Ratusan tentara Korea Utara yang bertempur bersama pasukan Rusia melawan Ukraina telah tewas atau terluka selama pertempuran di wilayah perbatasan Kursk. Namun,
seorang pejabat senior militer AS yang mengungkapkan informasi itu tidak memberikan rincian tentang jumlah pasti yang tewas.
Pejabat itu juga mengatakan pasukan Korea Utara tampaknya tidak terlatih dalam pertempuran, yang berkontribusi pada jumlah korban yang mereka alami.
Ia memberikan signifikan pertama tentang korban Korea Utara, yang muncul beberapa minggu setelah Ukraina mengumumkan bahwa Korea Utara telah mengirim 10.000 hingga 12.000 tentara ke Rusia untuk membantunya dalam perang yang telah berlangsung hampir 3 tahun.
Gedung Putih dan Pentagon pada hari Senin mengonfirmasi bahwa pasukan Korea Utara telah bertempur di garis depan dalam posisi infanteri. Mereka telah bertempur dengan unit-unit Rusia dan, dalam beberapa kasus, secara independen di sekitar Kursk.
Pengungkapan korban jiwa ini muncul saat pemerintahan Biden mendesak untuk mengirim bantuan militer sebanyak mungkin ke Ukraina sebelum Presiden terpilih Donald Trump mengambil alih. Namun, seorang pejabat senior pertahanan mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa Departemen Pertahanan mungkin tidak dapat mengirim semua sisa US$5,6 miliar dalam bentuk persenjataan dan peralatan Pentagon yang ditujukan untuk Ukraina sebelum 20 Januari, saat Trump dilantik.
Kedua pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim untuk memberikan penilaian AS terhadap perang tersebut.
Menurut Pentagon, ada sekitar US$1,2 miliar yang tersisa dalam pendanaan jangka panjang melalui Prakarsa Bantuan Keamanan Ukraina, yang digunakan untuk membayar kontrak persenjataan yang tidak akan dikirimkan selama satu tahun atau lebih. Pejabat tersebut mengatakan bahwa pemerintah mengantisipasi untuk mengeluarkan semua uang itu pada akhir tahun ini.
Dana sebesar US$5,6 miliar tersebut merupakan kewenangan penarikan senjata oleh presiden (PDA), yang memungkinkan Pentagon untuk menarik senjata dari rak dan mengirimkannya dengan cepat ke Ukraina. Itu adalah jumlah uang yang besar, kata pejabat pertahanan tersebut, dan meskipun Amerika Serikat akan terus menyediakan senjata ke Ukraina hingga 20 Januari, mungkin masih ada dana yang tersisa yang akan tersedia untuk dibelanjakan oleh pemerintahan Trump yang baru.
Trump telah berbicara tentang mendapatkan beberapa jenis penyelesaian yang dinegosiasikan antara Ukraina dan Rusia, yang menimbulkan kegelisahan tentang apakah dia akan memberikan Ukraina semua pendanaan senjata yang disetujui oleh Kongres.
Pasukan Ukraina dan Rusia terlibat dalam pertempuran sengit di sekitar Kursk, dan pejabat tersebut mengatakan Rusia telah berhasil merebut kembali sekitar 20 persen wilayah yang diperoleh Kiev di sana. Mereka mengatakan Ukraina mungkin dapat mempertahankan wilayah di sana untuk beberapa waktu, tetapi itu akan bergantung pada bagaimana pertempuran selanjutnya berlangsung, termasuk serangan jarak jauh yang telah dilancarkan Kiev.
Para pejabat mengatakan tidak jelas apakah Moskow telah meminta Pyongyang untuk menambah pasukan, tetapi mengakui bahwa Rusia terus kehilangan sebanyak 1.200 tentara setiap hari akibat korban — termasuk yang tewas dan terluka. Namun sejauh ini, Rusia telah mampu mengumpulkan cukup pasukan untuk menggantikan mereka.
