Pertempuran sengit antara pasukan keamanan Suriah dan orang-orang bersenjata yang setia kepada penguasa terguling Bashar al-Assad meletus di provinsi pesisir Mediterania Latakia, Kamis (6/3). Lembaga pemantau perang di Suriah menyebut, bentrokan senjata itu menewaskan 48 orang.
Syrian Observatory for Human Rights mengatakan bentrokan di kota pesisir Jableh dan desa-desa di sekitarnya adalah "serangan paling keras terhadap otoritas baru sejak Assad digulingkan" pada bulan Desember.
Pejuang pro-Assad menewaskan 16 personel keamanan sementara 28 pejuang "setia" kepada Presiden terguling Bashar al-Assad dan empat warga sipil juga tewas, katanya.
Pertempuran terjadi di provinsi pesisir Mediterania Latakia, jantung minoritas Alawite presiden terguling yang dianggap sebagai benteng dukungan selama pemerintahannya.
Mustafa Kneifati, seorang pejabat keamanan di Latakia, mengatakan bahwa dalam "serangan yang direncanakan dengan baik dan direncanakan sebelumnya, beberapa kelompok sisa milisi Assad menyerang posisi dan pos pemeriksaan kami, menargetkan banyak patroli kami di daerah Jableh."
Ia menambahkan bahwa serangan tersebut mengakibatkan "banyak korban tewas dan luka-luka di antara pasukan kami" tetapi tidak menyebutkan jumlahnya.
Kneifati mengatakan pasukan keamanan akan "berusaha untuk menghilangkan kehadiran mereka". "Kami akan memulihkan stabilitas di wilayah tersebut dan melindungi properti milik rakyat kami," ungkapnya.
Serangan helikopter
Syrian Observatory for Human Rights sebelumnya melaporkan bahwa serangan yang dilancarkan oleh helikopter Suriah terhadap orang-orang bersenjata di desa Beit Ana dan hutan di sekitarnya, bersamaan dengan serangan artileri terhadap desa tetangga.
SANA melaporkan bahwa milisi yang setia kepada presiden terguling tersebut telah menembaki "anggota dan peralatan kementerian pertahanan" di dekat desa tersebut, menewaskan satu anggota pasukan keamanan dan melukai dua lainnya.
Penyiar Qatar Al Jazeera melaporkan bahwa fotografernya Riad al-Hussein terluka dalam bentrokan tersebut tetapi kondisinya baik-baik saja.
Seorang sumber kementerian pertahanan kemudian memberi tahu SANA bahwa bala bantuan militer dalam jumlah besar sedang dikerahkan ke wilayah Jableh.
Para pemimpin Alawite kemudian menyerukan dalam sebuah pernyataan di Facebook untuk unjuk rasa damai sebagai tanggapan atas serangan helikopter, yang mereka katakan telah menargetkan rumah-rumah warga sipil.
Pasukan keamanan memberlakukan jam malam di daerah-daerah yang dihuni oleh warga Alawite, termasuk Latakia, kota pelabuhan Tartus, dan kota ketiga Homs, SANA melaporkan.
Di kota-kota lain di seluruh negeri, massa berkumpul "untuk mendukung pasukan keamanan", tambahnya.
Ketegangan meletus setelah penduduk Beit Ana, tempat kelahiran Suhail al-Hassan, mencegah pasukan keamanan menangkap seseorang yang dicari karena memperdagangkan senjata, kata Observatorium.
Pasukan keamanan kemudian melancarkan operasi di daerah itu, yang mengakibatkan bentrokan dengan orang-orang bersenjata, tambahnya.
Pemantau itu pada hari Rabu mengatakan bahwa ketegangan meletus setelah sedikitnya empat warga sipil tewas selama operasi keamanan di Latakia.
Pasukan keamanan melancarkan operasi di lingkungan Daatour di kota itu pada hari Selasa setelah penyergapan oleh anggota sisa-sisa milisi Assad menewaskan dua personel keamanan, media pemerintah melaporkan.
Pemberontak Islamis yang dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham melancarkan serangan kilat yang menggulingkan Assad pada tanggal 8 Desember.
Pasukan keamanan baru negara itu sejak itu telah melakukan operasi ekstensif yang berusaha membasmi para loyalis Assad dari bekas bentengnya.
Penduduk dan organisasi telah melaporkan pelanggaran selama operasi tersebut, termasuk penyitaan rumah, eksekusi lapangan, dan penculikan.
Pemerintah baru Suriah menggambarkan pelanggaran tersebut sebagai "insiden terisolasi" dan berjanji akan mengejar mereka yang bertanggung jawab. (alarabiya)
