Pihak berwenang di Bangladesh mendesak semua universitas untuk tutup pada hari Rabu. Permintaan ini diumumkan setelah setidaknya enam orang tewas dalam protes yang disertai kekerasan terkait isu alokasi pekerjaan pemerintah.
Beberapa universitas dengan cepat mengambil tindakan untuk mematuhi kebijakan tersebut, namun universitas lain, termasuk universitas besar yang menjadi pusat kekerasan, masih belum memutuskan bagaimana menanggapinya.
Komisi Hibah Universitas meminta semua universitas negeri dan swasta untuk menunda perkuliahan dan mengosongkan asrama mereka sampai pemberitahuan lebih lanjut, untuk melindungi mahasiswa. Universitas-universitas di negara tersebut dijalankan secara mandiri dan permintaan tersebut tidak memiliki kekuatan hukum.
Pihak berwenang mengatakan bahwa setidaknya enam orang tewas pada hari Selasa dalam kekerasan di seluruh negeri ketika pengunjuk rasa mahasiswa bentrok dengan aktivis mahasiswa pro-pemerintah dan dengan polisi, dan kekerasan dilaporkan di sekitar ibu kota Dhaka, kota Chattogram di tenggara, dan kota utara Dhaka, Rangpur.
Pada hari Rabu, protes ricuh terjadi di Universitas Dhaka dan tempat lain di negara tersebut. Polisi dikerahkan di kampus, sementara pasukan paramiliter perbatasan berpatroli di jalan-jalan di Dhaka dan kota-kota besar lainnya.
Sebelumnya, anggota Liga Chhatra Bangladesh (BCL), sayap mahasiswa dari partai Liga Awami yang berkuasa, menyerang mahasiswa.
Insiden ini adalah salah satu dari banyak perselisihan serupa yang terjadi di universitas-universitas Bangladesh dalam beberapa hari terakhir ketika para mahasiswa memprotes keputusan Pengadilan Tinggi baru-baru ini yang menerapkan kembali sistem kuota yang kontroversial dalam pekerjaan pemerintah.
Protes dimulai akhir bulan lalu, menuntut diakhirinya kuota yang mencadangkan 30% pekerjaan di pemerintahan bagi keluarga veteran perang kemerdekaan Bangladesh pada tahun 1971.
Sistem kuota ini dihapuskan pada tahun 2018 menyusul protes yang meluas dan pemberlakuannya kembali telah memicu kemarahan dan frustrasi yang meluas di kalangan pemuda Bangladesh yang mencari pekerjaan di pemerintahan, yang percaya bahwa peluang mereka telah dirugikan oleh kuota.
Aksi protes berubah menjadi kekerasan pada hari Senin ketika pengunjuk rasa bentrok dengan demonstran tandingan dan polisi di Universitas Dhaka, menyebabkan 100 orang terluka.
Protes meningkat secara dramatis pada Minggu malam, dengan ribuan pelajar di seluruh negeri meninggalkan asrama mereka untuk menuntut penghapusan kuota segera. Pada hari Senin, kampus universitas berubah menjadi medan pertempuran, dengan aktivis BCL yang bersenjata lengkap bentrok dengan mahasiswa yang memprotes sistem kuota. Ratusan siswa terluka.
Mengapa protes meningkat?
Di Universitas Dhaka (DU) di ibu kota, yang merupakan pusat protes reformasi kuota, situasinya lebih suram pada hari Senin dibandingkan hari-hari sebelumnya.
Mengenakan helm dan memegang tongkat serta batang besi, ratusan anggota BCL, banyak yang dilaporkan berasal dari luar DU, menyerang pengunjuk rasa di seluruh kampus. Siswa dibiarkan memar dan berdarah. “Kami sedang melakukan aksi damai di kampus DU, namun tiba-tiba aktivis Liga Chhatra menyerang kami dengan tongkat dan bahkan parang,” kata seorang mahasiswi DU kepada Al Jazeera, yang meminta tidak disebutkan namanya.
Sekelompok pendukung Liga Awami bahkan menyerbu unit gawat darurat Rumah Sakit Perguruan Tinggi Kedokteran Dhaka pada malam hari, tempat para mahasiswa yang terluka sedang menjalani perawatan. Serangan tersebut menyebabkan kepanikan yang meluas di kalangan dokter, perawat, pasien dan pengunjung, serta mengganggu layanan medis di fasilitas medis terkemuka di negara tersebut.
Namun, presiden BCL Saddam Hossain bersikeras bahwa mahasiswa telah terprovokasi.
“Mereka yang secara terbuka mengidentifikasi diri sebagai ‘Razakar’ harus menghadapi konsekuensi. Orang-orang seperti itu tidak mempunyai tempat di negara ini, dan kami telah memutuskan untuk secara politik menghadapi para mahasiswa yang memprotes reformasi kuota,” kata Hossain dalam jumpa pers pada hari Senin.
Hossain mengacu pada protes larut malam pada hari Minggu di mana para mahasiswa meneriakkan slogan-slogan dalam bahasa Bengali, yang berarti “Siapa kamu? Siapa saya? Razakar, Razakar!” dan “Kami mencari hak, tapi kami dicap sebagai Razakars”.
