Presiden Moldova yang pro-Barat tampaknya akan memenangkan putaran pertama pemilihan presiden. Tetapi, dalam referendum untuk menentukan akan bergabung dengan Uni Eropa atau tidak, kelompok pro-Barat ada di posisi tertinggal.
Pro-Barat pun menuduh "kelompok kriminal" merusak referendum mengenai keanggotaan Uni Eropa ini.
Hampir 95% suara dihitung dalam referendum Uni Eropa yang meminta para pemilih untuk memilih apakah akan mengabadikan dalam konstitusi negara tersebut jalur menuju Uni Eropa. Sekitar 52% dari total 1,2 juta surat suara memilih "tidak," sementara 47% memilih "Ya."
Namun, surat suara yang diberikan di antara diaspora besar negara itu masih dihitung dan cenderung mendukung jalur Uni Eropa.
"Kelompok kriminal, yang bekerja sama dengan kekuatan asing yang memusuhi kepentingan nasional kita, telah menyerang negara kita dengan puluhan juta euro, kebohongan dan propaganda, menggunakan cara yang paling memalukan untuk membuat warga negara dan negara kita terperangkap dalam ketidakpastian dan ketidakstabilan," kata presiden Maia Sandu setelah sekitar 90% suara dihitung.
“Kami memiliki bukti yang jelas bahwa kelompok kriminal ini bertujuan untuk membeli 300.000 suara — penipuan dengan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya,” tambah Sandu.
“Tujuan mereka adalah untuk merusak proses demokrasi,” sebutnya.
Jajak pendapat oleh WatchDog, lembaga pemikir yang berbasis di Chisinau, menunjukkan mayoritas yang jelas lebih dari 50% mendukung jalur UE.
Referendum membutuhkan sepertiga pemilih agar sah.
Jika Sandu gagal memenangkan mayoritas langsung pada hari Minggu, putaran kedua akan diadakan pada tanggal 3 November yang dapat mengadu dia melawan Alexandr Stoianoglo, mantan jaksa agung yang pro-Rusia yang memperoleh sekitar 10%.
Dua pemungutan suara penting diadakan di tengah klaim yang terus berlanjut oleh otoritas Moldova bahwa Moskow telah mengintensifkan kampanye “perang hibrida” yang diduga untuk mengganggu stabilitas negara dan menggagalkan jalur UE-nya.
Tuduhan tersebut mencakup pendanaan kelompok oposisi pro-Moskow, penyebaran disinformasi, campur tangan dalam pemilihan lokal, dan dukungan terhadap skema pembelian suara besar-besaran.
Juru bicara keamanan nasional AS John Kirby menyuarakan kekhawatiran tersebut minggu ini, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa "Rusia bekerja secara aktif untuk merusak pemilihan umum Moldova dan integrasinya dengan Eropa". Moskow telah berulang kali membantah telah mencampuri urusan Moldova.
“Dalam beberapa bulan terakhir, Moskow telah menggelontorkan jutaan dolar untuk memengaruhi pemilihan presiden Moldova,” kata Kirby.
“Kami menilai bahwa uang ini digunakan untuk membiayai partai-partai pilihannya dan menyebarkan disinformasi di media sosial yang menguntungkan kampanye mereka.”
Pada awal Oktober, penegak hukum Moldova mengatakan telah mengungkap skema pembelian suara besar-besaran yang diatur oleh Ilan Shor, seorang oligarki pro-Rusia yang diasingkan dan saat ini tinggal di Rusia, yang membayar 15 juta euro (£12,5 juta) kepada 130.000 orang untuk merusak kedua surat suara tersebut.
Shor, yang dijatuhi hukuman 15 tahun penjara tahun lalu karena penipuan dan pencucian uang dalam kasus 1 miliar dolar AS (£766 juta) yang hilang dari bank-bank Moldova pada tahun 2014, membantah tuduhan tersebut, dengan mengatakan “pembayaran tersebut sah” dan mengutip hak atas kebebasan berekspresi.
Partai populisnya yang pro-Rusia, Shor Party, dinyatakan tidak konstitusional tahun lalu dan dilarang.
Pada hari Kamis, otoritas Moldova menggagalkan rencana lain di mana lebih dari 100 pemuda Moldova menerima pelatihan di Moskow dari kelompok militer swasta tentang cara menciptakan kerusuhan sipil di sekitar dua pemungutan suara tersebut.
Beberapa orang juga menghadiri "pelatihan tingkat lanjut di kamp gerilya" di Serbia dan Bosnia, kata polisi, dan empat orang ditahan selama 30 hari.
Pemerintah pro-Barat telah berkuasa di Moldova sejak 2021, setahun setelah Sandu memenangkan kursi kepresidenan, dan pemilihan parlemen akan diadakan tahun depan.
Moldova, bekas republik Soviet dengan populasi sekitar 2,5 juta jiwa, mengajukan permohonan untuk bergabung dengan UE setelah invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada 24 Februari 2022, dan diberikan status kandidat pada musim panas itu, bersama Ukraina.
Brussels setuju pada bulan Juni untuk memulai negosiasi keanggotaan.(irishexaminer)
