Setahun setelah serangan Hamas pada Oktober 2023 di Israel, umat Kristen Ortodoks Koptik Mesir masih terbagi dalam menanggapi perang yang sedang berlangsung di Gaza. Ingin membela rakyat Palestina, tapi cemas melihat Hamas memimpin perlawanan terhadap Israel.
Sebagai komunitas Kristen terbesar di Timur Tengah, umat Koptik terjebak antara simpati terhadap warga sipil Palestina dan ketakutan mendalam terhadap Hamas. Kelompok ini dikaitkan dengan Ikhwanul Muslimin, yang dinilai kerap melakukan kekerasan terhadap Kristen, saat berkuasa.
Umat Kristen Koptik merupakan minoritas Kristen terbesar di Mesir dan populasi Kristen terbesar di Timur Tengah. Sebagian besar adalah anggota Gereja Ortodoks Koptik, yang akarnya berasal dari masa-masa awal Kekristenan di Mesir. Mesir juga merupakan rumah bagi populasi besar umat Kristen Evangelis, yang gerejanya, yang didirikan sebagai misi pada abad ke-19, merupakan denominasi Protestan terbesar di dunia Arab.
Terlepas dari jumlah mereka, baik umat Koptik maupun Evangelis menghadapi kekerasan sektarian yang terus berlanjut. Pada tanggal 31 Agustus 2024, kebakaran di Keuskupan Koptik Beni Suef menghancurkan bangunan tersebut dan melukai beberapa orang, meskipun tidak ada korban jiwa. Sementara pihak berwenang menyalahkan kabel yang rusak, banyak masyarakat Kristen tetap skeptis, sambil mengacu pada sejarah serangan pembakaran gereja.
“Teman saya dari supermarket di lantai bawah bertanya kepada saya tentang posisi Kristen terhadap apa yang disebutnya agresi Israel di Gaza,” kata Isaac Ibrahim, seorang penulis Koptik di Kairo. “Ia ingin tahu apakah solidaritas kita dengan Palestina telah berubah sejak kematian Paus Shenouda.”
Almarhum Paus Shenouda III, kepala Gereja Koptik dari tahun 1971 hingga kematiannya pada tahun 2012, melarang umat Koptik mengunjungi Israel, yang mencerminkan sikap pan-Arab saat itu. Penggantinya, Paus Tawadros II, telah mengambil pendekatan yang lebih hati-hati, menyelaraskan posisi Gereja dengan kebijakan diplomatik resmi Mesir.
“Paus Tawadros tidak ingin memprovokasi konflik,” kata John Gabriel, seorang pendeta Dominikan Mesir, saat berbicara kepada The Media Line dari sebuah biara Fransiskan di Leuven, Belgia.
“Ia mengikuti garis pemerintah, mengutuk kekerasan di kedua belah pihak tetapi menghindari retorika garis keras seperti di masa lalu.”
Pergeseran ini telah menciptakan sikap yang lebih kalem dalam Gereja Koptik, tetapi perpecahan tetap ada. Sementara umat Koptik yang lebih tua berpegang teguh pada sentimen anti-Israel dari era Shenouda, umat Koptik yang lebih muda lebih skeptis terhadap Hamas dan kelompok Islamis lainnya.
Bagi banyak orang Kristen, peran Hamas sebagai pemimpin dalam gerakan "solidaritas Palestina" global mempersulit dukungan untuk perjuangan Palestina. "Karena perlakuan Ikhwanul Muslimin terhadap kami, beberapa orang Koptik melihat orang Yahudi juga dianiaya oleh para ekstremis Islam," kata Gabriel kepada The Media Line.
"Mereka bertanya, 'Mengapa membela orang Palestina ketika kelompok seperti Hamas, yang meneror kami, memimpin perjuangan?'"
Makarios Lahzy, seorang pengacara hak asasi manusia yang berkantor di Kairo, mengatakan dinamika kompleks konflik Arab-Israel menempatkan umat Kristen dalam posisi yang sulit.
"Umat Kristen di Timur melemah dan kelelahan," kata Lahzy kepada The Media Line. "Selama berabad-abad, kami telah diperas dan dituduh tidak setia, yang menyebabkan sebagian besar menjadi bingung dan bersembunyi. Beberapa umat Kristen membesar-besarkan permusuhan mereka terhadap Israel untuk menghindari tuduhan tersebut, sementara yang lain memihak Israel sebagai pembelaan terhadap dominasi Islam."