Sebelumnya pada Minggu sore itu, Perdana Menteri Sheikh Hasina juga merujuk pada Razakars – yang merupakan kolaborator Angkatan Darat Pakistan pada tahun 1971, ketika tiga juta orang terbunuh dan jutaan lainnya mengungsi, termasuk ke India, selama pembentukan Bangladesh.
“Kalau cucu pejuang kemerdekaan tidak mendapat tunjangan kuota, haruskah cucu Razakars?” kata Hasina.
Razakar adalah istilah yang merujuk pada unit paramiliter pro-Pakistan yang dibentuk selama Perang Kemerdekaan Bangladesh pada tahun 1971. Razakar berasal dari kata Arab "volunteer" yang berarti "sukarelawan". Pada masa itu, Razakar terdiri dari warga sipil Muslim yang mendukung Pakistan Barat (sekarang Pakistan) dan menentang gerakan kemerdekaan Bangladesh.
Selama perang, para Razakar berkolaborasi dengan militer Pakistan untuk melawan para pejuang kemerdekaan Bangladesh (Mukhti Bahini). Mereka terlibat dalam berbagai tindakan kekerasan, termasuk penangkapan, penyiksaan, dan pembunuhan terhadap mereka yang mendukung kemerdekaan Bangladesh. Setelah Bangladesh merdeka, banyak anggota Razakar ditangkap dan diadili atas tuduhan kejahatan perang dan pelanggaran hak asasi manusia.
Istilah Razakar dalam konteks Bangladesh saat ini sering kali dikaitkan dengan pengkhianatan dan kolaborasi dengan penjajah, dan membawa konotasi negatif karena peran mereka dalam tindakan brutal selama perang.
Pernyataan Hasina menyebut 'Razakar' itu menyinggung para pelajar dan pencari kerja yang melakukan demonstrasi menentang kuota 30 persen yang diperuntukkan bagi anggota keluarga pejuang kemerdekaan dari Perang Kemerdekaan Bangladesh tahun 1971. Mereka yakin kuota ini membatasi peluang mereka secara tidak adil dan curiga terhadap keakuratan daftar penerima manfaat.
Menjelaskan reaksi para mahasiswa, Nahid Islam, juru bicara para pengunjuk rasa, mengklarifikasi bahwa mereka bersikap sarkastik ketika meneriakkan slogan Razakar, sebagai tanggapan langsung terhadap komentar PM tersebut.
Namun pemerintah Bangladesh mempertanyakan penjelasan tersebut. Mohammad A Arafat, Menteri Penerangan, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa hingga Senin, baik Liga Awami maupun BCL belum berusaha melawan para pengunjuk rasa mahasiswa.
“Mahasiswa yang mengidentifikasi diri sebagai Razakar” itulah yang memprovokasi mereka, katanya, seraya menambahkan bahwa anggota BCL juga terluka dalam bentrokan di kampus.
Namun Asif Nazrul, seorang profesor hukum di Universitas Dhaka, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pesan yang ingin disampaikan para mahasiswa melalui slogan-slogan mereka sudah jelas. “Saya ragu ada mahasiswa di Universitas Dhaka yang akan mengidentifikasi diri mereka sebagai Razakar,” ujarnya.
Nazrul juga mengkritik tanggapan pemerintah, dan menyatakan bahwa mereka ingin menekan protes yang sedang berlangsung dan telah menemukan alasan yang tepat untuk melakukan hal tersebut.
Sistem kuota dalam pekerjaan pemerintahan pada awalnya diperkenalkan untuk memastikan keterwakilan dan inklusi. Didirikan pada tahun 1972 untuk pejuang kemerdekaan, sistem kuota dihentikan tetapi diterapkan kembali pada tahun 1996.
Saat ini, 56 persen pekerjaan di pemerintahan diperuntukkan bagi kelompok tertentu, termasuk 30 persen pekerjaan terbesar diperuntukkan bagi keturunan pejuang kemerdekaan, perempuan, kelompok minoritas, dan orang-orang dari daerah yang indeks sosio-ekonominya tertinggal.
Sistem ini telah lama dikritik karena mengecualikan kandidat lain yang memenuhi syarat dan membiarkan posisi tidak terisi jika kandidat yang ditunjuk gagal dalam tes rekrutmen.
Pada tahun 2018, di tengah protes reformasi kuota yang terjadi sebelumnya, Perdana Menteri Hasina tiba-tiba menghapuskan kuota dalam perekrutan pegawai negeri untuk meredam kerusuhan.
Namun keputusan ini menuai kritik karena mengabaikan ketidakadilan sejarah dan meminggirkan kelompok tertentu. Baru-baru ini, Pengadilan Tinggi memenangkan tanggungan para pejuang kemerdekaan, dengan alasan bahwa penghapusan kuota melanggar hak-hak mereka yang ditetapkan dalam putusan pengadilan sebelumnya.
Saiyed Abdullah, seorang lulusan hukum dan aktivis, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ada kesalahpahaman tentang tuntutan mahasiswa. “Mahasiswa yang melakukan protes tidak mendorong penghapusan kuota sepenuhnya; sebaliknya, mereka menganjurkan persentase kuota yang wajar” bagi masyarakat yang secara tradisional kurang beruntung, katanya.(aljazeera,telegraphindia)
