Polisi Turki menangkap wali kota Istanbul — seorang pemimpin oposisi yang populer dan pesaing utama Presiden Recep Tayyip Erdogan, Rabu (19/3). Tindakan ini bagian dari penyelidikan atas dugaan korupsi dan dihubungkan dengan aksi teror.
Penangkapan wali kota itu adalah peningkatan dramatis dalam tindakan keras pemerintah yang sedang berlangsung terhadap oposisi dan suara-suara yang tidak setuju di Turki.
Kantor Berita Anadolu yang dikelola pemerintah mengatakan jaksa sebelumnya telah mengeluarkan surat perintah penahanan untuk wali kota, Ekrem Imamoglu, dan sekitar 100 orang lainnya. Di antara mereka yang ditahan adalah ajudan dekat Imamoglu, Murat Ongun.
Pihak berwenang juga menutup beberapa jalan di sekitar Istanbul dan melarang demonstrasi di kota itu selama empat hari dalam upaya yang jelas untuk mencegah protes setelah penangkapan tersebut.
Para kritikus mengatakan tindakan keras itu menyusul kekalahan signifikan oleh partai berkuasa Erdogan dalam pemilihan lokal pada bulan Maret di tengah meningkatnya seruan untuk pemilihan nasional lebih awal. Pejabat pemerintah bersikeras bahwa pengadilan beroperasi secara independen dan menolak klaim bahwa tindakan hukum terhadap tokoh-tokoh oposisi bermotif politik.
Penangkapan itu terjadi selama penggeledahan di rumah Imamoglu, tetapi tidak segera jelas apakah polisi menyita sesuatu di lokasi itu. Istri wali kota, Dilek Imamoglu, mengatakan kepada stasiun televisi swasta Now bahwa polisi tiba di kediaman mereka sebelum fajar dan wali kota ditangkap sekitar pukul 7:30 pagi.
Sehari sebelumnya, sebuah universitas membatalkan ijazah Imamoglu, yang secara efektif mendiskualifikasi tokoh oposisi populer tersebut untuk mencalonkan diri dalam pemilihan presiden berikutnya. Memiliki gelar universitas merupakan syarat untuk mencalonkan diri dalam pemilihan umum menurut hukum Turki.
Partai wali kota — oposisi utama Partai Rakyat Republik, atau CHP — akan mengadakan pemilihan pendahuluan pada hari Minggu di mana Imamoglu diharapkan akan dipilih sebagai kandidatnya dalam pemilihan presiden mendatang.
Pemilihan presiden Turki berikutnya dijadwalkan pada tahun 2028, tetapi pemilihan awal kemungkinan besar akan diadakan. Dengan semua penangkapan pada hari Rabu, kecil kemungkinan pemungutan suara akan diadakan.
“Kita menghadapi tirani besar, tetapi saya ingin Anda tahu bahwa saya tidak akan patah semangat,” kata Imamoglu sebelumnya pada hari itu dalam sebuah pesan video yang diunggah di media sosial. Ia menuduh pemerintah “merampas keinginan” rakyat.
Ketua CHP, Ozgur Ozel, mengecam penahanan Imamoglu sebagai "kudeta."
"Saat ini, ada kekuatan yang berlaku untuk mencegah negara menentukan presiden berikutnya," katanya. "Kita menghadapi upaya kudeta terhadap presiden kita berikutnya."
Saat ditangkap, Ongun, ajudan Imamoglu, mengunggah di X tentang penahanannya, meskipun saat itu ia tampaknya tidak tahu bahwa wali kota juga ditahan.
"Mereka pikir mereka dapat membungkam kami dan mencegah kami membela dan mendukung Ekrem Imamoglu," kata Ongun. "Saya mempercayakan Ekrem Imamoglu kepada bangsa Turki. Lindungi, awasi, dan dukung dia. Mereka tidak dapat mengalahkan bangsa."
Secara terpisah, polisi juga menahan seorang jurnalis investigasi terkemuka, Ismail Saymaz, untuk diinterogasi, Halk TV yang berafiliasi dengan oposisi melaporkan.
Sementara itu, kelompok advokasi akses internet netblocks.org melaporkan pada hari Rabu bahwa akses telah dibatasi di Turki untuk platform media sosial populer.
Dalam pembatalan ijazah Imamoglu, Universitas Istanbul mengutip dugaan penyimpangan dalam pemindahannya tahun 1990 dari universitas swasta di Siprus utara ke Fakultas Administrasi Bisnis. Imamoglu mengatakan ia akan menentang keputusan tersebut.
Pemimpin oposisi tersebut menghadapi berbagai tuntutan hukum, termasuk tuduhan mencoba memengaruhi ahli hukum yang menyelidiki kotamadya yang dipimpin oposisi. Kasus-kasus tersebut dapat mengakibatkan hukuman penjara dan larangan politik.
Imamoglu juga mengajukan banding atas putusan bersalah tahun 2022 atas penghinaan terhadap anggota Dewan Pemilihan Umum Tertinggi Turki, sebuah kasus yang dapat mengakibatkan larangan politik.
Ia terpilih sebagai wali kota kota terbesar di Turki pada Maret 2019 dalam pukulan bersejarah bagi Erdogan dan Partai Keadilan dan Pembangunan milik presiden, yang telah menguasai Istanbul selama seperempat abad. Partai tersebut mendorong pembatalan hasil pemilihan umum kotamadya di kota berpenduduk 16 juta jiwa tersebut, dengan tuduhan adanya penyimpangan.
Gugatan tersebut mengakibatkan pemilihan ulang beberapa bulan kemudian, yang juga dimenangkan oleh Imamoglu. Wali kota tersebut mempertahankan kursinya setelah pemilihan umum lokal tahun lalu, di mana partainya memperoleh keuntungan signifikan terhadap partai yang berkuasa di bawah Erdogan. (burnabynow)
