Pada tanggal 10 September, ketika negara bagian Manipur di timur laut India mengumumkan penutupan internet selama lima hari sebagai tanggapan atas protes yang dipimpin mahasiswa, warga marah besar — tetapi tidak terkejut.
India telah menjadi pemimpin dalam penutupan internet, dengan selisih yang sangat besar, selama hampir satu dekade, menurut data yang dibagikan oleh pengawas hak digital Access Now. Ekonomi negara tersebut telah kehilangan sekitar US$216 miliar karena penutupan internet dalam 10 tahun terakhir, menurut Kalkulator NetLoss milik Internet Society Pulse.
Sementara beberapa rezim otoriter, seperti di Tiongkok, Korea Utara, dan Rusia secara sistematis menyensor, mengawasi, atau membatasi internet, warga India memiliki akses yang relatif bebas. Namun, India unik di antara negara-negara demokrasi karena seringnya memberlakukan pemadaman. Antara tahun 2016 dan 2023, India menutup internet sebanyak 771 kali, menurut data Access Now.
Myanmar dan Ukraina berada di peringkat kedua dalam daftar penutupan internet pada tahun 2023 dan 2022.
“Wilayah-wilayah ini jelas terlibat dalam konflik. Dan jika Anda melihat selisih antara India dan posisi kedua — sangat besar,” Namrata Maheshwari, penasihat kebijakan senior di Access Now, mengatakan kepada Rest of World. “Tidak ada bentuk penutupan internet yang proporsional atau perlu.”
Alasan pemadaman listrik di India termasuk upaya pemerintah untuk mengendalikan agitasi seputar Undang-Undang Amendemen Kewarganegaraan, menekan protes petani, dan mengekang kecurangan selama ujian, menurut pelacak penutupan internet dari Software Freedom Law Center.
Sebagian besar penutupan di India secara historis terjadi di Jammu dan Kashmir, wilayah yang menjadi pusat pertikaian selama puluhan tahun antara India, Pakistan, dan Tiongkok. Pada bulan Agustus 2019, negara itu mengalami 552 hari pemadaman internet berturut-turut, penutupan terlama di dunia dalam sejarah.
Perserikatan Bangsa-Bangsa menganggap akses internet sebagai hak asasi manusia yang mendasar. Pemadaman listrik berdampak buruk pada pendidikan, pekerjaan, dan layanan sosial; pemadaman listrik menghambat akses ke makanan dan perawatan medis.
"Yang tertunda adalah akses ke keadilan, akses ke layanan darurat, pelestarian bukti, semata-mata karena penutupan internet menekan penyebaran informasi saat diperlukan," kata Shruti Narayan, penasihat kebijakan Asia Pasifik Access Now, kepada Rest of World.
Tahun lalu, pemerintah India menutup internet sebanyak 116 kali, menurut data Access Now. Myanmar dan Iran berada di posisi kedua dan ketiga, masing-masing dengan 37 dan 34 penutupan.
Melihat tren sejauh tahun ini, India kemungkinan akan tetap menjadi pemimpin dalam menghambat konektivitas.(restofworld)
