Ketika paramedis Hassan Hosni Al-Hila merasa terlalu sakit untuk melanjutkan tugas larut malamnya dengan Masyarakat Bulan Sabit Merah Palestina pada tanggal 23 Maret, putranya dengan senang hati setuju untuk menggantikan tugasnya.
Tugas itu ternyata menjadi tugas terakhir Mohammad yang berusia 21 tahun.
Dalam beberapa jam, ketika paramedis muda itu dikirim dengan konvoi kendaraan darurat untuk menemukan kru ambulans yang hilang di Rafah, Gaza selatan, Mohammad menelepon ayahnya untuk memohon bantuan di tengah tembakan gencar militer Israel.
“’Datanglah padaku, Ayah, tolong aku… kami menjadi sasaran Israel, dan sekarang mereka menembaki kami secara langsung,” Al-Hila mengingat ucapan putranya melalui telepon. “Panggilan telepon berakhir setelah itu.”
Nasibnya tidak diketahui selama lebih dari seminggu, sampai tim penyelamat yang diberi izin oleh militer Israel untuk mengakses daerah itu menemukan pemandangan yang mengerikan: kuburan massal yang berisi jenazah 15 responden pertama yang dikubur bersama dengan kendaraan darurat mereka yang hancur.
Semakin banyaknya bukti yang merinci saat-saat terakhir responden pertama telah menghancurkan narasi awal Pasukan Pertahanan Israel (IDF) tentang apa yang terjadi hari itu, yang mengklaim tanpa memberikan bukti bahwa beberapa kendaraan bergerak mencurigakan tanpa lampu depan atau lampu kilat ke arah pasukan Israel dan bahwa anggota tim darurat adalah militan.
Tinjauan CNN terhadap rekaman video yang merekam tembakan, foto, dan citra satelit di lokasi kejadian, beserta wawancara dengan pakar forensik dan anggota keluarga memberikan penjelasan terperinci tentang penargetan dan penguburan oleh militer Israel terhadap kru penyelamat yang ditandai dengan jelas dari Masyarakat Bulan Sabit Merah Palestina, Pertahanan Sipil, dan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Wawancara CNN dengan seorang penyintas serangan dan rekaman audio eksklusif dari seorang pekerja medis yang direkam pada saat-saat terakhirnya juga bertentangan dengan pernyataan Israel.
IDF mengatakan telah mulai menyelidiki ulang insiden tersebut setelah rekaman muncul pada hari Jumat yang menunjukkan ambulans dan truk pemadam kebakaran melaju dengan lampu sinyal darurat menyala. Setelah diberi pengarahan tentang penyelidikan awal, Kepala Staf IDF pada hari Senin memerintahkan penyelidikan awal untuk "dilakukan lebih mendalam" melalui "mekanisme investigasi" dan diselesaikan dalam beberapa hari. Video tersebut, yang pertama kali dipublikasikan oleh The New York Times, diperoleh CNN dari PRCS.
"Semua klaim yang diajukan terkait insiden tersebut akan diperiksa melalui mekanisme tersebut dan disajikan secara terperinci dan menyeluruh untuk keputusan tentang cara menangani peristiwa tersebut," kata IDF dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
Menurut seorang pejabat militer Israel, pasukan dari sebuah brigade yang telah menyiapkan penyergapan melepaskan tembakan ke kru darurat pagi itu, setelah intelijen menganggap gerakan mereka "mencurigakan," dan yakin mereka telah berhasil melakukan serangan terhadap Hamas dan militan Jihad Islam Palestina.
Anggota keluarga dan kolega paramedis yang terbunuh dengan keras menyangkal bahwa salah satu pekerja tersebut adalah militan dan menyerukan penyelidikan independen atas pembunuhan tersebut.
Saat melihat jasad putranya, yang menurut Hosni penuh dengan lubang peluru, ia meminta maaf karena tidak berada di sampingnya di saat-saat terakhirnya, dengan mengatakan ambulans mereka akan dikirim bersamaan.
