26 ribu orang mengungsi setelah California Utara dikepung api

Petugas pemadam kebakaran berbaris di jalan-jalan untuk mencegah api mencapai rumah-rumah. Sementara helikopter menjatuhkan air untuk memadamkan kebakaran hutan yang semakin besar pada hari Rabu di California Utara. Bencana ini telah memaksa sedikitnya 26.000 orang mengungsi.

Kebakaran di Thompson terjadi sebelum tengah hari Selasa sekitar 70 mil sebelah utara Sacramento, dekat kota Oroville di Butte County. Hal ini menimbulkan kepulan asap besar yang dapat dilihat dari luar angkasa saat luasnya mencapai lebih dari 5,5 mil persegi. Tidak ada penahanan.

Namun Walikota Oroville David Pittman mengatakan pada Rabu sore bahwa kebakaran telah menurun signifikan, dan dia berharap beberapa warga dapat segera diizinkan kembali ke rumah mereka. Perkembangan api terhenti di sepanjang tepi selatan dan petugas pemadam kebakaran yang bekerja di medan curam mencoba membangun garis pembatas di sisi utara.

“Di sisi utara, mereka menghadapi kesulitan nyata dalam hal topografi,” kata Pittman.

Lebih dari selusin kebakaran lainnya, sebagian besar kecil, terjadi di seluruh negara bagian, menurut Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California, atau Cal Fire. Kebakaran baru pada Rabu sore mendorong sejumlah kecil evakuasi di Simi Valley yang padat penduduk, sekitar 40 mil barat laut pusat kota Los Angeles.

Kebakaran terbesar di negara bagian ini, Kebakaran Cekungan (Basin Fire), meliputi hampir 22 mil persegi Hutan Nasional Sierra di bagian timur Fresno County dan berhasil dipadamkan sebesar 26%.

Di Oroville, keadaan darurat diumumkan Selasa malam dan pusat evakuasi didirikan. Zona evakuasi pada hari Rabu diperluas ke kaki bukit dan daerah pedesaan di luar kota yang berpenduduk sekitar 20.000 orang. Mengingat Tanggal Empat Juli, pihak berwenang juga memperingatkan bahwa kembang api dilarang di banyak tempat, termasuk sebagian besar Butte County.

Belum ada laporan resmi mengenai kerugian harta benda. Seorang fotografer Associated Press melihat api membakar tiga rumah bergaya pinggiran kota yang berdekatan di Oroville.

Kebakaran tersebut menyulut ranting-ranting rumput yang menyembul dari tepi beton Danau Oroville saat angin kencang mengibarkan bendera Amerika yang berjajar di tikungan waduk terbesar kedua di negara bagian tersebut dan bendungan tertinggi di negara bagian tersebut.

Warga berdiri di lereng bukit pada malam hari, menyaksikan cahaya oranye, saat pesawat menjatuhkan air untuk mencegah penyebaran api. Lebih dari selusin petugas pemadam kebakaran menyelamatkan satu rumah ketika kambing dan hewan ternak lainnya berlari mencari keselamatan.

Penyebab kebakaran sedang diselidiki. Namun, belakangan negara bagian itu ditimpa terik akibat panas yang ekstrim. 

Peringatan bendera merah untuk kondisi cuaca kebakaran kritis, termasuk angin kencang dari utara dan tingkat kelembapan rendah, berlaku saat kobaran api terjadi.(nypost, hindustantimes)