Korea Utara meluncurkan rudal balistik antarbenua baru dalam uji coba pertamanya dalam hampir setahun, beberapa hari menjelang pemilihan umum AS. Dilaporkan, senjata ini dirancang untuk mengancam daratan AS.
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un memerintahkan uji coba rudal dan berada di lokasi peluncuran pada hari Kamis, menyebut peluncuran itu sebagai "tindakan militer yang tepat" untuk menunjukkan "tekad Korea Utara untuk menanggapi gerakan musuhnya" yang telah mengancam keselamatan Korea Utara.
Amerika Serikat, Korea Selatan, dan Jepang juga telah mengidentifikasi senjata itu sebagai ICBM dan mengutuk peluncuran itu karena meningkatkan ketegangan.
Peluncuran itu terjadi saat Washington memperingatkan bahwa pasukan Korea Utara berseragam Rusia sedang menuju Ukraina, kemungkinan untuk menambah pasukan Rusia dan bergabung dalam perang.
Korea Utara mengonfirmasi peluncuran itu beberapa jam setelah negara-negara tetangganya mendeteksi penembakan apa yang mereka duga sebagai senjata baru yang lebih lincah yang menargetkan daratan AS.
Pernyataan itu sangat cepat karena Korea Utara biasanya menjelaskan uji coba senjatanya sehari setelah uji coba itu terjadi.
"Saya tegaskan bahwa DPRK tidak akan pernah mengubah garis pertahanannya untuk memperkuat kekuatan nuklirnya," kata Kim, menurut pernyataan Kementerian Pertahanan Korea Utara yang disiarkan oleh media pemerintah. DPRK adalah singkatan dari Republik Rakyat Demokratik Korea, nama resmi Korea Utara.
'Pelanggaran mencolok'
Kepala Staf Gabungan Korea Selatan (JCS) mengatakan Korea Utara mungkin telah menguji rudal balistik jarak jauh berbahan bakar padat yang baru. Rudal dengan propelan padat bawaan lebih mudah dipindahkan dan disembunyikan serta dapat diluncurkan lebih cepat daripada senjata berbahan bakar cair.
Juru bicara JCS Lee Sung Joon mengatakan peluncuran tersebut mungkin bertepatan dengan pemilihan umum AS dalam upaya untuk memperkuat daya tawar Korea Utara di masa mendatang. Ia mengatakan rudal Korea Utara diluncurkan pada sudut yang tinggi, tampaknya untuk menghindari negara-negara tetangga.
Menteri Pertahanan Jepang Gen Nakatani mengatakan kepada wartawan bahwa durasi penerbangan rudal tersebut selama 86 menit dan ketinggian maksimumnya lebih dari 7.000 kilometer (4.350 mil) melampaui data yang sesuai dari uji coba rudal Korea Utara sebelumnya. Lee, juru bicara militer Korea Selatan, mengatakan Korea Selatan memiliki penilaian serupa terhadap peluncuran hari Kamis.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS Sean Savett menyebut peluncuran itu sebagai "pelanggaran mencolok" terhadap sejumlah resolusi Dewan Keamanan PBB yang "meningkatkan ketegangan dan berisiko mengganggu stabilitas situasi keamanan di kawasan itu."
Savett mengatakan AS akan mengambil semua langkah yang diperlukan untuk memastikan keamanan tanah air Amerika dan sekutunya, Korea Selatan dan Jepang. Baik Korea Selatan maupun Jepang mengutuk peluncuran Korea Utara karena menimbulkan ancaman terhadap perdamaian internasional dan mereka mengatakan mereka berkoordinasi erat dengan AS terkait uji coba senjata terbaru Korea Utara.
Lee mengatakan bahwa Korea Selatan dan AS berencana untuk melakukan latihan militer bilateral dan trilateral yang "cukup" dengan melibatkan Jepang sebagai respons terhadap ancaman Korea Utara.
Korea Selatan, Kamis ini juga mengumumkan kontrol ekspor baru atas bahan-bahan yang dibutuhkan untuk memproduksi rudal berbahan bakar padat guna membatasi pengembangan rudal balistik Korea Utara.
Kontrol ekspor akan mencakup 15 barang yang sulit diproduksi sendiri oleh Korea Utara, seperti badan pesawat dan tabung pembakaran, dan diharapkan akan memperketat sanksi bersih yang menargetkan Korea Utara dengan memperkuat kontrol ekspor internasional yang ada.