“Saya katakan kepadanya, ‘Maaf saya tidak bisa bergabung dengan Anda,’” kenang Hosni. “Jika saya tidak pulang, [dia] dan saya akan bersama-sama menjalankan misi yang sama.”
‘Deru napas kematian’
Rangkaian peristiwa dimulai pada dini hari Minggu, 23 Maret, menyusul laporan serangan Israel di Rafah. Masyarakat Bulan Sabit Merah Palestina (PRCS) mengirimkan ambulans dengan tiga awak untuk menanggapi kejadian tersebut.
PRCS mengatakan mereka tidak mengoordinasikan pengiriman dengan COGAT, badan militer Israel yang mengawasi kegiatan di wilayah Palestina, karena daerah tersebut tidak ditetapkan sebagai “zona merah” yang mengharuskan koordinasi. Beberapa jam setelah serangan, IDF menetapkan daerah tersebut sebagai “zona merah” sebagai bagian dari operasinya yang diperluas di Rafah.
Menurut petugas medis PRCS Munther Abed – yang duduk di bagian belakang ambulans dalam perjalanan ke lokasi kejadian – awak ambulans tiba-tiba menjadi sasaran tembakan langsung dan berat oleh pasukan Israel. Abed mengatakan dia selamat dari serangan itu dengan menjatuhkan dirinya ke lantai kendaraan untuk berlindung, mendengar teriakan kesakitan dari rekan-rekannya di depan, yang keduanya tewas.
"Saya tidak bisa mendengar apa pun dari rekan-rekan saya kecuali suara kematian, desahan kematian, napas terakhir mereka," kata Abed kepada CNN.
"Teriakan kesakitan, hanya itu yang saya dengar dari mereka." Ambulans menabrak tiang listrik, berhenti bersamaan dengan suara tembakan, menurut Abed. Dia mengatakan tentara Israel membuka pintu belakang kendaraan dan menahannya di luar, menelanjanginya hingga hanya mengenakan celana dalam. Seorang pejabat militer Israel mengatakan pasukan menembaki sebuah kendaraan pada pukul 4 pagi, menewaskan dua orang dan menahan seorang lainnya, yang semuanya diklaim IDF tanpa memberikan bukti adalah pejabat keamanan Hamas.
Pejabat itu juga membantah bahwa kendaraan itu adalah ambulans atau bahwa orang-orang itu adalah paramedis berseragam. Abed, yang mengatakan bahwa dia dibebaskan hari itu juga dari tahanan Israel setelah militer memeriksa catatannya, menolak klaim tersebut.
Setelah komunikasi dengan kru Abed terputus, PRCS mengirimkan ambulans tambahan bersama kendaraan Pertahanan Sipil untuk memeriksa tim yang hilang. Namun, kru pendukung akan menemui nasib yang sama dan suram. Sebuah video yang baru dirilis ditemukan di ponsel salah satu dari 15 anggota ambulans dan tim bantuan yang tewas, merekam momen terakhir mereka sebelum dibunuh oleh militer Israel.
Video tersebut direkam dari bagian depan kendaraan dan memperlihatkan konvoi ambulans yang ditandai dengan jelas bergerak di sepanjang jalan saat fajar, dengan lampu depan dan lampu darurat yang menyala.
Video tersebut memperlihatkan konvoi tersebut berhenti saat berpapasan dengan kendaraan lain yang tampaknya menabrak tiang listrik di pinggir jalan. Dr. Younis Al-Khatib, presiden PRCS, mengonfirmasi dalam jumpa pers pada hari Senin bahwa kendaraan yang terlihat dalam rekaman tersebut adalah salah satu ambulans milik lembaga tersebut.
Dua orang penyelamat yang terlihat dalam rekaman tersebut keluar dari kendaraan mengenakan seragam tanggap darurat PRCS yang reflektif. Sebuah truk pemadam kebakaran dan ambulans di lokasi kejadian ditandai dengan lambang PRCS.
