Plakat yang menandai 77 William Street, gedung di ibu kota Jerman tempat pertemuan yang selamanya membentuk nasib Afrika berlangsung, berbeda.Tidak seperti plakat di sebelahnya – plakat persegi resmi yang menceritakan sejarah Nazi Jerman dengan warna-warna muram – plakat ini diletakkan dengan canggung di depan pohon dan memuat peta lama Afrika dengan warna-warna cerah merah dan biru.
Plakat ini tergolong baru – dipasang tiga tahun lalu oleh lembaga nirlaba Afrika Forum, bukan oleh kota Berlin.
Di negara yang telah lama dipuji karena ingatannya yang terperinci dan produktif tentang kejahatan Nazi selama abad ke-20, kesunyian samar pada plakat Afrika menyoroti bagaimana Jerman mengingat – atau melupakan – masa lalu kolonialnya.
Pada suatu sore musim dingin, beberapa turis berlalu tanpa melirik sedikit pun, menuju sisa-sisa Tembok Berlin, sekitar 200 meter (650 kaki) jauhnya, dan sebuah tugu peringatan bagi orang Yahudi yang dibunuh dalam Holocaust. Bangunan tua 77 itu bukan lagi istana, tetapi sekarang menjadi blok apartemen dan beberapa restoran serta kafe di lantai bawah. Bahkan orang-orang yang bekerja di dekatnya tidak tahu betapa pentingnya lokasi ini dalam sejarah Afrika – “Keine Ahnung [Tidak tahu],” jawab seorang pelayan, ketika ditanya.
Tepat 140 tahun yang lalu, para pemimpin Eropa berkumpul di tempat ini untuk menuntaskan pembagian Afrika dan aturan permainan kolonisasi. Mereka telah berdebat selama sekitar tiga bulan, dari 15 November 1884 hingga 26 Februari 1885, berdebat tentang siapa yang memiliki wilayah mana di benua itu. Dikenal sebagai Konferensi Berlin atau Kongo, pertemuan tersebut akan terus mempercepat pendudukan negara-negara Afrika, yang memengaruhi nasib benua itu dengan cara yang masih bergema hingga saat ini.
Di Jerman, sejarah itu sebagian besar merupakan lubang hitam.
"Saya tidak ingat kita banyak membicarakan kolonialisme," kata warga Berlin Sanga Lenz, 34 tahun, kepada Al Jazeera. Saat tumbuh dewasa, kurikulum sejarah sekolahnya berpusat pada Holocaust, perang dunia kedua, dan Perang Dingin. Seorang guru sejarah pernah membawa kelasnya ke pameran perbudakan dan memperkenalkan Lenz pada imperialisme Jerman. Namun, baru pada tahun 2020, ketika dia menemukan foto seorang kerabat laki-laki tua yang ditugaskan di koloni, dia menyadari betapa erat hubungannya dengan masa lalu itu.
“Dia ditempatkan di Afrika Timur Jerman dan sedang membangun rel kereta di sana. Saya seperti, tunggu sebentar. Tentu saja, ini terjadi, tetapi tidak ada yang pernah membicarakannya. Tumbuh besar di Jerman, orang-orang berbicara tentang bagaimana beberapa kerabatnya adalah Nazi, tetapi tidak ada yang membicarakan sejarah ini,” kata Lenz dengan tidak percaya.
Johnny Whitlam, seorang pemandu wisata di kota itu, mengatakan bahwa dia adalah salah satu dari sedikit orang yang mencoba membawa kliennya melalui William Street untuk menunjukkan plakat Afrika. “Orang-orang biasanya senang mengetahui hal ini, meskipun itu bukan yang ingin mereka lihat,” katanya.
Namun, ia mengakui, minat terhadap monumen tersebut sangat minim, sesuatu yang menurutnya sebagian besar mencerminkan bahwa pihak berwenang belum memprioritaskan masalah tersebut.
“Menurut saya, jelas belum cukup banyak yang dilakukan dalam hal kesadaran akan sejarah ini,” kata Whitlam.
Bagi Nadja Ofuatey-Alazard, seorang aktivis dan salah satu direktur Each One Teach One (EOTO) yang mengadvokasi kepentingan orang Afrika dan Afro-Jerman, Jerman telah memilih untuk fokus pada sejarah kelamnya yang terbaru tetapi gagal untuk meneliti pendahulunya yang brutal.
