Warga Moldova menuju tempat pemungutan suara pada hari Minggu untuk memberikan suara dalam pemilihan presiden negara tersebut dan dalam referendum untuk bergabung dengan Uni Eropa.
Presiden petahana Maia Sandu tengah berupaya untuk masa jabatan kedua, tetapi ia tidak mungkin memenangkan mayoritas 50% yang dibutuhkan untuk menghindari putaran kedua.
Selain memilih presiden, para pemilih juga akan berpartisipasi dalam referendum untuk menentukan apakah tujuan untuk bergabung dengan UE harus diabadikan dalam konstitusi.
Moldova, negara agraris dengan penduduk sekitar 2,5 juta orang, telah berupaya untuk memutuskan hubungan dengan Moskow dan bergerak lebih dekat ke UE sejak invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022.
Bekas republik Soviet tersebut memulai pembicaraan keanggotaan UE pada bulan Juni.
Siapa lagi yang bersaing untuk kursi kepresidenan?
Presiden Sandu yang pro-Barat akan bersaing dengan 10 kandidat presiden lainnya — termasuk beberapa yang mendukung hubungan yang lebih erat dengan Rusia.
Meskipun wanita berusia 52 tahun itu jelas menjadi favorit untuk menang, jajak pendapat terkini menunjukkan bahwa ia hanya memperoleh sekitar 36% dukungan.
Alexandr Stoianoglo, mantan jaksa berusia 57 tahun yang didukung oleh kaum Sosialis pro-Rusia, memperoleh dukungan sebesar 9%.
Renato Usatii, mantan wali kota Balti, kota terbesar kedua di Moldova, berusia 45 tahun, diprediksi akan memperoleh 6,4% suara.
Jika tidak ada kandidat yang memperoleh suara mayoritas, pemungutan suara akan dilanjutkan ke putaran kedua pada tanggal 3 November.
Sedangkan untuk referendum untuk bergabung dengan UE, survei menunjukkan sekitar 55% warga Moldova akan mendukung langkah tersebut, sementara 34% menentangnya. Namun, agar hasilnya valid, setidaknya 33% pemilih harus berpartisipasi.
Partai-partai pro-Rusia telah mendesak masyarakat untuk memilih "tidak" atau memboikot pemungutan suara tersebut sepenuhnya.
Pemungutan suara dinodai oleh tuduhan campur tangan Rusia
Menjelang pemilihan, otoritas Moldova mengatakan mereka telah mengungkap skema pembelian suara besar-besaran yang diduga melibatkan jutaan dolar dari Rusia.
Polisi menuduh Ilan Shor, seorang pengusaha buronan dan mantan politisi yang tinggal di Rusia, mencoba membayar pemilih untuk mendukung kandidat presiden tertentu dan memberikan suara "tidak" dalam referendum Uni Eropa.
Shor, yang dihukum secara in absentia atas penipuan tahun lalu, berada di bawah sanksi Barat dan membantah melakukan kesalahan.
Polisi memperingatkan minggu ini bahwa hingga seperempat surat suara dapat dinodai oleh uang Rusia.(DW)
Pihak berwenang juga mengatakan mereka telah mengungkap sebuah rencana yang melibatkan ratusan orang yang dibawa ke Rusia untuk dilatih melakukan kerusuhan dan menciptakan "kekacauan massal" di Moldova.
Sandu telah berulang kali mengeluarkan peringatan tentang upaya Rusia untuk mencampuri pemungutan suara — tuduhan yang ditolak Moskow.
Tempat pemungutan suara ditutup pada pukul 9 malam waktu setempat (1800 GMT), dengan hasil awal diharapkan pada malam hari.
