Anggota parlemen Lebanon akan memilih presiden pada hari Kamis setelah lebih dari dua tahun mengalami kebuntuan. Event politik ini dianggap langkah yang sangat dibutuhkan untuk membantu mengangkat negara yang dilanda perang itu keluar dari krisis keuangan.
Kepala Angkatan Darat Joseph Aoun, 60 tahun, secara luas dipandang sebagai calon terdepan, dengan para analis mengatakan dia mungkin orang yang akan mengawasi pengerahan cepat tentara untuk melaksanakan gencatan senjata di Lebanon selatan.
Negara Mediterania itu tidak memiliki presiden sejak masa jabatan Michel Aoun berakhir pada Oktober 2022.
Selusin upaya sebelumnya untuk memilih presiden semuanya gagal di tengah kebuntuan di parlemen antara blok pro dan anti-Hizbullah.
Pukulan berat
Namun perang besar-besaran antara Israel dan Hizbullah musim gugur lalu memberikan pukulan berat bagi kelompok militan Syiah itu, termasuk hilangnya pemimpin lamanya Hassan Nasrallah.
Di negara tetangga Suriah, Hizbullah telah kehilangan sekutu utamanya setelah pemberontak menggulingkan Presiden Bashar Al Assad bulan lalu.
Dengan gencatan senjata yang rapuh di Lebanon selatan sejak akhir November, upaya ke-13 untuk memilih kepala negara baru dimulai pukul 11:00 (0900 GMT).
Di negara yang masih terluka oleh perang saudara 1975-1990, elit politik yang terpecah biasanya menyetujui kandidat konsensus sebelum pemungutan suara parlemen yang berhasil diadakan.
Tekanan internasional telah meningkat menjelang sidang, termasuk dari utusan Prancis Jean-Yves Le Drian, yang telah diundang untuk menghadiri pemungutan suara.
Utusan AS Amos Hochstein berada di Beirut awal minggu ini mendesak para anggota parlemen negara itu untuk menyukseskan pemilihan tersebut.
Seorang utusan Saudi juga mengunjungi Lebanon pada hari Rabu untuk kedua kalinya dalam dua minggu.
Anggota parlemen yang bertemu dengan utusan Saudi dan AS mengatakan mereka mendapat kesan kuat bahwa kedua negara mendukung Joseph Aoun.
Perdana Menteri sementara Lebanon Najib Mikati mengatakan pada hari Rabu bahwa ia optimistis.
"Untuk pertama kalinya sejak jabatan presiden lowong, saya senang bahwa Insya Allah besok kita akan memiliki seorang presiden," katanya.
Panglima militer lainnya?
Berdasarkan sistem pembagian kekuasaan Lebanon yang multi-agama, presiden haruslah seorang Kristen Maronit.
Aoun membutuhkan mayoritas dua pertiga - setidaknya 86 dari 128 anggota parlemen - untuk terpilih menjadi presiden.
Jika ia atau kandidat lainnya gagal mengumpulkan suara sebanyak itu, parlemen akan mengadakan putaran kedua, di mana mayoritas sederhana, atau 65 suara, akan cukup untuk menang.
Amandemen konstitusional diperlukan agar Aoun dapat menjadi presiden.
Teks saat ini tidak mengizinkan seseorang yang pernah menduduki jabatan tinggi selama dua tahun terakhir untuk memangku jabatan tersebut.
Jika terpilih, Aoun akan menjadi panglima angkatan darat Lebanon kelima yang menjadi presiden, dan yang keempat berturut-turut.
Para panglima militer juga, menurut konvensi, adalah kaum Maronit.
Presiden baru menghadapi tantangan berat, dengan gencatan senjata yang harus diawasi di perbatasan Israel dan daerah-daerah yang rusak akibat bom di selatan, timur, dan ibu kota yang harus dibangun kembali.
Yang terpenting, kandidat yang berhasil juga perlu menunjuk pemerintahan baru yang mampu melaksanakan reformasi yang dituntut oleh kreditor internasional untuk membuka dana talangan keuangan yang sangat dibutuhkan.
Sejak 2019, negara ini dilanda krisis keuangan terburuk dalam sejarahnya.
Perang Hizbullah-Israel telah menyebabkan Lebanon mengalami kerugian ekonomi lebih dari $5 miliar, dengan kerusakan struktural mencapai miliaran lebih, menurut Bank Dunia.(france24)
