Otoritas Taliban berupaya menyingkirkan literatur yang "tidak Islami" dan antipemerintah dari peredaran. Mereka memeriksa buku-buku impor, menyingkirkan teks-teks dari perpustakaan, dan mendistribusikan daftar judul-judul terlarang.
Upaya-upaya tersebut dipimpin oleh sebuah komisi yang dibentuk di bawah Kementerian Informasi dan Kebudayaan segera setelah Taliban berkuasa pada tahun 2021 dan menerapkan interpretasi mereka yang ketat terhadap hukum Islam, atau syariah.
Pada bulan Oktober, kementerian mengumumkan bahwa komisi telah mengidentifikasi 400 buku "yang bertentangan dengan nilai-nilai Islam dan Afghanistan, yang sebagian besar telah dikumpulkan dari pasar."
Departemen yang bertanggung jawab atas penerbitan telah mendistribusikan salinan Al-Qur'an dan teks-teks Islam lainnya untuk menggantikan buku-buku yang disita, kata pernyataan kementerian tersebut.
Kementerian belum memberikan angka untuk jumlah buku yang disingkirkan, tetapi dua sumber, seorang penerbit di Kabul dan seorang pegawai pemerintah, mengatakan teks-teks telah dikumpulkan pada tahun pertama pemerintahan Taliban dan sekali lagi dalam beberapa bulan terakhir.
"Ada banyak penyensoran. Sangat sulit untuk bekerja, dan ketakutan telah menyebar ke mana-mana," kata penerbit Kabul kepada AFP.
Buku-buku juga dibatasi di bawah pemerintahan yang didukung asing sebelumnya yang digulingkan oleh Taliban, ketika ada "banyak korupsi, tekanan, dan masalah lainnya," katanya.
Namun "tidak ada rasa takut, seseorang dapat mengatakan apa pun yang ingin dikatakannya," tambahnya.
"Apakah kita dapat membuat perubahan atau tidak, kita dapat menyuarakan pendapat kita."
AFP menerima daftar lima judul yang dilarang dari seorang pejabat kementerian informasi.
Itu termasuk "Jesus the Son of Man" oleh penulis Lebanon-Amerika terkenal Khalil Gibran, karena mengandung "ekspresi penghujatan," dan novel "tandingan budaya" "Twilight of the Eastern Gods" oleh penulis Albania Ismail Kadare.
"Afghanistan and the Region: A West Asian Perspective" oleh Mirwais Balkhi, seorang menteri pendidikan di bawah pemerintahan sebelumnya, juga dilarang karena "propaganda negatif."
Selama pemerintahan Taliban sebelumnya dari tahun 1996 hingga 2001, terdapat sedikit penerbit dan penjual buku di Kabul, negara yang telah dilanda perang selama beberapa dekade.
Saat ini, ribuan buku diimpor setiap minggu dari negara tetangga Iran — yang menggunakan bahasa Persia yang sama dengan Afghanistan — melalui perbatasan Islam Qala di provinsi Herat bagian barat.
Penguasa Taliban menggeledah kotak-kotak pengiriman di gudang bea cukai di kota Herat minggu lalu.
Seorang pria membolak-balik buku berbahasa Inggris yang tebal, sementara pria lain, mengenakan seragam kamuflase dengan gambar seorang pria di bahunya, mencari gambar orang dan hewan di buku-buku tersebut.
“Kami tidak melarang buku dari negara atau orang tertentu, tetapi kami mempelajari buku-buku tersebut dan memblokir buku-buku yang bertentangan dengan agama, syariah, atau pemerintah, atau jika buku-buku tersebut memiliki foto makhluk hidup,” kata Mohammad Sediq Khademi, seorang pejabat di departemen Herat untuk Penyebaran Kebajikan dan Pencegahan Kejahatan (PVPV).
"Buku apa pun yang bertentangan dengan agama, keyakinan, sekte, syariah... kami tidak akan mengizinkannya," kata pria berusia 38 tahun itu kepada AFP, seraya menambahkan evaluasi buku-buku impor dimulai sekitar tiga bulan lalu.
Gambar makhluk hidup — dilarang menurut beberapa interpretasi Islam — dibatasi menurut undang-undang "keburukan dan kebaikan" terkini yang mengkodifikasi aturan yang diberlakukan sejak Taliban kembali berkuasa, tetapi peraturan tersebut ditegakkan secara tidak merata.
Importir telah diberi tahu buku mana yang harus dihindari, dan ketika buku dianggap tidak sesuai, mereka diberi pilihan untuk mengembalikannya dan mendapatkan kembali uang mereka, kata Khademi.
"Tetapi jika mereka tidak bisa, kami tidak punya pilihan lain selain menyita mereka," tambahnya.
"Pernah, kami menerima 28 karton buku yang ditolak."
Pihak berwenang tidak mendatangi satu toko ke toko lain untuk memeriksa buku-buku terlarang, kata seorang pejabat di departemen informasi provinsi dan seorang penjual buku Herat, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
Namun, beberapa buku telah ditarik dari perpustakaan Herat dan toko buku Kabul, kata seorang penjual buku kepada AFP, yang juga meminta identitasnya dirahasiakan, termasuk "Sejarah Kelompok Jihadi di Afghanistan" karya penulis Afghanistan Yaqub Mashauf.
Buku-buku yang memuat gambar makhluk hidup masih dapat ditemukan di toko-toko Herat.
Di Kabul dan Takhar — provinsi utara tempat para penjual buku mengatakan bahwa mereka telah menerima daftar 400 buku terlarang — judul-judul yang dilarang masih ada di beberapa rak.
Banyak karya non-Afghanistan dilarang, kata seorang penjual, "jadi mereka melihat penulisnya, yang namanya ada di sana, dan sebagian besar buku dilarang" jika buku-buku itu asing.
Toko bukunya masih menjual terjemahan dari "The Gambler" karya penulis Rusia Fyodor Dostoyevsky dan novel fantasi "Daughter of the Moon Goddess" karya Sue Lynn Tan.
Tetapi dia ingin menjualnya "dengan harga sangat murah" sekarang, untuk menghabiskannya dari stoknya.
