Hubungan Kiev dan Washington memburuk setelah pertemuan yang menegangkan di Ruang Oval bulan lalu antara para pemimpin AS dan Ukraina. Tetapi, menurut staf presiden Ukraina, hubungan antara Ukraina dan Amerika Serikat kini "kembali ke jalur yang benar".
Andriy Yermak dari kantor presiden Ukraina mengatakan dua putaran pembicaraan tentang gencatan senjata potensial, yang diadakan di Arab Saudi, telah memberi Kiev kesempatan untuk menunjukkan kepada para pejabat AS bahwa mereka terbuka untuk bekerja sama dengan Presiden AS Donald Trump dalam upayanya untuk mengakhiri perang tiga tahun antara Rusia dan Ukraina.
Yermak, kepala staf Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, mengatakan hal itu berbeda dengan pendekatan negosiasi Rusia, yang menurutnya melibatkan penambahan syarat pada kesepakatan damai.
"Saya pikir kami memiliki percakapan yang hebat dengan Amerika," kata Yermak dalam sebuah wawancara di kantornya di Kiev pada Selasa malam (25 Maret). "Saya pikir kami kembali ke jalur yang benar."
Pertemuan pada 28 Februari di Gedung Putih antara Zelensky dan Trump berubah menjadi pertikaian, dengan Trump dan Wakil Presiden JD Vance mengatakan pemimpin Ukraina itu menunjukkan rasa tidak hormat.
Sejak itu, Kiev telah meluncurkan upaya untuk menyelamatkan hubungan, dimulai dengan panggilan telepon pada 19 Maret antara Trump dan Zelensky yang digambarkan Yermak sebagai "hebat."
Sejauh ini belum jelas apakah pendekatan Kiev akan menghasilkan hasil konkret dari pembicaraan yang dicari Ukraina, atau mengubah keinginan Trump untuk membangun hubungan yang lebih dekat dengan Moskow.
Menggambarkan pembicaraan di Arab Saudi, di mana pejabat AS telah mencoba menjadi perantara perjanjian dengan delegasi Rusia dan Ukraina, Yermak berkata. "Kami menunjukkan bahwa kami sangat serius, orang Amerika mengerti."
"Teman-teman Amerika yang terhormat, Anda memahami bahwa kita adalah mitra. Itulah tujuan kita."
Sebaliknya, dia berkata: "Rusia hanya bermain-main."
Moskow mengatakan pihaknya berkomitmen untuk mencapai perdamaian, dan menuduh Kiev merusak proses tersebut dengan melancarkan serangan terhadap target-target di Rusia.
Pada hari Selasa di Arab Saudi, Amerika Serikat mencapai kesepakatan terpisah dengan Ukraina dan Rusia untuk menghentikan serangan mereka di Laut Hitam dan terhadap target-target energi masing-masing, tetapi tidak jelas kapan dan bagaimana kesepakatan tersebut akan mulai berlaku.
Uni Eropa mengatakan 'penarikan tanpa syarat' Rusia dari Ukraina merupakan prasyarat untuk mengubah sanksi.
Rusia menjadikan gencatan senjata Laut Hitam sebagai syarat pelonggaran sanksi sehingga dapat memperoleh kembali akses ke pasar ekspor internasional untuk pupuk dan produk pertaniannya.
Yermak mengatakan ini merupakan indikasi pendekatan Rusia terhadap perundingan damai secara keseluruhan.
"Ini menunjukkan bahwa mereka (Rusia) tidak menerima gencatan senjata tanpa syarat, yang tidak masuk akal," katanya. "Logika kami adalah bahwa kami perlu melakukannya tanpa syarat apa pun."
"Presiden Trump ingin mengakhiri perang ini, ini hebat... Rusia tidak ingin mengakhiri perang ini."
"Cara terbaik untuk mempercayai sebaliknya adalah kepatuhan ketat Rusia terhadap perjanjian yang dicapai di Arab Saudi — paling tidak, perjanjian awal tentang gencatan senjata tanpa syarat. Dan kemudian bergerak maju menuju perdamaian yang benar-benar berkelanjutan," kata Yermak.
