Pria baru ditangkap setelah 50 tahun menggemparkan Australia dengan pembunuhan

Seorang pria yang dicari terkait salah satu kasus lama paling terkenal di Australia, yang dijuluki pembunuhan Easey Street kini sedang dalam perjalanan kembali ke negaranya. Pria yang lolos dari jerat hukum hampir setengah abad itu diekstradisi dari Italia.

Korban kasus pembunuhan itu adalah Suzanne Armstrong, 27, dan Susan Bartlett, 28. Keduanya ditikam sampai mati di rumah mereka di Melbourne pada tahun 1977. Kasus tersebut menggemparkan negara Kanguru itu.

Polisi mengatakan tersangka Perry Kouroumblis, 65, baru menjadi fokus penyelidikan mereka dalam beberapa tahun terakhir setelah terobosan pengujian DNA.

Kouroumblis - yang belum didakwa dan tetap mempertahankan ketidakbersalahannya - ditahan di Italia pada bulan September. Ia dijadwalkan tiba di Australia pada Selasa malam.

Kouroumblis pertama kali menarik perhatian polisi seminggu setelah pembunuhan tersebut, ketika remaja berusia 17 tahun itu mengatakan ia telah menemukan pisau berlumuran darah di dekat lokasi kejadian di Easey Street, Collingwood, pinggiran kota bagian dalam.

Mayat kedua sahabat sekolah menengah itu ditemukan tiga hari setelah mereka terakhir terlihat hidup. Putra Armstrong yang berusia satu tahun juga ditemukan di rumah itu, tidak terluka di tempat tidurnya.

Kedua wanita itu telah ditikam lebih dari belasan kali dan Armstrong telah diserang secara seksual, kata polisi.

Kasus ini telah lama menarik perhatian besar - menjadi subjek permohonan banding polisi utama, buku-buku kejahatan nyata, dan podcast populer. Pada tahun 2017, Kepolisian Victoria menawarkan hadiah A$1 juta (Rp10 miliar) untuk informasi.

Komisaris Shane Patton menggambarkan pembunuhan itu sebagai "pembunuhan yang benar-benar mengerikan, dan brutal" ketika mengumumkan penangkapan  Kouroumblis - warga negara ganda Yunani-Australia - di Roma pada bulan September.

"Ini adalah kejahatan yang menghantam jantung komunitas kami - dua wanita di rumah mereka sendiri, tempat mereka seharusnya merasa paling aman," katanya.

Polisi telah mengeluarkan red notice Interpol untuk  Kouroumblis atas dua tuduhan pembunuhan dan satu tuduhan pemerkosaan, setelah ia meninggalkan Australia sekitar tujuh tahun lalu.

Namun, ia tidak dapat ditangkap di Yunani, tempat tinggalnya, karena hukum negara tersebut mengharuskan tuduhan pembunuhan diajukan dalam jangka waktu 20 tahun sejak dugaan kejahatan.

Pada saat penangkapan Kouroumblis, keluarga perempuan tersebut mengeluarkan pernyataan, yang mengatakan bahwa hidup mereka telah berubah "tidak dapat ditarik kembali" oleh pembunuhan tersebut.

"Bagi dua keluarga pendiam dari pedesaan Victoria, tidak mungkin untuk memahami cara yang tidak perlu dan penuh kekerasan yang menyebabkan Suzanne dan Susan meninggal," demikian bunyi pernyataan tersebut.

"Karena selalu memberi kami harapan dan tidak pernah menyerah, kami hanya mengucapkan terima kasih," ucap mereka kepada polisi.