Thailand akan menunda debat parlemen mengenai rancangan undang-undang yang berupaya melegalkan kasino. Pasalnya, penentangan meningkat terhadap proposal kontroversial yang disebut-sebut oleh pemerintah sebagai cara untuk menarik investasi dan meningkatkan pariwisata.
Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra mengatakan pada hari Selasa bahwa Parlemen tidak akan membahas RUU bisnis hiburan terpadu pada hari Rabu seperti yang diumumkan sebelumnya. Prioritas pemerintah adalah menangani krisis yang berasal dari keputusan AS untuk mengenakan tarif 36% pada produk-produk Thailand dan dampak gempa bumi yang melanda Bangkok bulan lalu.
RUU tersebut, yang disahkan oleh kabinet bulan lalu, mengusulkan agar kasino ditempatkan di dalam kompleks hiburan terpadu, di mana kasino tidak boleh menempati lebih dari 10% dari lokasi tersebut. RUU tersebut juga mengusulkan persyaratan masuk yang ketat bagi warga negara Thailand, termasuk bukti bahwa mereka memiliki simpanan bank sebesar 50 juta baht (US$1,4 juta), untuk mengatasi kecanduan judi di kalangan penduduk setempat.
Sementara pemerintahan Paetongtarn mendorong pengesahan RUU tahun ini, RUU tersebut dikritik oleh oposisi dan sejumlah kelompok sipil dan agama yang memerangi kecanduan judi di kalangan warga Thailand, dengan mengatakan kasino sebagian besar akan menguntungkan bisnis besar dan perusahaan asing. Mereka juga menuduh bahwa RUU tersebut tergesa-gesa tanpa banyak perdebatan publik.
"Kami tidak akan mencabutnya tetapi kami akan terus mendengarkan semua pendapat," kata Paetongtarn setelah pertemuan dengan para pemimpin partai politik dalam koalisinya. RUU tersebut mungkin akan diajukan ke parlemen dalam sesi berikutnya, katanya.
Perdana menteri mengatakan para pengkritik RUU tersebut telah memilih untuk hanya fokus pada kasino, meskipun kompleks hiburan akan menawarkan sarana rekreasi bagi semua orang termasuk anak-anak. Dia juga menepis spekulasi bahwa kasino akan bermunculan di seluruh negeri, dengan mengatakan bahwa kasino hanya akan ditempatkan di resor yang disetujui.
“Kami akan terus berkomunikasi agar masyarakat memiliki pemahaman yang lebih baik,” kata Paetongtarn.
Galaxy, MGM
Pejabat Kementerian Keuangan Thailand sebelumnya mengatakan bahwa setiap kompleks hiburan akan menarik investasi sekitar 100 miliar baht dan menghasilkan total 20.000 lapangan pekerjaan. Mereka memperkirakan bahwa pengeluaran wisatawan asing akan meningkat 40% lebih banyak per perjalanan, mendorong pertumbuhan industri yang mempekerjakan satu dari setiap lima orang Thailand dan menyumbang sekitar 13% dari produk domestik bruto negara tersebut.
Galaxy Entertainment Group Ltd. dan MGM Resorts International dikatakan sedang mempelajari peluang potensial di Thailand sebagai lindung nilai terhadap prospek yang tidak pasti di Makau. Las Vegas Sands Corp. juga mengatakan akan tertarik untuk berekspansi ke Thailand, sementara Melco Resorts & Entertainment baru-baru ini membuka kantor di Bangkok.
Akses legal terhadap ganja
Thailand telah lama mempertimbangkan legalisasi kasino untuk menggenjot perekonomiannya, dan dengan berbagai upaya baru yang mulai terbentuk sejak tahun 2022. Negara ini sudah menjadi satu-satunya negara di Asia yang mengizinkan akses legal terhadap ganja, dan pada bulan Januari melegalkan pernikahan sesama jenis yang diharapkan dapat mendorong lebih banyak pasangan LGBTQ untuk bepergian ke negara tersebut untuk melangsungkan pernikahan mereka.
Pemerintah mungkin akan memberikan lisensi kasino di destinasi wisata populer, termasuk Bangkok, Chiang Mai, dan Phuket, menurut laporan media lokal. Kompleks hiburan akan dioperasikan oleh perusahaan-perusahaan yang terdaftar di Thailand dengan modal disetor minimal 10 miliar baht. Lisensi selama 30 tahun akan menelan biaya 5 miliar baht pada tahun pertama dan 1 miliar baht untuk setiap tahun berikutnya. (hindustantimes)