Lahzy memperingatkan bahwa meningkatnya dukungan untuk Hamas di Mesir, terutama setelah terbunuhnya pemimpin politik Hamas Yahya Sinwar, dapat membuat faksi-faksi Islamis di Mesir semakin berani.
"Dukungan yang diterima Sinwar dari jalanan Arab mencerminkan sentimen anti-Yahudi yang mengakar dalam pola pikir Islam," katanya.
"Yang membuat kami khawatir adalah bahwa mengagungkan Hamas dapat membuat faksi-faksi Islamis di Mesir kembali menyerang umat Kristen."
Ketegangan meningkat karena pernyataan resmi dari Al-Azhar, otoritas Islam tertinggi di Mesir, yang telah membingkai konflik tersebut dalam konteks agama. Setelah pembunuhan Sinwar, Al-Azhar mengenangnya sebagai "martir perlawanan Palestina."
"Ketika Al-Azhar berbicara tentang Yerusalem dalam konteks jihad dan perlawanan, hal itu menyinggung ketakutan lama akan kekerasan Islamis," kata Gabriel.
"Ini bukan hanya tentang kebijakan luar negeri—ini menimbulkan ketakutan akan kebangkitan kembali kekerasan sektarian di Mesir sendiri."
Perang yang sedang berlangsung di Gaza telah memicu kembali perdebatan teologis dalam komunitas Kristen Mesir. "Teologi Palestina," sebuah teologi pembebasan Kristen yang menghubungkan perjuangan Palestina dengan tema-tema kebebasan dalam Alkitab, telah menghadapi pertentangan keras dari banyak orang Koptik.
"Ini bukan teologi—ini gerakan politik dengan agenda antisemit," kata Bassem Al-Janoubie, seorang komentator Koptik liberal, saat berbicara kepada The Media Line.
"Ini didorong oleh perpaduan ideologi evangelis Lutheran Eropa dan Amerika Utara yang progresif dan Islam politik."
Salah satu aspek yang paling kontroversial dari teologi ini adalah penggambaran Yesus sebagai orang Palestina.
"Yesus adalah seorang raja Yahudi, yang lahir dari darah bangsawan," kata Al-Janoubie kepada The Media Line.
"Mengatakan bahwa ia adalah orang Palestina berarti menyangkal perannya sebagai Mesias, seperti yang digambarkan dalam Injil."
Gesekan teologis ini menambah ketegangan yang lebih luas dalam komunitas Kristen Mesir. "Ya, Yesus berada di Palestina, tetapi itu adalah tanah Israel," kata Gabriel.
"Bagi banyak orang Kristen di sini, tidak ada perbedaan antara Israel yang alkitabiah dan negara modern."
Perpecahan teologis dan politik ini tercermin oleh kekhawatiran praktis tentang keamanan dan kekerasan sektarian. Kebakaran di Keuskupan Koptik Beni Suef, meskipun secara resmi dikaitkan dengan kesalahan listrik, telah memicu kekhawatiran akan kembalinya ke masa ketika serangan terhadap gereja-gereja Kristen lebih sering terjadi.
Serangan pembakaran Muslim terhadap gereja-gereja Koptik memiliki sejarah panjang, dengan hampir 1.000 gereja diserang atau dibakar sejak tahun 1970-an.
Sementara itu, perang di Gaza hanya memperdalam kecemasan ini.
"Jika Hamas menang, banyak dari kita takut bahwa kaum Islamis di sini akan mengalihkan perhatian mereka kembali kepada kita," Gabriel memperingatkan. "Ini seperti skenario mimpi buruk: bagaimana jika api menyebar ke Mesir?"
Setahun setelah serangan 7 Oktober, umat Kristen Koptik Mesir tetap terpecah. Sementara banyak yang bersimpati dengan warga sipil Palestina, ketakutan terhadap Hamas dan Islam politik membuat sulit untuk mengambil sikap yang jelas.
Kita berbagi simpati dunia Arab untuk orang-orang Palestina tetapi kita juga takut dengan apa yang diwakili oleh kelompok-kelompok seperti Hamas bagi kita sebagai orang Kristen.
"Kita berbagi simpati dunia Arab untuk orang-orang Palestina. Tetapi kita juga takut dengan apa yang diwakili oleh kelompok-kelompok seperti Hamas bagi kita sebagai orang Kristen," kata Gabriel.(medialine)