Hampir seketika terjadi tembakan hebat, yang dapat terdengar mengenai konvoi tersebut. Video berakhir, tetapi audio berlanjut selama lima menit.
Trevor Ball, mantan anggota senior tim penjinak bahan peledak Angkatan Darat AS, mengatakan kepada CNN bahwa tembakan yang terdengar dalam rekaman tersebut sesuai dengan senjata ringan. "Bahkan saat menggunakan penglihatan malam, lampu dari kendaraan dalam konvoi akan terlihat," tambahnya.
Paramedis yang merekam insiden tersebut, yang diidentifikasi oleh PRCS sebagai Rifaat Radwan, terdengar berulang kali mengucapkan "syahadat," yang diucapkan umat Muslim saat menghadapi kematian, dan mengatakan bahwa ia tahu bahwa ia akan meninggal.
Pada satu titik ia berkata: "Maafkan saya, Bu, ini adalah jalan yang saya pilih - untuk membantu orang lain - saya bersumpah bahwa saya tidak memilih jalan ini, tetapi untuk membantu orang lain."
Suara orang lain dalam konvoi tersebut juga dapat didengar, serta suara orang-orang yang meneriakkan perintah dalam bahasa Ibrani. Tidak jelas siapa mereka atau apa yang mereka katakan.
Seorang medis lain yang bertugas pada pengiriman kedua, Ashraf Abu Libda, menelepon seorang rekannya pada pukul 4:55 pagi saat konvoi tersebut diserang. Rekaman audio panggilan tersebut, yang diperoleh oleh CNN, merekam dirinya mengulangi syahadat sebelum mengatakan "ada tentara, ada tentara di sini." Seorang tentara dapat didengar di latar belakang, mengatakan "ayo, ayo, ayo" dalam bahasa Ibrani.
Panggilan telepon tersebut menimbulkan keraguan atas kronologi yang ditetapkan oleh tentara Israel yang terlibat dalam serangan tersebut, yang mengatakan konvoi penyelamat tiba dua jam setelah ambulans awal, pada pukul 6 pagi, menurut pejabat militer Israel. Video tersebut juga memperlihatkan konvoi tersebut tiba dalam kegelapan, dengan sinar matahari pertama terlihat di cakrawala, yang menunjukkan bahwa video tersebut direkam sebelum pukul 6 pagi – matahari terbit pada tanggal 23 Maret di Gaza terjadi pada pukul 5:42 pagi.
Setelah serangan mematikan tersebut, Abed – yang mengatakan kepada CNN bahwa ia dipukuli dan dianiaya oleh tentara Israel selama interogasi di dekat lokasi kejadian – mengatakan bahwa ia menyaksikan penguburan mayat dan kendaraan oleh IDF, melihat buldoser menggali lubang besar, menghancurkan kendaraan dan menumpuknya ke dalam lubang.
Seorang pejabat militer Israel mengatakan kepada CNN minggu lalu bahwa pasukan Israel mengubur mayat para pekerja karena mereka memperkirakan akan butuh waktu untuk mengoordinasikan pengambilan mayat dengan PRCS dan PBB, dan mereka ingin mencegah mayat-mayat tersebut dimakan oleh hewan. Seorang ahli forensik yang meninjau gambar-gambar jasad yang rusak parah mengatakan bahwa kondisi pembusukannya menunjukkan bahwa jasad-jasad itu mungkin telah dimakan oleh anjing.
Citra satelit dari tanggal 23 Maret, yang pertama kali diterbitkan oleh Al Jazeera Arabic dan dianalisis oleh CNN, menunjukkan kendaraan tentara Israel mengelilingi sekelompok lima ambulans dari PRCS dan Pertahanan Sipil. Jejak dan aktivitas buldoser terlihat jelas dalam gambar tersebut.