“Jerman lambat menyadari bahwa mereka adalah kekuatan kolonial,” kata Ofuatey-Alazard. “Fokus sejarah utamanya adalah pada sejarah Sosialis Nasional tetapi ada pendahulunya, sehingga Jerman hingga hari ini, belum bertindak atas tanggung jawab historisnya. Jerman perlu masuk ke arus utama. Jerman harus berakhir di sekolah dan universitas.”
Konferensi Eropa yang membentuk Afrika
Pada akhir tahun 1800-an, kekuatan Eropa terlibat dalam "perebutan Afrika" yang gila-gilaan, sebagaimana periode itu sekarang dikenal. Tujuan mereka adalah untuk menguasai sumber daya yang telah mereka beli di benua itu – mulai dari karet hingga minyak kelapa sawit.
Jerman, Inggris, Portugal, dan Prancis masing-masing mencoba mengalahkan satu sama lain, memaksa para pemimpin Afrika setempat untuk menandatangani "perjanjian perlindungan" eksklusif yang berarti mereka akan kehilangan kedaulatan mereka. Kadang-kadang, pejabat kolonial membeli wilayah Afrika yang sangat luas, atau dalam kasus lain, para pengintai hanya menancapkan bendera suatu negara di negara Afrika untuk mengklaimnya.
Pada saat itu, 77 William Street adalah istana Kanselir Jerman saat itu Otto von Bismarck, pemimpin yang mengemban tugas untuk memanggil rekan-rekan Eropanya yang bersaing ke Konferensi Berlin untuk menghindari perang di Eropa karena negara-negara mulai berselisih soal koloni.
Awalnya, para sejarawan mencatat, Bismarck hanya samar-samar tertarik pada perlombaan untuk Afrika karena biaya membangun dan mendukung pemerintahan kolonial, serta pendekatan diplomatik yang rumit yang diperlukan. Namun, ia ditekan oleh gerakan yang berkembang dari para penulis dan pelobi pro-kolonial Jerman yang menggunakan media untuk menyoroti peluang untuk memperluas lingkup pengaruh Kekaisaran Jerman.
Jerman mengalami industrialisasi yang pesat, dan tenaga kerja dan sumber daya gratis dari koloni-koloni merupakan peluang yang kemudian dihargai Bismarck. Namun, harus ada ketertiban, Bismarck dan pejabat pemerintah Prancis setuju, menurut dokumen yang merinci korespondensi mereka beberapa bulan sebelum pertemuan itu diadakan.
Sebanyak empat belas negara ikut serta dalam Konferensi Berlin, dengan total 19 delegasi, termasuk dari Amerika Serikat. Tidak ada perwakilan Afrika, bahkan dari negara-negara yang diakui Eropa seperti Ethiopia, Liberia, atau Zanzibar.
Pada akhir konferensi, Undang-Undang Umum yang menjabarkan aturan "pendudukan efektif" telah muncul: Negara-negara tidak lagi hanya mengibarkan bendera dan menyatakan wilayah sebagai milik mereka, misalnya, tetapi harus benar-benar menegakkan otoritas mereka pada negara-negara Afrika yang ada. Akan ada juga navigasi bebas di Cekungan Kongo dan Niger, dan klaim Raja Leopold dari Belgia atas wilayah yang kemudian disebut Negara Bebas Kongo diakui.
Jerman mengklaim empat wilayah utama: Afrika Timur Jerman, Kamerun, Togoland, dan Afrika Barat Daya Jerman.
‘Ketamakan dan kesombongan’
Beberapa peneliti tidak sepenuhnya setuju bahwa Konferensi Berlin secara khusus menentukan nasib Afrika, seperti yang diyakini secara luas. Jack Paine, seorang peneliti di Universitas Emory, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa negara-negara Afrika sudah terbentuk sebelum konferensi dan batas-batas banyak negara tidak akan resmi hingga bertahun-tahun setelahnya. Namun, konferensi tersebut kemungkinan besar terus memicu upaya yang lebih besar untuk menduduki koloni, tambahnya.
“Konferensi Berlin adalah simbol yang jelas dari ketamakan dan kesombongan Eropa,” kata Paine.
“Dalam banyak hal, konferensi tersebut berfungsi untuk melegitimasi [di antara orang Eropa] proses yang sedang berlangsung untuk mengklaim wilayah Afrika, meskipun interpretasi ini pun memerlukan kehati-hatian. Mungkin dengan mengadakan pertemuan langsung dengan sejumlah besar negarawan terkemuka, upaya untuk mendominasi seluruh wilayah tersebut lebih meningkat dibandingkan dengan dunia alternatif di mana konferensi tersebut tidak diadakan.”
