Suasana sebuah kelas tari dan yoga anak-anak di Inggris barat laut tiba-tiba berubah mencekam. Orang-orang berlarian karena seorang remaja laki-laki mengamuk dengan pisau di tangan. Ia menyerang secara acak. Aksinya ini menewaskan dua anak dan melukai 11 lainnya.
Sembilan anak terluka, enam di antaranya dalam kondisi kritis. Dua orang dewasa yang terluka yang mencoba melindungi mereka juga dalam kondisi kritis, kata polisi.
"Kami yakin orang dewasa yang terluka itu dengan berani mencoba melindungi anak-anak yang diserang," kata Kepala Polisi Merseyside, Serena Kennedy.
Lokakarya bertema Taylor Swift diadakan pada minggu pertama liburan sekolah untuk anak-anak berusia sekitar 6 hingga 11 tahun. Sebuah iklan untuk sesi dua jam itu menjanjikan yoga, tari, dan pembuatan gelang.
Para saksi mata menggambarkan mendengar jeritan yang mengerikan dan melihat anak-anak berlumuran darah.
"Mereka berada di jalan, berlari dari tempat penitipan anak," kata Bare Varathan, yang memiliki toko di dekat situ. "Mereka ditikam, di sini, di sini, di mana-mana," ia menunjuk leher, punggung, dan dada.
Perdana Menteri Keir Starmer menyebut serangan itu "mengerikan dan sangat mengejutkan."
Polisi Merseyside mengatakan petugas dipanggil sekitar tengah hari ke sebuah alamat di Southport, kota tepi laut berpenduduk sekitar 100.000 orang di dekat Liverpool. Polisi menyebutnya sebagai "insiden besar" tetapi mengatakan tidak ada ancaman yang lebih luas bagi masyarakat.
"Ketika mereka tiba, mereka terkejut menemukan banyak orang, banyak di antaranya adalah anak-anak, telah menjadi sasaran serangan brutal dan menderita luka serius," kata Kennedy.
Colin Parry, seorang pemilik bengkel mobil, mengatakan sebagian besar korban penusukan tampaknya adalah gadis-gadis muda.
“Para ibu datang ke sini sekarang dan berteriak,” kata Parry. “Ini seperti adegan dari film horor. ... Ini seperti sesuatu dari Amerika, tidak seperti Southport yang cerah.”
Seorang anggota staf di Hart Space, tempat yang disewa untuk acara tersebut, mengatakan bahwa dia mendengar tersangka mengenakan 'hoodie hitam' saat dia menikam beberapa anak. Dia juga mendengar dari penonton bahwa anak-anak terlihat berlarian dari gedung dengan berlumuran darah setelah kejadian mengerikan itu.
Anggota staf itu mengatakan kepada kantor berita SWNS: "Mungkin ada 25 anak di sana karena itu jumlah maksimal yang kami miliki di sana dan mereka telah mencapai jumlah maksimal. Saya bahkan tidak tahu apakah guru-gurunya baik-baik saja, mereka memposting beberapa hari yang lalu bahwa mereka sudah penuh untuk klub liburan Taylor Swift pagi ini.
"Polisi mengatakan [kepada saya] ada satu orang yang meninggal. Ketika saya sampai di sana, ada seorang pria yang benar-benar putus asa, dalam keadaan kacau."
"Dia melihat dua anak berlari keluar dari The Hart Space, dan dia pikir mereka tertabrak mobil karena mobil itu penuh dengan darah di sisi mobil. Namun sebenarnya anak-anak yang ditikam itu telah jatuh ke sisi mobil."
Reporter LiverpoolEcho Ben Roberts-Haslam mengatakan dalam sebuah unggahan yang dibagikan ke X/Twitter: "Seorang pria mengatakan kepada saya bahwa dia melihat seorang pria membawa "sebanyak mungkin anak-anak" keluar gedung menjauh dari lokasi kejadian."
Seorang saksi yang tinggal di dekat tempat penusukan terjadi dan tidak ingin disebutkan namanya menggambarkan kejadian itu sebagai "belum pernah terjadi sebelumnya." Dia mengatakan kepada The Mirror: "Ada empat/lima mobil polisi dan dua helikopter. Cukup ramai, biasanya cukup sepi dalam hal sirene dan sebagainya."
Tersangka, yang belum diidentifikasi, tinggal di sebuah desa sekitar 8 kilometer dari lokasi serangan, kata polisi. Ia berasal dari Cardiff, Wales.
Ryan Carney, yang tinggal bersama ibunya di jalan, mengatakan ibunya melihat petugas darurat membawa anak-anak “berlumuran darah dan merah. Ia mengatakan ia bisa melihat luka tusuk di punggung anak-anak.”
“Semua hal ini tidak pernah benar-benar terjadi di sekitar sini,” katanya. “Anda mendengarnya, penusukan dan hal-hal seperti itu di kota-kota besar, Manchester, London. Ini Southport yang cerah. Begitulah orang-orang menyebutnya. Matahari bersinar. Ini tempat yang indah.”
Serangan terburuk terhadap anak-anak di Inggris terjadi pada tahun 1996, ketika Thomas Hamilton yang berusia 43 tahun menembak mati 16 murid taman kanak-kanak dan guru mereka di gedung olahraga sekolah di Dunblane, Skotlandia. Inggris kemudian melarang kepemilikan pribadi atas hampir semua senjata api.
Penembakan massal dan pembunuhan dengan senjata api jarang terjadi di Inggris, di mana pisau digunakan dalam sekitar 40 persen pembunuhan pada tahun hingga Maret 2023. Beberapa serangan yang menjadi berita utama dan peningkatan kejahatan pisau baru-baru ini telah memicu kecemasan dan menyebabkan seruan bagi pemerintah untuk berbuat lebih banyak untuk memberantas senjata tajam.
Polisi Merseyside mengatakan bahwa remaja dengan pisau itu telah ditangkap atas dugaan pembunuhan dan percobaan pembunuhan dalam serangan di Southport, kota tepi laut dekat Liverpool. Motifnya tidak jelas, tetapi polisi mengatakan detektif tidak memperlakukan serangan itu sebagai terkait teror.(smh,mirror)
