Penyelidik Korea Selatan berupaya menangkap Presiden Yoon Suk Yeol yang dimakzulkan di kediamannya pada hari Jumat atas upaya militer yang gagal. Tetapi, media lokal melaporkan pasukan keamanan menghalangi upaya mereka.
Yoon, yang telah diskors dari tugasnya oleh anggota parlemen, akan menjadi presiden pertama yang menjabat dalam sejarah Korea Selatan yang ditangkap jika surat perintah itu dilaksanakan.
Presiden, yang mengeluarkan deklarasi yang gagal pada tanggal 3 Desember yang mengguncang demokrasi Asia Timur yang dinamis dan sempat menyeretnya kembali ke hari-hari gelap pemerintahan militer, menghadapi hukuman penjara atau, paling buruk, hukuman mati.
"Eksekusi surat perintah penangkapan untuk Presiden Yoon Suk Yeol telah dimulai," kata Kantor Investigasi Korupsi (CIO), yang sedang menyelidiki deklarasi darurat militer Yoon yang berumur pendek, dengan para pejabat dan polisinya terlihat memasuki kediaman presiden.
Para penyelidik CIO termasuk jaksa senior Lee Dae-hwan dibiarkan melewati barikade keamanan yang ketat untuk memasuki kediaman tersebut untuk mencoba melaksanakan surat perintah mereka untuk menahan Yoon, wartawan AFP melihat.
Tetapi mereka "dihalangi oleh unit militer di dalam" setelah masuk, kantor berita Yonhap melaporkan.
Mereka kemudian "melewati" unit itu untuk "menghadapi anggota dinas keamanan" di dalam kediaman tersebut.
Tidak jelas apakah Dinas Keamanan Presiden, yang masih melindungi Yoon sebagai kepala negara yang sedang menjabat, akan mematuhi surat perintah penyidik.
Anggota tim keamanannya sebelumnya telah memblokir upaya penggerebekan polisi di kediaman presiden, tetapi tidak segera jelas unit mana yang memblokir penyidik pada hari Jumat.
Tim hukum Yoon mengecam upaya untuk melaksanakan surat perintah penangkapan, dan bersumpah untuk mengambil tindakan hukum lebih lanjut terhadap tindakan tersebut.
"Pelaksanaan surat perintah yang ilegal dan tidak sah memang tidak sah," kata pengacara Yoon, Yoon Kap-keun.
Puluhan bus polisi dan ratusan polisi berseragam berjejer di jalan di luar kompleks di pusat kota Seoul, demikian yang disaksikan wartawan AFP.
Yonhap melaporkan sekitar 2.700 polisi dan 135 bus polisi telah dikerahkan ke daerah tersebut untuk mencegah bentrokan setelah pendukung Yoon berhadapan dengan demonstran anti-Yoon pada hari Kamis.
Yoon telah bersembunyi di dalam kediaman tersebut sejak pengadilan menyetujui surat perintah penahanannya awal minggu ini, dan bersumpah untuk "melawan" pihak berwenang yang berusaha menginterogasinya atas kegagalannya dalam mengajukan darurat militer.
Doa semalam suntuk
Media Korea Selatan telah melaporkan bahwa pejabat CIO ingin menangkap Yoon dan membawanya ke kantor mereka di Gwacheon dekat Seoul untuk diinterogasi.
Setelah itu, ia dapat ditahan hingga 48 jam berdasarkan surat perintah yang ada. Penyidik perlu mengajukan surat perintah penangkapan lain untuk menahannya.
Setelah melakukan protes yang kacau pada hari Kamis, segelintir pendukung garis keras Yoon, yang meliputi tokoh YouTube sayap kanan dan pendeta Kristen evangelis, telah berkemah di luar kompleksnya sepanjang malam - beberapa mengadakan sesi doa semalam suntuk.
"Surat perintah ilegal tidak sah," teriak mereka pada Jumat pagi, saat polisi dan media berkumpul di luar kediaman.
"Yoon Suk Yeol, Yoon Suk Yeol," teriak mereka, sambil melambaikan tongkat cahaya merah.
Demonstran pro-Yoon Rhee Kang-san mengatakan kepada AFP bahwa banyak yang "mendukung presiden" untuk selamat dari upaya penangkapan.
"Kami menyampaikan harapan kami kepadanya. Banyak rekan kami yang menginap untuk menunjukkan dukungan mereka. Kami akan terus melakukan hal yang sama hari ini, apa pun yang terjadi nanti," katanya.
Pengacara Yoon mengonfirmasi kepada AFP pada Kamis bahwa pemimpin yang dimakzulkan itu tetap berada di dalam kompleks kepresidenan.
Tim hukum Yoon telah mengajukan perintah pengadilan ke pengadilan konstitusi untuk memblokir surat perintah tersebut, dengan menyebut perintah penangkapan itu "tindakan yang melanggar hukum dan tidak sah", dan juga mengajukan keberatan ke pengadilan Seoul yang memerintahkannya.
Namun, kepala CIO, Oh Dong-woon, telah memperingatkan bahwa siapa pun yang mencoba menghalangi pihak berwenang untuk menangkap Yoon dapat menghadapi tuntutan hukum.
Bersamaan dengan pemanggilan tersebut, pengadilan Seoul mengeluarkan surat perintah penggeledahan untuk kediaman resminya dan lokasi lainnya, kata seorang pejabat CIO kepada AFP.
Pejabat Korea Selatan sebelumnya gagal melaksanakan surat perintah penangkapan serupa untuk anggota parlemen - pada tahun 2000 dan 2004 - karena anggota dan pendukung partai menghalangi polisi selama tujuh hari surat perintah tersebut berlaku. (washingtontimes)
