Nasib kuda-kuda yang trauma dari bom Israel

Kuda Arab ras murni melesat di bawah sinar matahari terbenam, kukunya berputar-putar di atas awan pasir. Mereka berlari kencang di sekitar padang rumput, didorong oleh pawangnya di sebuah kandang yang dibangun seperti benteng kecil di pinggiran Bar Elias.

Namun terlepas dari keindahan pemandangan itu, saat hari mulai berakhir, rasa sedih menyelimuti.

Delapan belas kuda selamat dari bom Israel yang menghancurkan kandang mereka di Lebanon selatan menjadi puing-puing, menewaskan banyak orang dan kuda.

Kuda-kuda yang diselamatkan telah menemukan rumah baru di Lembah Bekaa bagian tengah. Namun, banyak yang mati selama pemboman  ketika Israel melancarkan serangannya ke Lebanon pada tanggal 23 September.

Eskalasi berdarah dalam konflik antara Israel dan Hizbullah sejak 7 Oktober 2023 telah menewaskan lebih dari 1.300 orang dan melukai 9.000 orang hanya dalam beberapa minggu di Lebanon.

Seluruh wilayah di selatan Lebanon dan Lembah Bekaa dibombardir dengan bom karpet saat pasukan Israel berupaya menyerbu dan menguasai desa-desa di sepanjang perbatasan.

Luka dan kepanikan
Luka menganga masih menodai bulu kuda, dan mata mereka berkedip panik saat mendengar suara sekecil apa pun.

“Ketika mereka tiba, mereka kelelahan, beberapa terluka, dan keseriusan penyakit mereka terlihat jelas pada hari-hari setelah kedatangan mereka,” Jaafar Araji, 32, seorang karyawan di kandang keluarga, mengatakan kepada Al Jazeera.

Diselamatkan dari reruntuhan dan diangkut oleh konvoi enam truk, kuda-kuda Arab dan Eropa yang diselamatkan sekarang membutuhkan perhatian terus-menerus dari karyawan kandang.

“Mereka telah kehilangan hampir setengah berat badan mereka, dan kami tidak tahu persis berapa lama mereka tidak makan… pemiliknya tidak dapat mencapai kandang selama dua hari pertama karena penembakan,” Jaafar menambahkan sambil berjalan di sekitar kandang.

Seekor kuda betina abu-abu dengan luka di panggulnya menunjukkan apa yang tampak seperti kesedihan di matanya.

“Dia mengalami keguguran saat tiba di sana, dia sangat trauma dan lemah. Kami menemaninya sepanjang malam untuk menenangkannya dan memastikan dia tidak kehilangan akal sehatnya,” katanya dengan penuh emosi.

“Sejujurnya, kami bisa membuka klinik sendiri di sini berkat pengalaman bertahun-tahun dalam merawat kuda.”

Jaafar dan keluarganya membawa kuda-kuda yang diselamatkan keluar setiap hari dan memberi mereka obat meskipun tidak ada dokter hewan yang dapat diandalkan – dan mudah diakses – di Lebanon dan sulitnya mencari makanan selama masa perang.

“Di Lebanon, hanya ada beberapa dokter hewan, dan mereka sering menolak untuk membantu mereka yang tidak memiliki ribuan dolar untuk membayar – jadi kami harus belajar sendiri,” katanya.

Kotak-kotak obat kosong yang ditumpuk di dekat kandang menjadi saksi malam-malam sulit yang harus dirawat oleh kuda-kuda yang terluka dan trauma.

“Kami bekerja shift panjang di malam hari karena pada saat itulah sebagian besar gejala mereka muncul,” jelasnya.

Namun, mereka tidak selalu dapat diselamatkan: Seekor kuda mati karena luka-lukanya dan sangat lemah, kata Jaafar kepada Al Jazeera dengan sedih melalui telepon beberapa hari kemudian.

Tempat berlindung di masa perang
Pada siang hari, kandang kuda ini menjadi tempat kursus berkuda bagi anak-anak, yang mengajarkan mereka cara menunggangi kuda ras Arab yang terkenal.

Sekarang, di bawah sinar matahari sore yang keemasan, para karyawan kandang beristirahat dan menikmati waktu bersama kuda-kuda.

Zakaria Araji, ayah Jaafar dan pemilik kandang kuda, duduk di bangku di samping padang tempat kuda-kuda berlatih, menyeruput kopi Turki sambil menyaksikan kuda-kuda berlari kencang. Ia memberi makan dan merawat para penyintas perang ini dengan biaya sendiri.

“Ketika saya mendapat telepon dari pemiliknya yang meminta bantuan, saya langsung menerimanya tanpa meminta imbalan apa pun. Saya bahkan tidak tahu namanya, tetapi itu tidak penting."

“Kuda-kuda itu makhluk yang polos dan murni, dan saya harus melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu mereka,” jelasnya.

Ini bukan pertama kalinya kandang kuda membantu menyelamatkan kuda – kandang kuda ini masih menampung banyak kuda yang telah diselamatkan dari negara tetangga Suriah.

Jaafar menjelaskan bahwa mereka akan segera menerima 20 kuda lagi dari Selatan dan Baalbek, yang pemiliknya tewas akibat serangan. Saat ini ia sedang membangun kandang baru untuk menampung mereka.

Ia berjanji mereka akan merawat mereka "apa pun yang harus kami bayar".

"Ketika kita melihat Israel mengebom peternakan, kandang kuda, dan membunuh hewan-hewan tak berdosa ini, itu tidak adil. Bahkan jika pemiliknya adalah bagian dari Hizbullah, apa salah kuda-kuda itu?" tanya Zakaria.

Sejarah panjang
Kuda Araji adalah bagian dari sejarah dan tatanan sosial wilayah Bar Elias.

"Saya mewarisi kandang ini dari ayah saya, dan dia dari ayahnya, ini sudah terjadi selama beberapa generasi. Di seluruh Lembah, Araji adalah nama yang melekat pada kuda," kata Zakaria dengan bangga.

Sebagian besar ras Arab mereka berasal dari garis keturunan yang panjang, yang menurut Jaafar awalnya adalah kuda perang.

“Leher mereka yang panjang dibalut baju besi, dan mereka akan berdiri di baris terdepan untuk melindungi kuda lain di belakang mereka dari serangan anak panah,” katanya.

Berabad-abad kemudian, kuda tidak lagi digunakan dalam konflik atau transportasi, melainkan menjadi pekerjaan bagi para peternak, pembalap, dan penunggang kuda.

"Tidak ada pacuan kuda besar di sini dan tidak banyak keuntungan yang bisa diperoleh – kami memelihara kuda-kuda ini karena hasrat dan cinta," jelasnya.

Namun, krisis ekonomi Lebanon telah memberikan pukulan telak bagi pemilik kuda, karena harga obat-obatan dan makanan impor telah meroket.

Zakaria mengatakan bahwa ia dulu memiliki 30 ekor kuda, tetapi hanya tersisa 10 ekor setelah ia terpaksa menjual beberapa ekor karena masa sulit.

Ia dan Jaafar bertekad untuk merawat para pendatang baru yang terluka tanpa mempedulikan biaya.

Agar kuda-kuda yang trauma ini bisa pulang, orang-orang harus kembali ke selatan dan membuka kembali kandang kuda.

Akibatnya, tidak jelas apakah kuda-kuda itu akan kembali ke rumah mereka di Lebanon selatan, karena pemboman Israel mengubah daerah itu menjadi tanah tak bertuan yang tandus.