Citra satelit lain, yang juga diterbitkan oleh Al Jazeera dan dianalisis oleh CNN, tertanggal 25 Maret, menunjukkan sebuah tank Israel, sebuah ekskavator, dan buldoser militer di lokasi yang sama. Di tempat ambulans dulu berdiri, sisa-sisa kendaraan menyembul dari tanah.
Ball mengatakan kepada CNN bahwa gambar penggalian tersebut menunjukkan adanya serangan tembakan langsung dan penghancuran oleh kendaraan lapis baja berat. "Ada beberapa lubang peluru yang terlihat di truk pemadam kebakaran, dan kerusakan pada truk pemadam kebakaran dan kendaraan PBB tampak lebih sesuai dengan kendaraan berat," tambahnya.
Sebuah pangkalan operasi garis depan IDF dan area persiapan di sebuah rumah sakit yang belum selesai di Tal al-Sultan, sekitar 1 kilometer dari lokasi kuburan massal, terlihat dalam citra satelit dari Planet Labs. Ball mengatakan jejak dari kendaraan berat dapat terlihat antara pangkalan dan lokasi kuburan, menambahkan bahwa militer akan memiliki garis pandang yang jelas ke tempat mayat dan kendaraan dikuburkan.
IDF mengklaim pada tanggal 1 April tanpa memberikan bukti bahwa "setelah penilaian awal, ditetapkan bahwa pasukan telah melenyapkan seorang anggota militer Hamas, Mohammad Amin Ibrahim Shubaki, yang ikut serta dalam pembantaian 7 Oktober, bersama dengan 8 teroris lainnya dari Hamas dan Jihad Islam." Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, IDF merevisi jumlah tersebut, dengan mengatakan enam anggota Hamas diidentifikasi di antara para korban, tanpa memberikan bukti.
Namun, badan-badan bantuan tersebut mengatakan nama yang diberikan oleh militer Israel tidak cocok dengan nama pekerja darurat yang dikirim, dan tidak ada militan Hamas di antara kelompok tersebut. CNN memperoleh nama-nama dari 14 orang yang tewas dari PRCS; tidak ada yang diidentifikasi sebagai Mohammad Shubaki.
Seorang juru bicara badan pengungsi Palestina PBB UNRWA mengatakan nama orang ke-15 yang tewas – seorang karyawan UNRWA – tidak dibagikan karena menghormati keluarganya tetapi bukan nama yang diberikan oleh militer Israel.
Abed mengatakan kepada CNN bahwa dia tidak mengenal siapa pun yang bernama Shubaki, dan dia juga belum pernah mendengarnya sebelumnya.
Kuburan massal
Selama beberapa hari berikutnya, personel PRCS dan PBB menegosiasikan izin dari militer Israel untuk mengunjungi daerah tersebut pada beberapa kesempatan. Seminggu kemudian, sebuah konvoi yang terdiri dari kru PRCS, Pertahanan Sipil, dan OCHA PBB menggali kuburan massal tersebut.
Operasi tersebut menemukan total 15 jenazah: delapan anggota PRCS, enam dari Pertahanan Sipil, dan satu karyawan UNRWA. Foto dan video penggalian yang ditinjau oleh CNN dan pakar forensik memberikan petunjuk mengenai visibilitas kru sebagai penanggap pertama di saat-saat terakhir mereka.
Seorang petugas medis PRCS dari konvoi tersebut, Asaad Al-Nassasrah, masih hilang dan organisasi tersebut telah meminta informasi tentang keberadaannya dari militer Israel. CNN juga telah meminta IDF untuk informasi lebih lanjut tentang petugas medis yang hilang tersebut.
Beberapa paramedis PRCS yang terlihat dalam foto dimakamkan dengan seragam mereka yang dihiasi dengan lambang kelompok dan garis-garis reflektif. Yang lainnya masih mengenakan sarung tangan lateks biru, yang menunjukkan bahwa mereka sedang bertugas dan siap menanggapi panggilan darurat. Mayat-mayat itu bercampur dengan pecahan-pecahan kendaraan darurat yang hancur, di bawah tumpukan pasir, rekaman yang dibagikan oleh UN OCHA tentang penggalian tersebut menunjukkan.
