati kota, atau seorang pelajar yang meninggalkan kamar asramanya untuk berkemah sebagai protes di halaman gedung kota,” tulis Hakim Gorsuch.
Hakim Sonia Sotomayor, menulis atas nama tiga hakim liberal yang berbeda pendapat, menulis: “Tidur adalah kebutuhan biologis, bukan kejahatan. Tunawisma adalah kenyataan bagi banyak orang Amerika.”
Beberapa kota mengeluarkan pernyataan menyambut keputusan tersebut. San Francisco mengatakan hal ini akan membantu kota-kota “mengelola ruang publik dengan lebih efektif dan efisien,” dan kota Grants Pass, yang menjadi pusat perselisihan hukum, mengatakan bahwa para pemimpin kota akan bertemu dengan pengacara mereka untuk membahas langkah selanjutnya.
Jumlah tuna wisma meningkat di AS, sebagian disebabkan oleh kurangnya perumahan yang terjangkau. Sekitar 653.000 orang tidak memiliki rumah pada tahun 2023, jumlah terbesar sejak pelacakan dimulai pada tahun 2007, menurut angka pemerintah AS.
Diperkirakan juga ada 256.000 orang yang hidup tanpa tempat berlindung pada malam tertentu di seluruh negeri tahun lalu, menurut Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan.
Menanggapi keputusan tersebut, Aliansi Nasional untuk Mengakhiri Tunawisma mengatakan bahwa keputusan tersebut "menetapkan preseden berbahaya yang akan menyebabkan kerugian yang tidak semestinya terhadap orang-orang yang menjadi tunawisma dan memberikan kebebasan kepada pejabat lokal yang lebih memilih penangkapan dan pemenjaraan yang sia-sia dan mahal, daripada solusi nyata".
Populasi Grants Pass meningkat dua kali lipat menjadi 40.000 dalam 20 tahun terakhir, namun pasokan perumahan yang terjangkau atau umum belum mencukupi.
Melonjaknya biaya perumahan menyebabkan sejumlah besar orang kehilangan tempat tinggal.
Pejabat kota menanggapinya dengan mengeluarkan undang-undang yang mendenda orang yang tidur atau berkemah di depan umum. Seiring berjalannya waktu, denda tersebut semakin bertambah, bahkan mencapai ribuan dolar bagi sebagian orang.
Karena tidak mampu membayar banyak biaya, tiga tunawisma menggugat pemerintah kota.
Gugatan mereka mencapai Pengadilan Banding Sirkuit ke-9, yang memutuskan pada tahun 2022 bahwa pembatasan di Grants Pass sangat ketat sehingga merupakan larangan efektif menjadi tunawisma di dalam batas kota.
Pengadilan telah memutuskan empat tahun sebelumnya dalam kasus serupa di Idaho bahwa konstitusi “melarang sebuah kota untuk mengadili orang secara pidana karena tidur di luar properti umum ketika orang-orang tersebut tidak memiliki rumah atau tempat berlindung lainnya”.
Sementara itu, krisis tunawisma terus memburuk.
Jennifer Friedenbach, dari Koalisi Tunawisma di San Francisco, mengatakan bahwa uang dan sumber daya harus "digunakan untuk mengeluarkan orang-orang dari jalanan".
“Yang kami tahu adalah menangkap dan mendenda orang-orang yang menjadi tunawisma tidak akan berhasil,” katanya. “Itu tidak akan membuat siapa pun keluar dari jalanan. Hal ini menyia-nyiakan sumber daya kota, dan memperburuk keadaan tunawisma."
Keputusan Grants Pass dari Mahkamah Agung kini akan memungkinkan kota-kota untuk mengambil tindakan yang lebih keras tanpa takut akan adanya upaya hukum.
Masalah pertama dalam memenjarakan para tunawisma adalah biayanya yang sangat mahal, dan ketika mereka keluar, orang tersebut masih menjadi tunawisma dan bahkan semakin sulit mendapatkan pekerjaan dengan catatan kriminal, kata Elizabeth Funk, pendiri DignityMoves, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk mengakhiri tunawisma yang tidak memiliki tempat tinggal.
“Kita perlu memikirkan cara untuk menyelesaikan masalah ini,” katanya. “Yang kita lakukan bukanlah denda karena melakukan sesuatu yang tidak dapat mereka hindari. Ini membantu mereka.”
Beberapa konsentrasi tunawisma tertinggi berada di Pantai Barat. California, dengan suhu sedang, menyumbang hampir setengah dari seluruh tunawisma yang tinggal di luar dan memiliki total 123,423 tunawisma, menurut data dari Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS.
Kota-kota di seluruh AS sedang bergulat dengan cara memerangi krisis yang semakin meningkat.
Masalah ini telah menjadi inti dari siklus pemilu baru-baru ini di kota-kota di Pantai Barat, termasuk Los Angeles, di mana para pejabat telah menghabiskan banyak uang untuk membangun tempat penampungan dan perumahan yang terjangkau sementara jumlah tunawisma masih meningkat.(BBC)
