Gelombang panas di AS semakin mengkhawatirkan

Sekitar 130 juta orang di AS berada di bawah ancaman gelombang panas jangka panjang pada hari Sabtu dan minggu depan. Gelombang panas telah memecahkan rekor suhu tinggi yang berbahaya di sejumlah wilayah – dan diperkirakan akan melanda lebih banyak tempat lain dari Pantai Timur hingga Pantai Barat.

Jacob Asherman, ahli meteorologi dari layanan cuaca nasional mengatakan bahwa panas dan kelembapan yang berlebihan dapat menyebabkan lonjakan suhu di atas 38 derajat Celcius di beberapa bagian Pasifik Barat Laut, Atlantik Tengah, dan Timur Laut.

Di Oregon, rekor dapat dipecahkan di kota-kota lain termasuk Eugene, Portland dan Salem, kata Asherman. Asherman menambahkan, lusinan rekor lainnya di AS bisa saja runtuh, sehingga menyebabkan jutaan orang mencari bantuan dari selimut panas di pusat-pusat pendingin mulai dari Bullhead City, Arizona, hingga Norfolk, Virginia.

Badan Cuaca Nasional mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihaknya memperpanjang peringatan panas berlebih di sebagian besar wilayah Barat Daya hingga hari Jumat.

Pada pukul 10:30 pada hari Sabtu, Layanan Cuaca Nasional mengatakan suhu telah meningkat menjadi 36,6 derajat Celcius di Phoenix, yang mencatat rekor tertinggi 47,7 derajat Celcius pada hari Jumat.

“Gelombang panas yang berbahaya dan bersejarah baru saja mulai terjadi di seluruh wilayah tersebut, dengan suhu diperkirakan mencapai puncaknya pada Minggu-Rabu,” kata Badan Cuaca Nasional di Las Vegas dalam perkiraan terbarunya.

Di Santa Barbara County, apa yang disebut Kebakaran Danau menghanguskan lebih dari 49 kilometer persegi rumput, semak, dan kayu. Petugas pemadam kebakaran mengatakan kobaran api menunjukkan "perilaku api yang ekstrem" dan memiliki "potensi pertumbuhan besar" dengan suhu tinggi dan kelembapan rendah.

Kondisi terburuk belum terjadi di sebagian besar wilayah Barat, dengan kemungkinan suhu mencapai tiga digit – antara 8 dan 16 derajat Celcius lebih tinggi dari rata-rata pada minggu depan, kata Badan Cuaca Nasional.

AS bagian Timur juga bersiap menghadapi suhu yang lebih panas. Baltimore dan wilayah lain di Maryland berada di bawah peringatan panas berlebih, karena nilai indeks panas bisa naik hingga 43 derajat Celcius, kata para peramal cuaca.