"Mereka dikuburkan dengan seragam lengkap dengan sarung tangan, mereka siap menyelamatkan nyawa, dan mereka berakhir di kuburan massal," kata Jonathan Whittall, kepala UN OCHA di wilayah Palestina yang diduduki, dalam jumpa pers minggu lalu.
Seorang ahli patologi forensik yang memeriksa jenazah para responden darurat mengatakan kepada CNN bahwa otopsi mereka menunjukkan luka tembak.
Kematian tersebut telah memicu kecaman internasional, dan munculnya rekaman tersebut mendorong IDF untuk menyelidiki kembali pembunuhan tersebut.
Temuan investigasi awal IDF mencakup informasi dari video pengawasan udara Israel yang belum dipublikasikan, kata seorang pejabat militer Israel kepada CNN pada hari Sabtu.
Menurut pejabat militer tersebut, pasukan dari brigade infanteri Golani telah menyiapkan penyergapan di sepanjang jalan pada dini hari tanggal 23 Maret, melepaskan tembakan pada dua kesempatan pada kendaraan yang tiba di daerah tersebut.
Tentara diberitahu oleh operator pesawat nirawak bahwa kendaraan dalam konvoi itu bergerak maju "dengan cara yang mencurigakan," kata pejabat militer itu, seraya menambahkan bahwa tentara yang terlibat dalam serangan itu mengaku kepada penyidik bahwa mereka melepaskan tembakan setelah dikejutkan oleh konvoi yang berhenti di pinggir jalan dan oleh orang-orang yang keluar dari kendaraan mereka dengan cepat.
Setelah melihat mayat lebih dari selusin responden darurat berseragam di tanah, pasukan itu mengatakan mereka masih yakin telah berhasil melakukan serangan itu setelah upaya untuk memverifikasi identitas beberapa korban tewas, kata pejabat militer itu.
Presiden PRCS Al-Khatib telah menuntut penyelidikan independen atas masalah tersebut.
"Kami tidak mempercayai penyelidikan militer mana pun dan inilah mengapa kami sangat jelas mengatakan bahwa kami memerlukan penyelidikan independen atas hal ini," kata Al-Khatib dalam konferensi pers PBB.
Responden pertama diserang
Bagi Saleh Muammar – salah satu paramedis PRCS yang terbunuh dan dikubur di kuburan massal – ini bukan pertama kalinya dia ditembak saat bertugas, menurut istrinya Hadeel.
Dua bulan sebelumnya, Saleh ditembak di dada oleh IDF, Hadeel mengatakan kepada CNN dalam sebuah wawancara. Ia mengatakan bahwa Saleh selamat dari serangan itu, mendapatkan "kesempatan hidup baru" dan kembali bekerja sebagai paramedis.
"Kami mengucapkan selamat tinggal padanya setiap kali ia pergi, kami menduga ia akan menjadi martir," kata Hadeel. "Saya merasa ia akan meninggalkan dunia ini karena sifat pekerjaannya penuh dengan risiko."
Organisasi bantuan dan kemanusiaan internasional telah berulang kali mengutuk serangan militer Israel terhadap fasilitas dan personel medis.
Lebih dari 400 pekerja bantuan telah tewas dalam serangan Israel di daerah kantong itu sejak 7 Oktober 2023, menurut pembaruan terbaru OCHA yang dirilis minggu lalu. PRCS mengatakan jumlah stafnya yang tewas saat bertugas oleh pasukan Israel di Gaza sejak Oktober 2023 kini telah mencapai 27 orang.
“Penargetan petugas medis Bulan Sabit Merah oleh pendudukan … hanya dapat dianggap sebagai kejahatan perang yang dapat dihukum berdasarkan hukum humaniter internasional, yang terus dilanggar oleh pendudukan di depan mata seluruh dunia,” kata PCRS.
