Melihat Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menunda-nunda kesepakatan gencatan senjata Gaza, sebuah kecurigaan muncul. Apakah sikap itu sebagai langkah Netanyahu mempengaruhi Pemilihan Umum AS bulan depan? Ditanya soal ini, Presiden AS Joe Biden mengaku tidak yakin itu yang sedang terjadi.
"Apakah dia mencoba memengaruhi pemilihan umum, saya tidak tahu - tetapi saya tidak mengandalkan itu," kata Biden saat saat tampil mendadak di jumpa pers Gedung Putih pada hari Jumat (4/10)
Biden kemudian mengarahkan beberapa kata singkat kepada sekutu lamanya itu. "Tidak ada pemerintahan yang telah membantu Israel lebih dari saya. Tidak ada, tidak ada, tidak ada," katanya. "Dan saya pikir [Netanyahu] harus mengingatnya."
Beberapa politisi Demokrat telah menyuarakan kekhawatiran bahwa Netanyahu mengabaikan seruan presiden AS untuk merundingkan gencatan senjata dan kesepakatan pembebasan sandera untuk merusak peluang partai pada bulan November.
"Saya rasa Anda tidak perlu menjadi orang sinis yang putus asa untuk menganggap beberapa tindakan Israel, beberapa tindakan Perdana Menteri Netanyahu, terkait dengan pemilihan umum Amerika," kata Senator Demokrat Chris Murphy mengatakan kepada CNN awal Minggu ini.
Jajak pendapat menunjukkan meningkatnya kekerasan di Timur Tengah dan kegagalan untuk mengamankan perjanjian diplomatik merugikan Biden dan penggantinya sebagai kandidat Demokrat, Kamala Harris.
Tingkat persetujuan presiden di antara orang Arab-Amerika telah anjlok selama setahun terakhir, sebagian besar karena kemarahan atas dukungan AS untuk kampanye militer Israel, dan ini dapat merusak prospek partai pada bulan November.
Biden telah mendorong perjanjian diplomatik antara Israel dan Hamas selama berbulan-bulan, dan telah mengindikasikan beberapa kali bahwa perjanjian itu sudah dekat. Kesepakatan sebelum pemilihan akan menjadi dorongan besar bagi presiden dan Partai Demokrat tetapi tampaknya semakin tidak mungkin.
Sementara pemerintahan Biden sebagian besar mengkritik Hamas karena gagal mencapai kesepakatan, presiden juga telah menyatakan rasa frustrasi publik yang meningkat terhadap Netanyahu, yang baru-baru ini ia katakan tidak berbuat cukup banyak untuk mencapai kesepakatan.
Sementara itu, Netanyahu telah menolak saran dari Washington bahwa kesepakatan sudah dekat.
"Hamas tidak ada di sana dengan kesepakatan. Sayangnya, tidak ada kesepakatan yang sedang dibuat," kata perdana menteri Israel awal bulan ini beberapa jam setelah seorang pejabat AS mengatakan kesepakatan itu sudah 90% selesai.
Hubungan yang semakin retak antara Biden dan Netanyahu, yang telah saling kenal selama beberapa dekade, kontras dengan hubungan persahabatan yang dimiliki pemimpin Israel itu dengan mantan presiden Donald Trump, calon presiden dari Partai Republik saat ini.
Israel, sementara itu, terus menyerang Gaza dan terus maju dengan invasi darat di Lebanon selatan. Israel juga telah berjanji untuk menanggapi serangan rudal balistik Iran minggu ini.
Pada penampilannya di jumpa pers hari Jumat, yang mengejutkan wartawan di ruangan itu karena itu adalah yang pertama sejak menjadi presiden empat tahun lalu, Biden menanggapi kekhawatiran bahwa Israel dapat menyerang ladang minyak Iran sebagai balasan.
"Israel belum menyimpulkan apa yang akan mereka lakukan dalam hal serangan," katanya. "Jika saya berada di posisi mereka, saya akan memikirkan alternatif lain selain menyerang ladang minyak."
Biden menyebabkan harga minyak naik pada hari Kamis ketika Dia mengatakan AS sedang berdiskusi dengan Israel mengenai kemungkinan serangan terhadap infrastruktur minyak Iran.