Memang, dalam lima tahun setelah konferensi, persentase wilayah jajahan Afrika meningkat dari 20 menjadi 90 persen. Schutztruppe atau penjaga kolonial Jerman sangat brutal di wilayah jajahan. Di Namibia saat ini, pasukan Jerman membantai ribuan orang dari suku Herero dan Nama yang memberontak karena perlawanan mereka, lalu menempatkan mereka di kamp konsentrasi.
"Mereka menyewakan para wanita itu kepada perusahaan-perusahaan Jerman dan pemukim Jerman," aktivis Sima Luipert, yang nenek buyutnya "disewa" dan kini menjadi bagian dari kelompok pemimpin Herero dan Nama yang mendesak Jerman untuk memberikan ganti rugi, mengatakan kepada Al Jazeera.
Karena Jerman kalah dalam Perang Dunia I, dan dengan demikian semua jajahannya di Afrika pada tahun 1919, ada perasaan yang melekat di negara itu bahwa mereka tidak memiliki banyak kepentingan dalam permainan itu, dan bahwa kekuatan Eropa lainnya, seperti Belgia, jauh lebih buruk. Namun, pemikiran itu keliru, kata para aktivis.
“Para pemimpin Eropa suka menunjuk satu sama lain dan berkata, ‘Tidak, mereka berbuat lebih buruk dari kita,’” kata Ofuatey-Alazard dari EOTO. “Yang sebenarnya terjadi adalah mereka semua melakukan hal-hal yang mengerikan. Jerman perlu lebih mengakui sejarah itu.”
Berharap untuk mendorong pengakuan yang lebih baik atas sejarah itu, Ofuatey-Alazard telah memimpin penyelenggaraan serangkaian Konferensi “Dekolonisasi” sejak 2020, sebuah proyek yang sebagian disponsori oleh negara. Pada konferensi pertama, ia mengundang delegasi dari negara-negara Afrika yang berkumpul untuk membahas dampak penjajahan di Afrika saat ini.
“Saya memutuskan untuk membuat format yang merupakan konferensi tandingan,” katanya. “Karena ada 19 delegasi di Konferensi [Berlin] yang bersejarah yang mewakili 14 negara saat itu, saya meniru itu dan mengundang 19 wanita keturunan Afrika, karena jelas, secara historis ada 19 pria.”
Dalam konferensi terakhir di bulan November, 19 delegasi lainnya, kali ini semuanya keturunan Afrika, mengajukan daftar tuntutan berisi 10 poin bagi negara-negara Eropa: Membayar ganti rugi, menghapuskan rezim visa yang lemah, dan melindungi hak asasi manusia di saat Eropa condong ke arah kanan yang berbahaya, dokumen tersebut berbunyi. Namun, Uni Eropa belum menanggapi permintaan tersebut, kata aktivis tersebut.
Jejak masa lalu di masa kini
Tumbuh besar di Jerman, Hakim Lufuma Mvemba mengatakan bahwa ia berjuang untuk menyelaraskan apa yang diajarkan di sekolah dan percakapannya dengan teman sebaya, dengan realitas keluarganya.
Keluarganya melarikan diri dari Republik Demokratik Kongo di tengah periode kerusuhan politik pada tahun 1990-an. Negara itu terpecah belah karena intervensi dalam politik lokal oleh kekuatan kolonial, dan masih berperang hingga saat ini. Di rumah, ketakutan ayahnya terhadap kekerasan begitu besar sehingga ia tidak mengizinkan mereka bermain dengan senjata mainan.
Namun di Jerman, orang-orang akan menyebut sejarah kolonial sebagai "tidak begitu relevan", dan kelas sejarah tidak mengajarkan pemikiran kritis tentang imperialisme. "Saya bingung," kata Mvemba, 33 tahun, yang merasa sulit untuk tidak memperhatikan bagaimana sumber daya Afrika didominasi oleh kekuatan asing.
Kini, untuk menawarkan pandangan yang lebih realistis tentang situasi tersebut, Mvemba mendirikan Tur Kota Dekolonial, yang secara khusus memperlihatkan kepada penduduk dan wisatawan bagian-bagian Berlin yang masih menyimpan sejarah kolonial dan kontroversial. Ini adalah konsep yang unik di kota tersebut.
