Militer Israel mengumumkan Minggu pagi bahwa mereka melakukan serangan pendahuluan di Lebanon. Langkah ini mereka ambil setelah mendeteksi ada persiapan untuk serangan "skala besar" oleh kelompok militan Hizbullah yang didukung Iran.
Militer juga memperingatkan warga Israel untuk mengantisipasi rudal dan pesawat nirawak yang diluncurkan oleh Hizbullah, dengan sirene peringatan udara berbunyi di wilayah utara negara itu.
Hizbullah mengeluarkan pernyataan tak lama setelah mengumumkan operasi skala besar.
Timur Tengah telah gelisah selama berminggu-minggu setelah Hizbullah dan Iran berjanji untuk menanggapi serangan Israel di Beirut yang menewaskan seorang komandan senior kelompok itu serta pembunuhan pemimpin politik Hamas di Teheran, yang juga disalahkan pada Israel.
"Kami memantau persiapan Hizbullah untuk melakukan serangan skala besar di wilayah Israel di dekat rumah Anda. Anda dalam bahaya. Kami menyerang dan melenyapkan ancaman Hizbullah," kata militer Israel dalam sebuah pesan yang ditujukan kepada penduduk Lebanon selatan Minggu pagi.
"Siapa pun yang berada di dekat wilayah operasi Hizbullah harus segera pergi untuk melindungi diri dan keluarga mereka," demikian bunyi pesan yang diunggah di Telegram.
Dalam pernyataan terpisah yang dirilis sesaat sebelum pukul 5:00 pagi (0100 GMT), militer mengatakan jet-jet tempurnya menyerang target-target di Lebanon "yang menimbulkan ancaman langsung" bagi warga Israel.
Mengumumkan serangan tersebut dalam sebuah video yang dirilis pada waktu yang sama, juru bicara militer Daniel Hagari mengatakan bahwa "Hizbullah akan segera menembakkan roket, dan mungkin rudal dan UAV, ke wilayah Israel".
"Tepat di sebelah rumah-rumah warga sipil Lebanon di Lebanon selatan, kita dapat melihat bahwa Hizbullah sedang bersiap untuk melancarkan serangan besar-besaran ke Israel, sambil membahayakan warga sipil Lebanon" imbuhnya. Pasukan Israel mendesak warga sipil di sana "untuk menjauh dari tempat yang membahayakan".
"Agresi Hizbullah yang sedang berlangsung berisiko menyeret rakyat Lebanon, rakyat Israel, dan seluruh wilayah ke dalam eskalasi yang lebih luas. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu akan mengadakan rapat kabinet keamanan pada pukul 04.00 GMT," kata kantor Netanyahu.
Bandara Internasional Ben Gurion Israel mengumumkan bahwa penerbangan ditunda dan dialihkan pada Minggu pagi, sementara kelompok layanan darurat negara itu mengatakan sedang meningkatkan tingkat kewaspadaannya.
Israel dan Hizbullah telah saling serang hampir setiap hari di perbatasan sejak pecahnya perang di Gaza, yang dipicu oleh serangan Hamas yang belum pernah terjadi sebelumnya pada 7 Oktober di Israel selatan tahun lalu.
Kekhawatiran bahwa baku tembak yang mematikan itu dapat meningkat menjadi konflik skala penuh di Lebanon semakin meningkat sejak kepala Hizbullah mengatakan kelompoknya "diwajibkan untuk menanggapi" Israel "apa pun konsekuensinya" setelah serangan Beirut bulan lalu yang menewaskan komandan militernya Fuad Shukr.
Izbullah akan membalas "sendirian atau dalam konteks tanggapan terpadu dari semua poros" kelompok yang didukung Iran di kawasan itu, tambahnya.
Pembunuhan Shukr, dan pembunuhan pemimpin politik Hamas Ismail Haniyeh di Beirut beberapa jam kemudian — yang memicu kemarahan dari pendukung Hamas, Iran, serta Hizbullah — membuat kekhawatiran akan perang yang lebih luas meningkat.
Serangan Hamas pada 7 Oktober di Israel selatan mengakibatkan kematian 1.199 orang, sebagian besar warga sipil, menurut penghitungan AFP berdasarkan angka resmi Israel.
Kampanye militer balasan Israel telah menewaskan 40.334 warga Palestina di Gaza, menurut kementerian kesehatan Gaza, yang tidak memberikan rincian kematian warga sipil dan militan.
Kantor hak asasi PBB mengatakan sebagian besar yang tewas adalah wanita dan anak-anak.(digitaljournal)
