Yahya Al-Batran terbangun pada dini hari Minggu (29/12) pagi dan mendapati istrinya, Noura, berusaha membangunkan putra kembar mereka yang baru lahir, Jumaa dan Ali, saat mereka berbaring bersama di tenda darurat yang ditempati keluarga tersebut di sebuah perkemahan di Jalur Gaza bagian tengah.
Cuaca dingin musim dingin yang parah dan hujan lebat di daerah kantong pantai tersebut pada hari-hari sebelumnya telah membuat hidup mereka sengsara, tetapi apa yang didengarnya lebih serius.
"Ia mengatakan bahwa ia telah mencoba membangunkan Jumaa, tetapi ia tidak bangun, dan saya bertanya tentang Ali dan ia mengatakan, ia juga tidak bangun," katanya kepada Reuters pada hari Minggu. "Saya menggendong Jumaa, ia pucat dan kedinginan seperti salju, seperti es, beku."
Jumaa, yang berusia satu bulan, meninggal karena hipotermia, satu dari enam warga Palestina yang meninggal karena kedinginan selama beberapa hari terakhir di Gaza, menurut para dokter. Ali berada dalam kondisi kritis pada hari Senin dalam perawatan intensif.
Pada musim dingin kedua perang di Gaza, cuaca telah menambah penderitaan bagi ratusan ribu orang yang telah mengungsi, sementara upaya untuk menyepakati gencatan senjata tidak membuahkan hasil.
Meninggalnya Jumaa al-Batran menunjukkan betapa parahnya situasi yang dihadapi keluarga-keluarga yang rentan.
Pihak berwenang Israel mengatakan mereka telah mengizinkan ribuan truk bantuan yang membawa makanan, air, peralatan medis, dan perlengkapan tempat tinggal ke Gaza. Badan-badan bantuan internasional mengatakan pasukan Israel telah menghambat pengiriman bantuan, yang membuat krisis kemanusiaan semakin parah.
Keluarga Yahya al-Batran, dari kota utara Beit Lahiya, meninggalkan rumah mereka di awal perang menuju al-Maghazi, hamparan bukit pasir dan semak belukar terbuka di Gaza tengah yang ditetapkan oleh pihak berwenang Israel sebagai zona kemanusiaan.
Kemudian, karena al-Maghazi semakin tidak aman, mereka pindah ke perkemahan lain di dekat kota Deir al-Balah.
"Karena saya sudah dewasa, saya mungkin menerima ini dan menanggungnya, tetapi apa yang telah dilakukan anak saya sehingga harus menanggung ini?" kata ibu Jumaa, Noura al-Batran, sambil memeluk erat selimut warna-warni milik putranya di dadanya. "Dia tidak sanggup menanggungnya, dia tidak sanggup menahan dingin atau lapar dan keputusasaan ini."
Tenda compang-camping
Di sekitar area tersebut, puluhan tenda, banyak yang sudah compang-camping karena digunakan selama berbulan-bulan, telah tertiup angin kencang dan hujan, membuat keluarga-keluarga berjuang keras untuk memperbaiki kerusakan, menambal lembaran plastik yang robek dan menumpuk pasir untuk menahan air.
"Air merembes ke dalam dan mengenai kasur serta pakaian anak-anak saya. Saya mengganti pakaian anak-anak pagi ini dengan pakaian dalam mereka," kata Sabreen Abu Shanab, seorang ibu tiga anak, yang tendanya kebanjiran.
"Mereka tidur dan basah kuyup sampai ke celana dalam mereka. Sumpah. Celana dan celana dalam (semuanya basah kuyup). Semuanya basah kuyup, selimut, bantal, semuanya," imbuh wanita itu.
Abu Shanab menderita asma dan meskipun sudah diberi obat, dia tidak merasa lebih baik selama sebulan karena cuaca dingin dan kurangnya selimut dan pakaian tebal.
Ini adalah aspek lain dari krisis kemanusiaan yang dihadapi oleh 2,3 juta penduduk Gaza, yang terperangkap oleh kampanye gencar Israel terhadap sisa-sisa Hamas dan bergantung pada sistem bantuan yang tidak menentu yang semakin rentan terhadap penjarahan karena ketertiban telah rusak.
Kampanye Israel terhadap Hamas di Gaza telah menewaskan lebih dari 45.500 warga Palestina, menurut pejabat kesehatan Palestina, dan mengubah daerah kantong itu menjadi gurun puing-puing dan bangunan yang hancur.
Perang itu dipicu oleh serangan Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober 2023, di mana 1.200 orang tewas dan 251 dibawa ke Gaza sebagai sandera, menurut penghitungan Israel.
Badan bantuan PBB untuk Palestina, UNRWA, mengatakan pada hari Minggu bahwa bantuan itu tidak cukup dan gencatan senjata sangat dibutuhkan untuk diberikan karena kelaparan mengancam.
Awal bulan ini, para pemimpin Israel dan Hamas menyatakan harapan bahwa perundingan yang ditengahi oleh Mesir, Qatar, dan Amerika Serikat dapat menghasilkan kesepakatan untuk menghentikan pertempuran dan memulangkan sandera Israel yang ditahan oleh Hamas, yang berpotensi membuka jalan menuju kesepakatan gencatan senjata penuh.
Namun, pembicaraan optimis tentang kesepakatan sebelum akhir tahun telah memudar dan masih belum jelas seberapa dekat kedua belah pihak dengan kesepakatan.
Bahkan ketika para pengungsi menderita, pasukan Israel telah memerangi pejuang Hamas di daerah yang hancur di sekitar kota-kota utara Beit Hanoun, Jabalia, dan Beit Lahiya, yang sekarang berada di luar jangkauan layanan darurat yang terputus oleh pertempuran.