Tur yang biasa akan membawa pengunjung ke African Quarters, di distrik Mitte di kota tersebut. Kawasan pemukiman yang tenang, yang dipenuhi blok apartemen modernis berwarna pastel, awalnya dikembangkan oleh pecinta binatang Carl Hagenbeck untuk menjadi kebun binatang manusia tempat orang-orang "eksotik" dari koloni Jerman akan dipamerkan. Itulah sebabnya beberapa jalan di sini dinamai menurut bekas koloni: Jalan Togo, atau Jalan Windhoek misalnya. Namun, kematian Hagenbeck akibat gigitan ular dan pecahnya Perang Dunia I, menggagalkan rencana tersebut.
Di Manga-Bell Square, wisatawan mengetahui bahwa ruang publik tersebut baru mendapatkan namanya pada tahun 2022. Awalnya, tempat tersebut dinamai menurut Gustav Nachtigal, komisaris Jerman untuk Afrika yang berperan penting dalam mengambil alih kendali Kamerun, Togo, dan Namibia. Setelah bertahun-tahun penuh kontroversi, dewan kota Berlin akhirnya mengganti namanya menjadi Rudolf Manga-Bell, pangeran Kamerun yang dieksekusi oleh Jerman kolonial pada tahun 1914 atas tuduhan pengkhianatan karena berani mempertanyakan pemindahan paksa rakyatnya, Duala.
Saat rombongan berjalan-jalan, pemandu wisata sering kali memberikan fakta-fakta menarik. Salah satu yang membuat banyak orang tercengang adalah bahwa toko kelontong populer Jerman, Edeka, awalnya merupakan akronim untuk (E)inkaufsgenossenschaft (de)r (K)olonialwarenhaendler atau Koperasi Grosir Kolonial.
Mvemba mengatakan bahwa ia sering mendapat reaksi positif dari sebagian besar kliennya yang berasal dari Jerman. "Selalu menarik melihat reaksi orang-orang terhadap hal itu," katanya. "Orang-orang selalu berkata, 'Wah, saya tidak tahu', dan mereka menghargai sejarah itu."
Di sisi lain, beberapa orang berjuang untuk melihat sisi Jerman yang kurang menyenangkan, menolak tur dengan menanyai Mvemba, atau diam-diam menghilang saat kelompok itu berbelok, katanya. "Persentasenya sangat kecil, tetapi ada. Dan terkadang kami juga mendapat komentar jahat di media sosial."
Ini adalah bagian dari alasan mengapa aktivis mengatakan Jerman perlu berinvestasi lebih banyak dalam mengenang sejarahnya, di samping membayar ganti rugi yang sesuai kepada bekas koloninya. Sementara Ofuatey-Alazard memuji pemerintahan Olaf Scholz yang akan berakhir di bawah Partai Sosial Demokrat karena menempatkan masa lalunya di Afrika dalam agenda, dia juga mengatakan masa depan mengenang di negara itu goyah.
Dalam pemilihan umum minggu lalu, partai konservatif Christian Democrats Union (CDU) menang, tetapi partai sayap kanan Alternative for Germany (AfD) juga mencatat perolehan suara yang kuat, menjadi oposisi terkuat di parlemen. Itu ancaman, kata aktivis itu.
"Meskipun [kelompok sayap kanan] mungkin tidak akan berakhir di pemerintahan seperti yang dijanjikan oleh kaum konservatif, masalahnya adalah mereka seperti mendorong pihak lain, sehingga itu menjadi perhatian," kata Ofuatey-Alazard. "Dan yang pasti, AfD sepenuhnya menentang budaya dekolonial atau memori apa pun. Mereka menganggap membahas masa lalu sebagai hal yang memalukan dan karenanya mereka sepenuhnya menyangkalnya. Jadi kami tidak tahu bagaimana hal itu akan memengaruhi pekerjaan kami. Kami jelas sangat khawatir."
Dalam sebuah pernyataan kepada Al Jazeera setelah publikasi artikel ini, seorang juru bicara pemerintah Jerman mengatakan bahwa pemerintahan telah memprioritaskan penilaian ketidakadilan kolonial, dengan mengutip pengembalian jenazah manusia yang terbunuh selama pemberontakan Herero dan Nama di Namibia pada awal abad ke-20, serta pengembalian karya seni yang dicuri selama era itu, seperti Perunggu Benin Nigeria pada tahun 2022.
