Dalam sebuah pertemuan di dekat sebuah danau indah di luar Taman Nasional Yellowstone, ratusan orang bersorak pada hari Rabu ketika seorang pemimpin penduduk asli Amerika mengucapkan nama yang tertera pada lukisan kulit kerbau putih langka yang lahir di taman tersebut awal bulan ini: Wakan Gli, yang artinya “Kembali Suci” di Lakota.
Momen tersebut menandai puncak upacara keagamaan penduduk asli Amerika untuk memperingati kelahiran anak kerbau yang juga menampilkan tarian, permainan drum, nyanyian, dan menceritakan kembali bagaimana seorang wanita misterius membawa pesan kepastian selama masa-masa sulit.
Awal bulan ini, anak kerbau putih lahir di Lembah Lamar yang luas dan subur di Taman Nasional Yellowstone, tempat ratusan bison besar dan lamban merumput dalam pemandangan yang mengingatkan kita pada Amerika Barat kuno.
Bagi beberapa suku yang memuja bison Amerika — mereka menyebutnya “kerbau” — kemunculan anak sapi tersebut merupakan pemenuhan ramalan suci dan pesan untuk menjaga Bumi dengan lebih baik.
“Terserah Anda masing-masing untuk mewujudkannya demi masa depan anak-anak kita. Kita harus bersatu dan mengembalikan energi baik itu,” kata Chief Arvol Looking Horse pada upacara yang diadakan beberapa mil di sebelah barat Yellowstone, di ujung selatan Montana.
Looking Horse adalah pemimpin spiritual Lakota, Dakota dan Nakota Oyate di South Dakota dan penjaga ke-19 dari Pipa dan Bundel Wanita Betis Kerbau Putih yang suci. Ia menggambarkan kemunculan anak kerbau putih sebagai berkah sekaligus peringatan terhadap lingkungan alam.
Sekitar 500 orang – termasuk perwakilan Suku Colville di Washington, Lakota dan Sioux di Dakota, Arapaho Utara di Wyoming, dan Shoshone-Bannock di Idaho – menghadiri upacara di markas besar Buffalo Field Campaign antara Danau Hebgen dan wilayah selatan Pegunungan Madison. Kelompok konservasi bekerja dengan suku-suku untuk melindungi dan menghormati kerbau liar.
Paling banyak, hanya segelintir orang yang bisa melihat anak kerbau tersebut segera setelah kelahirannya pada tanggal 4 Juni. Lebih sedikit lagi yang masih memiliki foto untuk membuktikan keberadaannya. Anak sapi tersebut belum terlihat lagi sejak saat itu.
Setiap minggunya tanpa adanya penampakan menambah kecurigaan bahwa anak kerbau tersebut telah menjadi korban predator, arus sungai, penyakit, atau bahaya apa pun yang menimpa anak kerbau. Terlepas dari itu, itu adalah pertanda baik yang berakar kuat pada legenda Lakota dan keyakinan spiritual.
Sekitar 2.000 tahun yang lalu – ketika keadaan tidak baik, makanan hampir habis dan bison menghilang – Wanita Anak Sapi Kerbau Putih muncul dan memberikan pipa mangkuk dan bungkusan kepada seorang anggota suku dan mengatakan bahwa pipa tersebut dapat digunakan untuk membawa kerbau ke daerah makanan.
Saat dia pergi, dia berubah menjadi anak kerbau putih. Dia berjanji untuk kembali suatu hari nanti, ketika masa-masa sulit lagi, sebagai seekor anak kerbau putih dengan hidung hitam, mata hitam dan kuku hitam.
“Ini adalah momen yang sangat penting dalam sejarah kita ketika anak kerbau putih dengan hidung hitam, mata hitam, dan kuku hitam ini lahir,” kata Looking Horse.
Anak sapi putih merupakan hal yang tidak biasa namun sering kali terjadi di peternakan kerbau, yang merupakan hasil persilangan antara kerbau dan sapi. Bison putih di alam merupakan tingkat kelangkaan lainnya, dan tidak ada satupun yang diketahui di Yellowstone – suaka hewan liar terbesar di benua ini – dalam ingatan baru-baru ini, jika pernah.
Anak sapi ini muncul setelah musim dingin yang parah pada tahun 2023 mendorong ribuan kerbau Yellowstone ke tempat yang lebih rendah. Lebih dari 1.500 ekor dibunuh, dikirim untuk disembelih, atau dipindahkan ke suku-suku yang ingin mendapatkan kembali hak kepemilikan atas hewan yang hidup berdampingan dengan nenek moyang mereka selama ribuan tahun.
Jordan Creech, pemandu di taman nasional Yellowstone dan Grand Teton, adalah salah satu dari sedikit orang yang mengabadikan gambar anak kerbau putih.
Creech sedang memandu tur fotografi ketika dia melihat seekor kerbau yang akan melahirkan di dekat Sungai Lamar. Kerbau tersebut menghilang di balik bukit dan kelompok tersebut melanjutkan perjalanan ke tempat di mana beruang grizzly terlihat, kata Creech.
Mereka kembali lagi nanti dan melihat sapi itu beserta anaknya, kata Creech. Jelas sekali anak sapi itu baru saja lahir, katanya, seraya menyebutnya sebagai waktu yang luar biasa.
“Dan saya memberi tahu tamu-tamu saya bahwa warnanya anehnya berwarna putih, namun saya tidak mengumumkan bahwa itu adalah bison putih, karena, tahukah Anda, mengapa saya berasumsi bahwa saya baru saja menyaksikan kelahiran bison putih pertama yang tercatat dalam sejarah pada tahun batu kuning?” dia berkata.
Pejabat taman Yellowstone tidak memiliki catatan tentang seekor bison putih yang dilahirkan di taman tersebut sebelumnya. Pejabat taman belum dapat memastikan kelahiran bulan ini.
Erin Braaten, yang juga memotret anak sapi putih tersebut, mencarinya beberapa hari setelah kelahirannya tetapi tidak dapat menemukannya.
“Masalahnya, kita semua tahu bahwa ia lahir dan ini seperti keajaiban bagi kami,” kata Looking Horse.(yahoo)
