Pejabat kesehatan Palestina pada hari Jumat melaporkan kasus polio pertama pada seorang anak berusia 10 bulan yang tidak divaksinasi di kota Gaza, Deir al-Balah. Ini adalah kasus pertama dalam beberapa tahun di daerah kantong pantai yang telah dilanda perang Israel-Hamas sejak 7 Oktober.
Setelah menemukan gejala-gejala pada anak tersebut, tes dilakukan di ibu kota Yordania, Amman, dan kasus tersebut dipastikan sebagai polio, kata kementerian tersebut.
Penyakit yang berpotensi fatal dan melumpuhkan ini sebagian besar menyerang anak-anak di bawah usia 5 tahun dan biasanya menyebar melalui air yang terkontaminasi. Pakistan dan Afghanistan adalah satu-satunya negara di mana penyebaran polio tidak pernah dihentikan.
Organisasi Kesehatan Dunia tidak segera menanggapi permintaan untuk mengonfirmasi kasus tersebut. Namun, badan-badan kesehatan dan anak-anak PBB telah menyerukan jeda tujuh hari dalam pertempuran, dimulai pada akhir Agustus, untuk memvaksinasi 640.000 anak-anak Palestina terhadap polio.
Mereka mengatakan virus polio telah ditemukan dalam air limbah di dua kota besar bulan lalu di Gaza, yang telah bebas polio selama 25 tahun terakhir, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Komunitas kemanusiaan telah memperingatkan tentang munculnya kembali polio sejak perang terakhir meletus ketika Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera lebih dari 250 orang.
Serangan balasan Israel yang menghancurkan telah menewaskan lebih dari 40.000 orang di Gaza dalam konflik yang berlangsung selama 10 bulan dan menciptakan situasi kemanusiaan yang mengerikan, yang menurut pejabat kesehatan telah menciptakan keadaan darurat kesehatan masyarakat.
Pada bulan Juli, Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan varian tipe 2 ditemukan dalam sampel air limbah dari Khan Younis selatan dan Deir al-Balah tengah, dan terkait dengan varian virus polio yang terakhir kali terdeteksi di Mesir pada tahun 2023.
Meskipun WHO tidak mengonfirmasi kasus polio tersebut, pada hari Jumat sebelumnya WHO mengatakan bahwa tiga anak di Gaza ditemukan mengalami kelumpuhan lembek akut — timbulnya kelemahan atau kelumpuhan dengan berkurangnya tonus otot, gejala umum polio.
Sampel tinja anak-anak telah dikirim untuk diuji ke Laboratorium Polio Nasional Yordania, katanya.
WHO mengatakan lebih dari 1,6 juta dosis vaksin polio diharapkan tiba di Gaza pada akhir Agustus, tepat waktu untuk kampanye vaksinasi, yang harus dilakukan dalam dua putaran. Anak-anak di bawah 10 tahun akan diberikan dua tetes vaksin oral terhadap virus polio tipe 2.
Pejabat kesehatan di Gaza mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka tidak akan dapat menghentikan penyebaran dan merawat orang-orang tanpa gencatan senjata yang mendesak.
Sementara itu, mediator internasional menyatakan harapan bahwa kesepakatan gencatan senjata akan segera tercapai. Mereka mengatakan perundingan selama dua hari telah berakhir di Qatar dan mereka berencana untuk bertemu lagi di Kairo minggu depan untuk mencapai kesepakatan guna menghentikan pertempuran.
Para mediator telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mencoba menyusun rencana tiga tahap di mana Hamas akan membebaskan para sandera sebagai imbalan atas gencatan senjata yang langgeng, penarikan pasukan Israel dari Gaza, dan pembebasan warga Palestina yang dipenjara oleh Israel.
