Pesawat yang setara dengan Air Force One milik Venezuela disita oleh pejabat AS. Justifikasinya, jet kepresidenan mewah tersebut disebut dibeli secara ilegal dan diselundupkan keluar negeri untuk menghindari undang-undang pengendalian ekspor AS.
Dassault Falcon 900EX putih, yang digunakan oleh Presiden Venezuela Nicolas Maduro dan istrinya Cilia Flores selama kunjungan kenegaraan, disita di Republik Dominika dan diterbangkan ke Florida, kata Departemen Kehakiman AS pada hari Senin.
Terdaftar di San Marino, pesawat itu digunakan secara luas untuk perjalanan luar negeri oleh Tn. Maduro dan pejabat seniornya, termasuk perjalanan ke Guyana dan Kuba awal tahun ini.
Menurut situs web pelacakan penerbangan, pesawat itu mendarat di Fort Lauderdale, Florida, sesaat sebelum tengah hari setelah disita.
Washington mengatakan pesawat itu, yang bernilai US$13 juta, dibeli dari penjual di Florida pada akhir 2022 dan awal tahun berikutnya.
Para pejabat mengatakan kesepakatan itu dilakukan melalui perusahaan cangkang yang berbasis di Karibia yang digunakan untuk menyembunyikan keterlibatan rekan-rekan pemimpin Venezuela.
Menurut para pejabat, pesawat itu kemudian diekspor ke Caracas melalui Karibia pada April tahun lalu, dalam sebuah pengaturan yang dirancang untuk menghindari perintah eksekutif yang melarang warga Amerika membuat kesepakatan dengan siapa pun yang terlibat dalam pemerintahan Maduro.
Jaksa Agung AS Merrick Garland mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pesawat itu telah diselundupkan keluar dari AS untuk digunakan oleh "Maduro dan kroninya."
Matthew Axelrod, dari Departemen Perdagangan AS, mengatakan dalam sebuah pernyataan: "Biarkan penyitaan ini mengirimkan pesan yang jelas: pesawat yang diperoleh secara ilegal dari Amerika Serikat untuk kepentingan pejabat Venezuela yang dikenai sanksi tidak bisa begitu saja terbang begitu saja."
Kurang dari sebulan sejak Tn. Maduro kembali menjabat dalam pemilihan presiden yang banyak disengketakan, di mana otoritas pemilu yang setia kepadanya menyatakan petahana sebagai pemenang tanpa memberikan hasil terperinci apa pun.
Kurangnya transparansi telah dikecam secara luas oleh negara-negara lain.
Para penentang rezim Maduro memperoleh lebih dari 80% lembar penghitungan suara, yang menunjukkan bahwa ia sebenarnya kalah dengan selisih suara yang besar dari mantan diplomat Edmundo Gonzalez.
Pesawat itu sebelumnya terdaftar di AS dan dimiliki oleh Six G Aviation yang berkantor pusat di Florida, sebuah broker yang membeli dan menjual pesawat bekas, menurut beberapa situs web pelacakan penerbangan.
Pesawat itu diekspor ke St Vincent dan Grenadines dan dibatalkan pendaftarannya di AS pada Januari 2023, menurut catatan Federal Aviation Administration (FAA).
Pada bulan Maret, pesawat tersebut terbang ke Republik Dominika, bersama dengan pesawat yang terdaftar di Venezuela, untuk apa yang diyakini sebagai pemeliharaan dan telah berada di sana sejak saat itu.
Washington telah menyita sebuah pesawat kargo Boeing 747-300 yang ditransfer dari Iran ke anak perusahaan maskapai penerbangan milik negara Venezuela serta beberapa jet pribadi milik pejabat Venezuela yang dikenai sanksi atau didakwa di AS.
