Menteri Keuangan Israel yang berhaluan kanan ekstrem Bezalel Smotrich mengatakan bahwa membiarkan 2 juta warga Palestina mati kelaparan di Gaza bisa saja "dibenarkan dan bermoral".
Smotrich dikenal karena pernyataannya yang kerap menghasut dan provokatif. Ucapannya ini tak dapat disangkal, menjadi bukti lain dari niat Israel untuk melakukan pembersihan etnis di Gaza.
"Kita tidak dapat, dalam realitas global saat ini, mengelola perang. Tidak seorang pun akan membiarkan kita menyebabkan 2 juta warga sipil mati kelaparan meskipun itu mungkin dibenarkan dan bermoral sampai para sandera kita dikembalikan," kata Smotrich dalam sebuah konferensi yang diselenggarakan oleh harian Israel Hayom.
"Kemanusiaan sebagai ganti kemanusiaan dibenarkan secara moral, tetapi apa yang dapat kita lakukan? Kita hidup hari ini dalam realitas tertentu, kita membutuhkan legitimasi internasional untuk perang ini."
Israel telah memberlakukan blokade yang melumpuhkan di Jalur Gaza sejak serangan Hamas pada 7 Oktober 2023, yang menyebabkan seluruh penduduk wilayah itu berada di ambang kelaparan.
"Kami mendatangkan bantuan karena tidak ada pilihan lain," kata Smotrich, yang menyerukan Israel untuk memiliki kendali penuh atas apa pun yang masuk ke daerah kantong Palestina itu.
Menteri sayap kanan itu menegaskan kembali penentangannya terhadap kesepakatan pertukaran tahanan dengan Hamas, dengan mengklaim bahwa usulan gencatan senjata saat ini "tidak adil dan tidak etis" karena hanya akan mengembalikan beberapa sandera dan membahayakan keamanan negara.
Ia juga menyatakan penentangannya terhadap pembebasan tahanan Palestina dengan imbalan sandera Israel, dengan menegaskan bahwa mereka akan "kembali untuk membunuh orang Yahudi."
Selain itu, Smotrich menegaskan kembali pendiriannya yang kontroversial tentang pemukiman kembali Jalur Gaza, dengan mengklaim bahwa, "Jika tidak ada pemukiman, ada teror."
PBB menganggap pembangunan pemukiman Israel di wilayah Palestina yang diduduki sebagai ilegal dan merupakan hambatan signifikan bagi solusi dua negara.
Mengabaikan resolusi Dewan Keamanan PBB yang menuntut gencatan senjata segera, Israel menghadapi kecaman internasional di tengah serangan brutalnya yang terus berlanjut di Gaza sejak serangan Oktober lalu oleh kelompok perlawanan Palestina Hamas.
Lebih dari 39.600 warga Palestina telah tewas sejak saat itu, sebagian besar wanita dan anak-anak, dan lebih dari 91.600 orang terluka, menurut otoritas kesehatan setempat.
Hampir 10 bulan dalam perang Israel, sebagian besar wilayah Gaza hancur di tengah blokade makanan, air bersih, dan obat-obatan yang melumpuhkan.
Israel dituduh melakukan genosida di Mahkamah Internasional, yang memerintahkannya untuk segera menghentikan operasi militernya di kota selatan Rafah, tempat lebih dari 1 juta warga Palestina mencari perlindungan dari perang sebelum diserang pada 6 Mei.
Sementara itu, Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) meminta Presiden Joe Biden untuk mengutuk Smotrich atas pernyataannya yang dinilai keterlaluan itu.
Dalam sebuah pernyataan, Wakil Direktur Nasional CAIR Edward Ahmed Mitchell mengatakan Smotrich mengatakan bagian yang tidak kentara itu dengan lantang, bahwa Israel memaksakan kelaparan warga Palestina di Gaza sementara pemerintahan Biden dan dunia menyaksikannya.
“Jika pejabat pemerintahan Biden tidak dapat mengambil tindakan untuk menghentikan genosida, kelaparan paksa, pembersihan etnis, dan penghancuran massal infrastruktur sipil, mereka setidaknya harus dapat mengutuk pernyataan genosida yang telah dibuat oleh pejabat Israel sejak tahun lalu,” kata Mitchell.(dailysabah)
